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醫術精湛的太醫們長年為他調養身體，皇宮裡和太子府裡的名貴補品更是應有盡有。堂兄的身體也漸漸養好了。

不過，也只是看著如常人，無論如何是不能練武了。

也因此，騎射武藝這門課，堂兄是從來都不用上的。他次次拿第一，似乎也沒什麼意義了。

其他的課業，他都不及堂兄。

這也讓好強的他格外挫敗。

外人都誇讚他天資聰穎，這點聰穎和堂兄一比，卻遠遠不及。上天似乎格外眷顧堂兄。給了堂兄最尊貴的出身，又給了堂兄無人能及的天賦。

一目十行，過目不忘。別人勤奮刻苦費盡全力才能學會的東西，堂兄卻輕輕鬆鬆遊刃有餘。

他在後面不停地追趕著，卻始終無法越過前面那道並不強壯高大的身影。

這樣的失落，驕傲的他從不肯對別人說起。

只有在對著顧莞寧的時候，才會吐露一二。

顧莞寧抬起眼眸，定定地看著他，忽地問了句：“世子，你是不是一直嫉恨太孫？”

齊王世子：“……”

短短的一句話，宛如一柄鋒利的匕首，狠狠地刺中他心底最脆弱的一處。

最隱晦最陰暗的心思，就這麼猝不及防地被戳穿了！

齊王世子呼吸微微一滯，在她明人的眼眸中清楚地看到了自己的狼狽。

齊王世子沒了和她對視的勇氣，略有些不自然地轉移視線：“寧表妹，你怎麼會這麼說？太孫是我堂兄，我和他一同住在宮裡，自小一起長大，朝夕相伴，和親兄弟無異。我怎麼會嫉恨他？”

怎麼可能不嫉恨？

以他的驕傲，怎麼甘心一直被太孫壓著一頭？

這份嫉恨和不甘，在之後的數年裡慢慢滋長，最終化作了怨懟和憤恨。所以，他才會毫不猶豫地親手射出那一箭，殺了“和親兄弟無異”的太孫。

顧莞寧扯了扯唇角，眼中閃過嘲諷的冷意。

當年她真是瞎了眼，居然為了這麼一個心狠手辣冷血無情的人痛不欲生。

齊王世子打起精神笑了一笑，扯開了話題：“寧表妹，我真的不是有意要冷落你。你別生我氣了好不好？過些日子我再出宮來看你。”

他難得放下身段，好言好語地哄她。

可惜，顧莞寧並不領情。

“世子課業繁重，又要打理齊王府的瑣事，想來十分忙碌辛苦。就不必惦記到顧家來了。”顧莞寧淡淡說道。

如果可以，她真希望齊王世子永遠別再登門才好。

可惜齊王妃出自定北侯府，是她嫡親的姑姑。定北侯府是齊王世子的外家。將來齊王父子謀逆起事，顧家必受牽累……

齊王世子無奈地笑道：“罷了罷了！都是我的錯。就是再忙碌，也不該忘了來侯府看你。我向你保證，以後絕不會再忘了。”

一邊說著，一邊下意識地又靠近了一些。

顧莞寧不假思索地退後兩步，迅速拉開彼此的距離。

齊王世子一愣，俊臉上流露出些許懊惱：“寧表妹，你今天到底是怎麼了？言行舉止都和往日大相徑庭。”

她平日可從不是這等斤斤計較的小氣性子。

顧莞寧微微側過頭，明豔的臉龐似被一層薄霧籠罩著，遮掩住了所有的真實情緒，聲音裡透著冷凝和疏離：“你我年歲漸長，再獨處一處，不免瓜田李下惹人閒話。”

“如果世子沒有別的要緊事，請恕我先走一步。”

說完，顧莞寧微微彎腰行了一禮，然後轉身離開。

齊王世子想抬腿追上去，腦海中忽地閃過顧莞寧剛才說的那句“瓜田李下惹人閒話”，腳下的動作便遲疑了起來。

是啊！

寧表妹今年十三，他今年已經十五了。

他們都已經長大了。

雖然清楚彼此的心意，也有了日後共結連理的默契，可在人前總得避諱一二。人言可畏，她一個閨閣女子，自是在意自己的清譽。

齊王世子很快改變了心意，吩咐小德子：“我去向外祖母辭別，你讓人去備馬。”

小德子忙笑著應了。

……

家宴散了之後，顧海親自送了齊王世子出府。

其餘眾人，各自回了院子休息。

沈氏一手拉著顧謹言，另一側跟著沈青嵐。三人看著頗像一家三口。顧莞寧反而慢悠悠地落在了後面。

琳琅和玲瓏默默地跟在顧莞寧身後