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了進來。

太夫人已很久沒見到顧海神色這般慎重，心裡一個咯噔，站了起來：“老三，出什麼事了？”

顧海的目光復雜難言，低聲道：“母親，齊王世子死了。”

太夫人神色一僵。

這些年來，太夫人身體時好時壞，大病小病不斷。不過，真正危及性命的，只有一回。便是聽聞齊王世子叛國之事，怒急攻心，大病了一場。

若不是顧莞寧當機立斷地趕回侯府陪伴安慰，只怕太夫人根本撐不過來。

也因此，顧海此時看似鎮定，實則精神緊繃，密切留意著太夫人的神色變化。隨時準備著衝上前來扶住太夫人。

太夫人僵硬地維持著同樣的神情，許久未曾說話。

也未曾昏厥。

顧海暗暗鬆口氣。走上前幾步，低聲說道：“宮中傳出訊息，齊王世子沒熬過刑法，死在天牢裡。已和吐蕃國師一起被下葬了。”

“他生前背宗棄祖，叛國投敵，再無資格葬進皇陵。何處下葬，無人知曉。”

太夫人面如雕塑，嘴唇動了動，卻擠不出半個字來。

齊王世子是她自小看著長大的嫡親外孫，和顧莞寧一樣，曾是她的驕傲。

她曾以為，齊王世子會和顧莞寧成親，成為顧家的孫婿。

然而，世事無常。齊王世子一步行錯，步步皆是錯。最終，滑落至無可救贖的深淵，以慘死牢獄為收場……

兩滴渾濁的淚水從太夫人眼角滑落。

顧海見太夫人這般傷心難過，心中也百般不是滋味，低聲寬慰許久。

太夫人到底性情堅毅，雖然傷心，卻未至崩潰的地步。深呼吸一口氣道：“老三，你放心，我這把老骨頭還撐得住。”

“蕭睿落到今天這一步，全是他咎由自取，罪有應得。讓他就這麼死了，算是便宜了他！”

“母親能想明白就好。”顧海目露釋然：“兒子惟願母親平安無事，長命百歲。”

這是顧海發自肺腑之言，說得格外真摯。

如今的定北侯府，有顧謹行承襲爵位鎮守邊軍，有他任吏部尚書撐起門戶，內宅清明。已無需太夫人撐著大局。

然而，太夫人是顧家所有人的精神支柱。

年已四旬的顧海，每日回府的第一件事，便是到正和堂來。或有正事商議，或是陪伴太夫人說些閒話。哪怕只見上一面，心裡也覺得格外踏實。

“母親，我們顧家離不開你。”顧海忍不住又道：“兒子也需要母親在身邊。”

太夫人目中閃過水光，聲音微微哽咽：“好，你一日需要母親，母親便一日伴著你。”

親生撫養四個兒女長大，顧湛顧淙顧渝相繼離世，唯有幼子顧海一直伴隨在身邊。他們沒有血緣牽絆，彼此間的感情卻極其深厚，猶生親生母子。

顧海鼻子一酸，險些淚灑當場。

……

此時的羅府，卻是一片歡騰。

皆因離府半年的羅霆終於回來了。

最是內斂自持的羅尚書，此時也是喜形於色。

羅夫人早已激動地上前，拉住羅霆的手上下打量，口中絮叨個不停：“老天保佑！你可總算回來了。這半年來，我每日寢食難安，心中總記掛著你……”

比起以前，羅霆顯得清瘦了不少，面板也顯出了幾分異樣的蒼白。

這是終日不見天日才會有的模樣！

羅夫人一時沒看出來，羅尚書卻看得清楚明白，心中略一沉吟，張口問道：“差事可辦妥了？”

羅霆進宮一事，只有父母妻子知曉。具體辦什麼“差事”，連羅尚書也不清楚。

羅霆簡短地答道：“已辦妥了。”

齊王世子的死訊已然傳開，就在這一日，羅霆回了羅家。到了此時，羅尚書焉能猜不出這半年來羅霆的“差事”是什麼？

父子對視一眼，彼此瞭然。

羅夫人未會意過來，兀自追問羅霆這半年來做了什麼。

羅尚書替羅霆擋下了追問：“他為皇上辦差，豈能輕易透露。”

羅夫人只得閉口不問。

羅霆暗暗鬆口氣，目光落在妻兒身上。

謙哥兒和二郎三郎像模像樣地上前行禮，素來內斂的姚若竹，此時也難抑住心中的激動，目光定定地落在羅霆的臉上。

夫妻一別就是半年。

姚若竹對夫婿思之若渴，羅霆也同樣思念溫柔的嬌妻，四目相對之際，心中