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敗而歸，至今元氣未復。這領頭女子滿身富貴，手持文牒，上有西突厥太子親自加璽，想必是西突厥王室向寒霜王朝派遣的和談密使，所以人數眾多，也不足為怪。西突厥與寒霜王朝乃是兩強，漂沙國又何必得罪一方？不如放她們過去，也就是了。”

歐陽霏心想，我只道這小子看起來青澀得很，卻不料一番剖析下來，倒是條理清晰，難怪能擔當守備之職。已見得那女子沉吟了半晌，向下看來，淡淡道：“這位想必就是歐陽姑娘，老身問你，卻打算在漂沙國停留多久？”

歐陽霏心想這可難說，我當然也想早去早回，但眼看尋寶之事尚無眉目，看起來至少要停月餘，如果不順，一年半載也未可知，便抱拳向上笑道：“貴國風情別具，人物風流，小可眼羨得很，極想多叨擾幾日，不知將軍可允否？”

那女子面上微微浮現笑容，將她仔細上下看了一看，突然問道：“卻不知歐陽姑娘婚配與否？”

城下人都是一呆，歐陽霏不解其意，還是抱拳老老實實答道：“小可尚未成婚。”

那女子又指著她身後的楚楚，道：“後面那位姑娘呢？”

歐陽霏看她面上隱隱露出嫌惡之色，早就明白過來，忙道：“這是在下妹子，早就尚人。”

那女子點了點頭，復又皺了皺眉頭，道：“歐陽姑娘，老身見你聰明伶俐，倒也十分喜愛，但鄙國乃是小國，雖然富庶繁華，常令人樂不思蜀，可是女多男少，故並不歡迎單身女子定居在此，你若是打著借道的幌子，實際想圖謀永久之計，老身在這裡先奉告一句，還是莫要妄想了。”

歐陽沒料到她一番客氣話，竟被說成別有用心，不覺一愣，想要反駁，卻又有點發愁怎麼跟這夜郎自大之人開口合適。楚楚跟在後面，只覺她刀鋒似的目光不時來自己身上來回劃幾下，本來就覺得難受，聽了這話，不覺氣道：“歐陽姐姐，你去跟她說，我們才沒有移民傾向。這地方有什麼好，無非氣候比較暖和，花比較多而已，比我們家鄉還是差得多了，又有什麼稀奇？誰還巴巴要留下來了？”

歐陽霏看那女子面色頓陰，不覺暗暗叫苦，果聽她道：“若是歐陽姑娘要過，自無不可。但你這妹子，出言不遜，甚是無禮。而且她舉止輕浮，善蠱易魅，若入我漂沙國，必引起舉國不安，禍國殃民。老身為國計，萬不能讓她入城。”

歐陽霏看楚楚已氣得面色發白，但已經明白過來人在屋簷下，只低了頭拈衣角不語，看起來倒楚楚可憐。果見那男子無限同情地將她看了又看，又轉頭對其母親道：“孃親，你也不過見了人家姑娘一面，以貌取人，只怕有誤，我瞧歐陽姑娘的妹妹舉止大方，容顏秀麗，必是大家閨秀，定是剛才見你誤會於她姐姐，情急之下，難免出言無狀，早就懊悔不迭。如今孃親這樣口出重言，她都沒有見怪，可見是家教嚴謹，涵養有素。”

歐陽霏看那婦人面色已經放緩，才鬆下一口氣來，看楚楚果然非常懂得觀時度勢，面上已經非常配合地作出了萬般委屈卻無限隱忍之狀，連眼角都微微泛紅，真當是我見猶憐，不覺暗暗發笑，那男子必然也是看在眼裡，聲音都有些發顫，道：“城門風大，你瞧她衣衫單薄，站在那裡，瑟瑟發抖。還望母親心懷慈悲，速速放行，算孩兒求您了！”

歐陽霏心裡格登了一下，心想這下糟了，只怕過之倒猶不及。果聽得那女子仰首向天，哈哈大笑道：“冕兒，為娘養育你二十載，自小嚴加管教，經常棍棒加身，還未嘗聽得你求過為娘。今日不過為了一異鄉陌生女子，竟然如此卑躬屈膝，真叫為娘開了眼界。你要是不求為娘，說不定為娘倒便放她進城了，但你這一求，為娘倒更堅信：什麼人都可以過，唯獨她不可以！”面容一板，喝令左右道：“此即吾令，誰若有違，軍法從事！”冷冷向楚楚橫了一眼，厭惡之色盡露，瞪了那男子一眼，喝道：“還不隨我來？！”拂袖而去！

歐陽霏心有不甘，連聲呼喚，卻被守衛呵斥下來，叫她退後，將位置讓給不他人。她們身旁，其他人都沒有受到為難，川流不息，從她們身邊經過。唯獨她們孤零零站在一邊，無人理睬。有人不忍，偷偷對歐陽道：“這位姑娘，你們得罪了鎮國將軍，恐怕此路不通，眼看天色將黑，還是速速尋其他之地去吧！”

楚楚氣得將腳一跺，恨道：“這老巫婆，早知道她橫豎都要為難，我又何必忍她這麼久？歐陽姐姐，此地易守難攻，機關奇巧，又倚仗天塹，萬夫莫開，再說也不可輕動干戈，以免驚動寒霜王朝，既然借道無望，不如我們折往他處罷了。”

歐陽霏嘆了口氣，