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在膠州城門下停住，此時是三更天，城門早已宵禁，宋清瞳被顛得七葷八素，勉強坐穩身形，出示手中令牌，守城的官兵看過之後，城門大開。

宋清瞳說明要去海務司，並請其中一名長相憨厚計程車兵帶路，赤霄等人也隨後趕到，這還是雲瑾沒有使出全力。

不多時，士兵在一處官署前勒住馬韁，宋清瞳坐在馬看過去，門臉不大，但是透出莊重肅穆，門匾上題著“海務司”三個剛勁有力的大字，是楚天墨的字跡。環顧一週，雖然看不見大海，卻可以聽到海浪擊打岩石的聲音，鼻子裡能夠嗅到海水腥鹹的氣味【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】，看來離大海不遠了。

士兵道：“這裡就是新成立的海務司，如果大人沒有別的吩咐，小人先走一步。”

宋清瞳頜首，從袖子裡掏出一錠銀子遞給士兵，士兵憨厚笑著道過謝後，撥轉馬頭，順原路折返。

雲瑾率先下馬，然後扶著宋清瞳下來，宋清瞳的雙腿雙腳早已麻木，雙手緊緊握住雲瑾的手臂，雲瑾長目一閃，手伸過來要將宋清瞳抱起，宋清瞳擋住雲瑾的手，一笑：“朕這樣緩一會兒就好。”

赤霄去叩門，好一陣子，開啟一扇角門，看門的探出頭來，眼眶通紅顯然是哭過的，赤霄出示令牌，問：“楚相在哪？”

看門的怔愣了一會兒，他哪認識什麼令牌，但見上面刻著一條栩栩如生的騰龍，又見宋清瞳等人穿著不俗，估計大有來頭，拭著眼睛，嘴上絮絮叨叨：“你們是我家大人的朋友？來得正好，還能見上他一面。”

說著將宋清瞳等人讓進院子，院子裡燈火通明，人聲吵雜，宋清瞳心急如焚，邊走邊問：“楚相怎麼樣了？”

看門的長吁短嘆：“唉，我家大人考察完海上航線，回來就染上了風寒，一直臥病在床，誰想到這兩日病勢越發嚴重……”

宋清瞳的心情越來越沉重，這時，一群的僕役從身旁經過，將紙紮的馬匹，房子和成捆的紙錢往院子裡扛，宋清瞳頓覺心痛如絞，喝道：