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下後，崇英又是高聲喊道：“宣——戧國二皇子晉見——”

殿外走進一行人來，不多，也就五人而已。

為首者身材高大，只是比起身後跟著的人來就顯得沒那麼壯實了。此人遠觀也覺得面貌甚朗，不似西域人特有的粗曠，但就是這般粗略的望去也知道他定然與所有在座之人不屬一國。只見他腰間圍著幾張獸皮，看那質地顏色似是狼皮更多一些。土色的靴子上綴著幾枚白色的飾物，沈煙仔細地盯著看了幾眼，猜想那應該是獸齒罷。

傳聞中這戧國之人勇猛善戰，現下看來真是可見一斑吶。

“戧國爾蘇炎，率拙下數人拜見陛下！”爾蘇炎站在離皇帝十米左右距離，雙手交握胸前，低下了頭。他身後跟著的其餘四人亦是如此。一時間整個殿內只聽得他沉穩有禮的聲音，可是說出來的話卻叫幾個有心人聽得眉毛俱是不禁上挑。

“二皇子旅途勞累，不必多禮。”

“謝陛下。”

“來人，賜座。”

站在下位的兩名宮人上前將他們引到了另一邊離皇帝最近的位置，而後五人中只有那二皇子獨自坐下，其餘四人皆是恭立身後。看來他們應該是侍衛身份。

而沈煙也這才反應過來，原來他身旁上首的位置是留給了他的。

這樣一來，皇帝的左手邊起始，依次是爾蘇炎、沈煙、嶽炅青、董君榮和祝謹等人。右手邊，則是以關銘為首的一班親王臣子們。

禮樂飄飄，宴會正式開始。

一道道美味佳餚由著宮娥們輕端上桌，精緻的開胃前菜就叫沈煙開足了眼界。想來他不待在皇城裡頭還真是損失了不少呢！至少這些東西可不是外頭一般就能吃得到的。

“陛下，”忽然他耳邊一響，下意識地抬頭望去，原來是那爾蘇皇子站起身來朝皇帝拱手朗聲說到，“此次我等前來貴國遊歷，也帶了些許家鄉的風味。若是陛下不嫌棄，我十分樂意為您介紹一二。”

坐在他身旁的沈煙一聽，心裡立刻就來了興趣，是故有些期盼皇帝能夠答應下來。事實上皇帝也確實是應了他的請求。

爾蘇朝身後站得較近的二人吩咐了兩句，說得什麼話沈煙聽不懂，估計是他們的家鄉方言。不過，倒是有點像他以前聽過的藏語。

不多時，二人領著幾名做廚子打扮的人站到了眾人面前，他們身後還拎著幾隻碩大的布包。待人站定後方才解開。只見鋪在地上的布包裡頭擺著的全是些風乾的食品。不過這些東西也真是有趣，人家都是宰了牛羊肉一塊塊的風乾的，他們的卻都是整隻整隻的。更甚者，連小牛犢都有。

沈煙看得覺著有趣兒，別的人卻不是這麼認為的。比如說，皇后。

“二皇子，你們這也太殘忍了些罷，這牛羊還都睜著眼睛吶！”皇后看著眼前朝向了自己的牛羊頭，兩隻黑洞洞的眼睛瞧著自己的方向，心下一竦，人也是有些膽小地朝後仰去。看樣子似乎是想要躲到皇帝的身後去了。

這吃死肉是一回事兒，看見死肉的前身又是另外一回事兒。

沈煙聽得皇后這麼一說，心下就感覺有些奇怪了。這關銘的老虎她都可以不怕了，為何面對這些吃食倒是如此反應？……只能說女人心海底針，難解啊難解。

“皇后有所不知，”爾蘇炎微微一笑，眼神卻是隱隱邪肆，“肉離了身，便不新鮮了。”

沈煙忽然皺了下眉。

為什麼他會覺得這個人的眼神有點熟悉？

“這風乾的東西本就不新鮮的，離不離身又得什麼關係。”皇后也是皺著黛眉反駁他到。

“就是風乾的東西離身不離身也是大不一樣的。等下就請皇后與陛下嘗上一番，相信過後所有人便會知道，我們戧國的風味是何等美妙了。”說罷他神秘一笑，將眾人的目光讓給了幾名大廚。

只見幾人看似大刀闊斧，實則輕巧靈活地肢解著牛羊，不過一會兒的功夫幾隻整牛整羊便切成了均勻的數份。隨後又有人拎來了兩口大鍋，廚子把肉粗魯地往裡頭一丟，濺起的湯水叫周圍幾個坐得近的都是避之不及。面對著他們責怪的眼神爾蘇炎卻是不以為意，依然唇角含笑地站在了自己的位置上。

半盞茶的功夫過後，一陣濃郁的肉香飄了出來，廚子們又是往裡新增了些許作料，聞起來竟是叫人饞涎欲滴不可自抑了。就是連先前不甚苟同暗罵蠻夷的皇后，在心內也是有些好奇這麼些個竦人的東西究竟能煮出個什麼味道來了。

湯水沸騰三撥後，廚子們大勺一揮，一碗碗沒有加過任何