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香案”；這是大事；要到祖宗牌位前拈香祝禱。拜過祖宗，又忙著親筆給太康的謝老太爺、謝第太太寫信，“父母親大萬福金安……玉郎會試取了第七十三名……”

謝松年、謝鶴年一臉笑容給報喜的報子打發了賞錢，報子們得了重賞，笑咪咪去了。還是到這樣家報喜為好，打發賞錢既痛快又豐厚，成了，今兒沒白折騰。

大小姐謝有年秋天即將出嫁，這時孃家要多位進士叔父，深覺與有榮焉。沐氏才進門不久謝家就了這喜事，也覺著是個好兆頭。兩商量著“怎生慶祝為好？”都是興興頭頭的，恨不得擺上戲酒，遍請親友。

大房從上至下喜笑顏開，奔走相告，四房則是平平淡淡的，不以為意。謝延年、謝棠年依舊每日跟著先生讀書，謝流年依舊小陀螺般跑來跑去玩耍。

謝四爺就更不用說了，跟往日一樣寬袍大袖，飄飄若仙。或是書房閒坐翻幾頁書，或是出門遊玩會友，雍容沉靜，神色自若。

“四叔真沉得住氣。五弟六弟也是一樣，小小年紀胸中有丘壑。”謝有年拉著大太太說悄悄話，“還有他房裡那位何姨娘，竟也是喜怒不形於色的，這可奇了。”堂弟們算是子肖父，難不成四叔的妾侍也隨了他？小七不說了，那就是個不懂事的孩子，跟瑞年一樣淨日只掛住玩耍，她知道什麼功名不功名的。

大太太本是一臉溫和寵溺的笑容看著愛女，聞言沉吟片刻，“四叔，五弟六弟，小七，凡衣堂鞋襪、筆墨紙硯諸事皆是這何姨娘料理，看她可曾出過差錯？”

謝有年見母親臉色凝重，也正色說道：“沒有。女兒冷眼看著，四房事事妥當。”原以為四嬸嬸沒來，一個姨娘跟著來的，少不了慮事不周，處事不當，隔三差五的出些岔子，讓四叔、堂弟妹多有不便。誰知竟不是。