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，上清宮巍峨的廟宇已然在望，突然路旁一排閃出四個道裝飄劍的道士，沉聲道：“來客請止步。”

夏楚搶前一步，拱手道：“兄弟姓夏，乃是丐幫護法，偕同這位杜公子，特來晉見貴派掌教雲霄道長。”

為首道長搖頭道：“二位來得不巧，掌教已有嚴諭，任何來客均不接見。”

夏楚不覺一怔，愕然半晌道：“能不能請道長去通報一聲，他若一定不允接見，那就算了。”

道士仍然搖頭道：“我看不用了，近月內來訪之人極多，敝掌教從未接見過一人。”

杜君平不覺有氣道：“如果有人硬闖呢？”

道士似不曾想到他會說出這話，怔了怔道：“武當自創業以來，還沒有見過這等橫蠻的客人。”

夏楚唯恐把事弄僵，復又道：“貴掌教傳下此諭，究竟為了什麼？”

道士乾咳了二聲，徐徐道：“近日江湖紛爭太多，本派乃是出家人，不宜牽入是非恩怨，是以嚴諭門下弟子，各自潛心修習，靜誦黃庭，不得與外界任何人接觸。”

杜君平朗聲一笑道：“想得倒是不錯，只怕到時由不得你們。”

道士口宣無量壽佛道：“本派實有不得已的苦衷，萬望二位原宥。”

杜君平目視著夏楚道：“既是這樣那就算啦。”

夏楚點頭道：“咱們走吧。”

二人重行循著山徑，緩緩退了下來。夏楚江湖經驗豐富，暗對杜君平道：“咱們這一路務必小心，韓三公既敢公然出手截擊，必然不會就此干休。”

杜君平不以為然道：“我想此事恐非天地盟的授意。”

夏楚道：“何以見得？”

杜君子道：“這辦法太過蠢拙了，而且容易引起各派的反感。”

夏楚搖頭道：“那也未必見得，他若是威脅利誘，均難使各派就範時，就只有用此法了。”

杜君平又道：“武當派此種做作是什麼意思？是受了天地盟的警告抑是另有用意？”

夏楚朗聲一笑道：“雲霄道長於神風堡返回之時，即曾與七老互約，務必將此事追查明白，豈有袖手之理，自然是別有用意，不過天地盟明知有許多門派對其不滿，而且仍然我行我素，其中必有原因。”

杜君平點了點頭道：“不論天地盟採用何種手段，他若想號令武林，就必須有足夠的力量控制各派，鬼鬼祟祟豈能令人心服。”

夏楚長吁一口氣道：“你該算計一下，不受其控制的門派究竟有多少？依老叫化算來，不到十個門派，他只須一聲令下，群起發難，這些門派不難一舉消滅，那時就只有天地盟獨存，還有哪個門派有力量反抗他？”

杜君平微微一笑道：“前輩的看法固然不錯，可是江湖之上，奇人異士多至不可算計，天地盟妄想號令武林談何容易，在下可以斷言，他們果真要這般做，那是自取滅亡，絕對無法成功。”

夏楚點點頭道：“此論固屬有理，可是事實上號稱乾坤雙絕的鐵髯蒼龍已然受其控制，其他的人又有誰能與之抗衡。”

杜君平笑道：“世事幻變莫測，豈能預料，前輩但請放心好啦。”

二人一路說笑，竟未遇上絲毫可疑的事情，夏楚甚感意外地道：“韓三公臨去所言，決不是江湖一般人所說的場面話，怎的竟沒有動靜。”

杜君平沉思有頃道：“也許他們在等待適當時機，若是明著出面截擊，手段未免太以蠢拙。”

夏楚用手指著道：“前面小鎮有本幫的分舵，咱們到裡面歇息一會，吃點飲食再走吧。”

領著杜君平直向一棟破舊古宅行去，行至門前，但見雙門緊閉，動靜全無，不由心中大疑，舉手在門上敲了幾下，未見有人答應，心知不妙，一縱身躍入院內，只見裡面凌亂不堪，顯然經過一次激烈打鬥。

杜君平失聲道：“看情形這座分舵似已被人挑了。”

夏楚神色凝重，在各處細細察看了一番，怒衝衝地抬起頭來道：“好毒辣的手段，竟然一個活口不留。”

杜君平微感詫異地道：“前輩怎知一個活口沒留？”

夏楚輕籲一口氣道：“壁上留有本幫的暗號，警告本派弟子，行動切宜小心，免遭毒手。”

復又在各處察看了一番，重重哼了一聲道：“咱們得趕緊回總壇，敵方已對本派採取激烈行動了。”

二人仍然由院牆躍出，只見暗巷之內，閃身行出一個小叫化，對夏楚打了一個手式，轉身向巷內疾行而去。

夏楚