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“那不是房子，是船。”

“可是我們搭的船沒那　漂亮。”回想起暈船時生不如死的痛苦，她就沒膽子再繼續緬懷。

“所以那些船有個很好聽的名字，叫畫舫。”他慵懶地掀了掀眉，凝眸欣賞她天真又可愛的驚喜神情。

“畫舫？這名字真好聽。”她深深被湖面上那些嵌著金黃色琉璃瓦的美麗畫舫吸引住。

“想不想坐上畫舫遊湖？”

“想，可是我怕暈船。”她失望地一嘆。

“湖水是死的，不像河水流動得那麼急，所以船身不會晃動得太厲害，你不一定會暈船的。”他柔聲鼓勵。

“可是我怕萬一真的暈船會壞了你的興致。”還是不要好了，一想到那景象就殺風景。

“我們從這裡搭船到對岸只有短短一段路而已，用不著害怕，等你覺得發暈的時候我們就已經要下船了。”他耐心哄勸。

“好吧。”她答應得極勉強，為的是不想辜負百猊帶她出遊的一片心意。

“你就算不好也不行了，後面有人盯著我們呢。”他彎下腰，在她耳旁輕聲呢噥，就像對情人說著綿綿情話。

“什麼！”瑞思麗大吃一驚，下意識地想回頭看看究竟是誰盯著他們，卻被百猊輕鬆地箝住下顎動不了。

“別回頭，態度自然一點。”他順勢吻了吻她的紅唇，與她唇對唇地低喃。“乘船遊湖到對岸或許可以擺脫盯梢，要假裝沒發現他們喔。”

瑞思麗慢慢吸氣，旋即亮出自己覺得很自然的燦爛笑容。

“走吧！咱們快點上船吧！”原本猶疑不決的態度突然積極熱切起來，她一點也不喜歡被人盯著瞧的感覺，尤其是百猊心血來潮就會抱著她又親又吻，她可不想有人跟在後頭全程觀賞。

百猊笑著攬住她的纖腰，搭上一艘垂掛著流蘇帳幔的畫舫，船頭兩名少年船伕緩緩將船划向湖心。

“這世上真是無奇不有。”瑞思麗趴在船欄上，遠眺著山光水色。“江南這裡不管走到哪兒都有水，水面上走著許多奇奇怪怪的船，而我關外的家鄉卻是一大片放眼無際的草原，和環境惡劣的沙漠、戈壁，除了人之外能看見的就只有牛、馬、羊，一樣是人間大地，景緻生活卻大不相同，真是好奇怪對不對？”

百猊坐在圍屏前的靠椅上，悠閒而懶散地支頤審視她。

“你在沙漠中救了我，卻為什麼刻意避下見面？”兩個人莫名其妙擦身而過，搞得她要歷盡千辛萬苦來京找他，結果累得灰頭土臉還被他當乞丐婆子趕，而他則淪落到過著尋找她的分身來一解相思之苦的荒唐日子。

“當時我並不知道你是什麼人，怕胡亂帶個人回去會挨哥哥姐姐罵，可是又不忍心眼睜睜看你死在沙漠裡，所以我想只要哥哥姐姐不知道人是我救的，或許應該比較不會生氣吧，後來我才會把你丟給他們沒有理會。”她坐直了身子，無奈又無辜地解釋。

“他們並沒有告訴過我有你這個妹妹。”他感覺得到瑞思麗對兄姐們的態度頗為怯懦。

“他們不會承認我的。”她曲起雙膝，把臉靠在膝蓋上笑望著他。

“為什麼？因為你的血統嗎？”如果這就是他們歧視瑞思麗的主因，百猊覺得不整整他們實在太對不起自己和瑞思麗了。

“對呀，我身上流的血亂七八糟，不會有人承認我的，我早已經習慣了。”真的，也無所謂了。“媽媽曾經對我說，每個人的命運不同，有生來就是帝王命的，也有生來就是奴隸命的，這些都是上天的安排，自怨自艾也沒用。”

“那也不一定。”百猊不喜歡這種認命的調調。“有人天生雖是皇帝命，但只要努力也會有辦法掙脫束縛，逃出牢籠。”

“我也曾努力過啊，像我努力曬紅面板，努力討好哥哥姐姐，沒用還是沒用，就算我把外貌打理得和他們八分相似，身體裡流的血還是和他們不一樣，不承認還是不會承認的，怎麼努力都沒用。”

“原來你把好好的面板搞壞就只是為了討好他們，要他們承認你而已？”真虧她想得出來。

“現在想想，以前費盡心思討好兄姐，甚至破壞面板、容貌，實在是件挺無聊又荒謬的事。”瑞思麗微偏著頭傻笑。

“你真是笨得可以了。”他伸手將她攬進懷中。

“是啊，好笨喔，差點就……”

“差點就失去我這個上等貨色的好男人。”他重重吻她一下，算是懲戒她所做的傻事。

瑞思麗甜甜蜜蜜地蜷伏在他懷裡，享受他的懲罰。