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孫書記一本正經地說：“你們的好意我領了，但我絕對不能像樣兒地發從，原因是你大嫂一個後人沒有。剩我一個光桿司令發從她幹啥呀？！我都想好了，明天便去火葬場火化，然後給她買個好不錯的骨灰盒一裝，找個地方一埋。你大嫂也算入土為安，我也就算完活兒，對得起她！”

“你作為一把手帶頭火化這倒好，我做為你的副手也完全同意，但不能不擱幾天，不擱幾天，像我跟他們來的這些人不花幾個錢，以後低頭不見抬頭見，讓我和他們還怎麼跟你幹工作呀？”

“你說的話我明白，可我不能那樣幹。原因是你嫂子在病重期間，我讓你說說，你們誰沒買東西或花錢來看她，弄的我都不好意思，收就讓你們破費。不收不是那麼回事兒，死逼無奈我只好收下，收可收下，心裡也不安；又一想都不是別人，誰也不在乎這一星半點的，也算你們的心事；而對我來說，只好自已給自已找個臺階下。認為自已無非是在你們身上刮刮蹭蹭，並且有來就有往，人情大禮總不能拒絕；結果沒過兩天半，又讓我發從她，你們還得花錢，而這一回是你嫂子故去。不同從前是看病號，總不能少花，無形之中都成我的了。讓我這臉兒得往哪放？！”

艾維忠媳婦說：“我也是多嘴，我嫂子死一回，總不能今個死明個就往出抬吧。放兩天也行。”

孫書記瞪一眼說：“那可不行！”

副書記說：“誰知道孫書記你怎麼想的？！反正我意見起碼得擱三天！”

“肯定不行！”

婦女主任說：“孫書記實在要是不同意，那我們大家就買幾個大花圈，到時候往靈前一擺，咱們女人都喜歡花，我嫂子靈魂有之，肯定高興！”

“買幾個花圈行！”艾維忠媳婦說。

孫書記笑了說：“花圈也不用買，那純粹是浪費；你還說什麼靈魂有之，說的怪有意思呢！”

婦女主任高興了說：“可不是靈魂有之怎的？！我嫂子仔定喜歡花！”

“我看就按我說的辦吧，至於花圈你們誰也不用買，若買就我給老太太買一個，也算是我的一點兒意思！”

“那可不行，我們婦聯怎麼也要買一個花圈。”

“買也要少買。”孫書記說。

“那老嫂子的事兒，咱們就還是聽孫書記的意見吧，不過只有一樣，今天咱要和孫書記說明白了，我們這些人明天高低都要到場為老嫂子送一下行，這你得答應吧？！”副書記說。

“這個倒可以！”

公社機關前來的人員魚貫而去。

次日，一切都按孫嘯天的意旨行事，清晨早

五點將亡人安放在縣殯儀館開來的一輛拉屍車的屍槽裡，孫嘯天和繼子以及堂兄等幾個男男女女坐在車上陪靈，婦女主任也擠了上去，公社副書記與黨委秘書遂即招呼大隊人馬去火葬場，下午三點多鐘骨灰盒安葬在太子河南岸的柳樹林子裡，回靈飯在公社食堂從簡安排，一切費用均由孫嘯天開銷並當麵點清。訊息不脛而走，公社黨委一把手帶頭第一個將老伴兒火化的訊息頓時成為美談，整個公社集體在年底也被縣人民委員會評為殯葬改革移風易俗先進單位。這是後話。不提。

在此請問諸位看官：您知道孫嘯天老伴去火葬場火化時家中留下的一個人是誰嗎？你可能會說，咱們也沒注意啊，其實只要你稍一留心就會知道，這個人就是艾維忠媳婦！

孫嘯天雖然讓她留下來看家，可她真比去火葬場都累。一般的去火葬場可以說是叫事兒沒有，無非是三三五五站在一起天南地北地閒談一氣，再就是仰望天空看著亡人被火化時從大煙囪裡冒出來的那一縷青煙，繼而發出對人生無常的喂嘆，而一旦那煙塵隨著一股斜風俯衝下來，一個個又迅速地躲到僻靜處。而她則累得要死，自從早上拉屍車走後，她將院子裡的桌椅板凳和破東亂西該一應做了處理，還人的還人，該歸攏的歸攏；炕上地下屋裡屋外扔下笤帚就拿起掃帚，直忙到夕陽西下，將一切都收拾得有條不紊利利整整的。她才洗了臉、梳了頭、淨了面、擦了雪花膏，以至倒了洗臉水後，方坐下來休息。

孫嘯天傍晚一進家大門口放眼一看，整個院子裡乾乾淨淨，草剌兒皆無。不免頗受感動。便快步走近上房，艾維忠媳婦風旗般迎出去說：“你回來了，整整忙了