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“安靜。”他姐姐往前走了一步。

加洛德突然意識到他和兩位同伴都沒有攜帶任何武器。他之前並未想到這一點，對此加洛德只能歸咎於自己死裡逃生之後還是昏昏沉沉的。但是，這個想法並未讓他寬下心來。畢竟，要是這些狼人如此危險的話……

“我們得往回走，”他低聲說。“我們不該以這種方式來——”

妮瓦突然僵直了身子。同時瑪維猛地朝右邊轉去。

一個野性十足的身影喘息著從一棵樹後衝了出來。另一個則從對面跳了出來。他們都四足著地撲到離暗夜精靈們不過幾尺距離的地方，然後站起身來。轉眼間。更多狼人衝了出來將三人團團圍住。這是加洛德第一次能仔細觀察他們那長長的獠牙和鋒利的爪子。他還注意到狼人即便佝僂著身子，也比暗夜精靈的個頭更高，而且至少寬上一半。他們渾身上下肌肉虯結。很可能比加洛德還要重上不少。

加洛德一動不動，沉默而迅速地分析著狼人們的動作，想要判斷他們是否打算發起攻擊。而瑪維和妮瓦則擺出了戰鬥的架勢，幾乎惹得狼人們朝他們撲來。加洛德對這兩位女性的反應皺了皺眉頭，但他什麼話也沒說。

幾乎有一打狼人圍在他們身邊。他們群情激憤的程度令加洛德感到驚奇。

一頭雄性狼人朝加洛德走來。他扇動著鼻孔仔細聞著加洛德的氣味。那雙深邃的棕色雙目——在這野獸般的身軀上最像是“人類”的特徵——微微眯了起來。

他又向妮瓦走去。她的臉上就像帶著面具般不動神色。狼人也聞了聞她，儘管顯得更加敷衍了事。他轉身離開了妮瓦。在加洛德看來似乎狼人早就認得她的氣味。

這個顯然身為頭領的狼人在瑪維面前停了片刻。和對妮瓦一樣，狼人似乎認得加洛德的姐姐。就像他們之前已經見過一樣。他呲起嘴唇，亮出口中鋒利的牙齒。

出於對瑪維的擔心，加洛德往前跨了一步。這讓頭領的注意力轉到了他的身上。加洛德這時才發現。狼人儘管變成這副模樣，卻仍然穿戴著衣物。這些衣物大多形制寬鬆或者開襟敞懷，總的來說還算整潔，與狼人們展現出的純粹力量形成了鮮明的對比。

“又來監視我們……”那個男性吼了一聲。令人吃驚的是他的聲音聽起來倒還正常。“覺得我們好玩嗎？”

加洛德過了片刻才明白過來這個問題是對著瑪維說著。她挑戰般地朝著狼人頭領笑了笑。“我們來此是為了完成高階女祭司指派的任務。你是知道的。”

“你上次在這什麼都沒發現。”

“情況不同了。”

頭領惱怒地動了動耳朵。“國王會把這事告訴你們的高階女祭司和大德魯伊的。”

“請便。”

狼人們一同吼叫起來。但那聲音中更多的是挫敗而非憤怒。顯然他們之前已經有過同樣的爭執。

“你說情況不同了。”頭領厲聲道。“怎麼回事？”

“這位是我的弟弟，他幾乎死於一個為上層精靈設下的陷阱。”瑪維並沒有向狼人解釋什麼是上層精靈，這證實了她之前的話，狼人確實知道那些施法者們的存在。“當時他正在追一個狼人。”

頭領看也沒看加洛德一眼。“證據？”

“我們在我弟弟倒下的地方發現了掛在樹皮上的毛皮。”

整個狼群一起發出嘲諷的大笑。“森林有很多動物。”他亮出了自己的爪子。“狩獵是正當的行為。”

“前提是你只在獵鹿或者類似的東西，而不是其他某些獵物。”瑪維回敬道。

頭領再次轉向加洛德，長嘴離暗夜精靈的鼻子不到一寸遠。加洛德聞到了食肉動物的濃烈口氣，但他並沒表現出對那氣味的厭惡之情。

“告訴我，”那狼人問道。“你看到我們的同類了？”

“沒有……我當時太過痛苦了。”

“哼。要是如你所說他攻擊了你的話。你就再也感覺不到任何痛苦了。”

加洛德鎮定地迎上他的目光。“我從未說過他攻擊了我。他把我救出了陷阱。我不知道他怎麼做到的，但確實如此。他甚至對我身陷其中感到抱歉。”

狼人頭領晃動著耳朵思考了片刻。他仍然站在加洛德面前，但卻用眼睛瞟著瑪維。“這和你說的全然不同。一個狼人偶然在附近狩獵。出於對高階女祭司和大德魯伊的敬重，他在發現附近有暗夜精靈的時候就轉身離去了。當一個傻瓜跟上來的時候，他甚至還救了那個傻瓜一命。就因為這。我們被當成是怪物……”