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什麼東西煩擾著他的思緒。露坎沒有做過薩滿。她也沒有當過領袖。她一直都只是她自己，完美的自己，對於耐奧祖來說，這已經足夠；但她生前並沒有任何權威的地位，能讓她足夠說出這樣的話……耐奧祖甩開這個念頭，暗罵自己不夠虔誠。他可從來沒當過靈魂，他只不過是血肉之軀。儘管他對於靈魂之道的瞭解幾乎無人能企及，他也知道，在他真正成為靈魂的一員之前，還有更多是他永遠不可能瞭解的。既然露坎開口，怎麼可能不是代表先祖之魂說話呢？

“我在聽。”他說。

她微笑。“我知道你會。”她說。“獸人將會迎來一段黑暗危險的時期。從前，我們只在科什哈格節時才走在一起……如果我們想作為一個整體、一個種族生存下去，這種各自獨立的現象，必須消除。”

露坎望向緩緩升起的太陽，臉上蒙了一層陰影，冥思著什麼。耐奧祖好想碰碰她，為她分擔憂愁，就像她活著的時候一樣。但現在，他知道他無法碰觸到她，也不能強令她開口。所以他只是靜靜地坐著，等待，一邊沉醉於她的美麗，一邊豎起耳朵捕捉她的聲音。

“這個世界上，有一個汙點。”她靜靜地說，“那是個威脅，必須清除。”

“說吧，我定會照辦。”耐奧祖熱誠地發誓。“先祖之魂的決定，我永遠尊從。”

然後她轉向了他，她的雙眼看進了他的。天空更亮了。

“當這個汙點被清除後，我們的人民便會挺胸抬頭，站得更高……比現在還要好得多。力量和榮耀將屬於我們。世界將屬於我們。而你……你。耐奧祖。會成為所有族人的領袖。”

她話中的某種語氣讓耐奧祖的心砰砰直跳。他早已很強大。早已受人尊敬，甚至崇拜。實際他已然是所有獸人的領袖，儘管只能說是有實無名。但現在……他心中湧起了更多的**。還有恐懼，厚重而漆黑，但這，他也必須面對。

“那麼，這個在獸人得到應有的東西之前所必須清除的威脅，是什麼？”

她告訴了他。

“這是什麼意思？”杜隆坦問道。

他正與族中他最信任的兩人共進早餐：一個是他的未婚妻德拉卡——下一個滿月時。他便會與她舉行婚禮；另一個是族中新的首席薩滿，德雷克塔爾。

杜隆坦為卡舒爾宗母的離世而哀傷，所有的族人也一樣。杜隆坦打從心底知道，她早已計劃好要在那天死去，並且要死得光彩。人們會想念她的。而德雷克塔爾，已經用行動證明了自己是一個稱職的繼任者。在宗母死去的那一刻，他剋制住自己的哀傷，立即接管了狩獵隊主醫者的位置，並且在接下來的行動中表現絲毫不馬虎。卡舒爾一定會為他驕傲的。現下，三人正坐在族長的帳篷裡。這就是杜隆坦現在居住的地方。

就在剛才，杜隆坦收到了一封信。帶信的信使身材瘦削。騎在一匹同樣瘦削的黑狼上。他一邊往嘴裡送血麥粥，一邊又細讀了一遍信的內容。

致杜隆坦，霜狼氏族族長：薩滿耐奧祖向您致意。先祖之魂為我帶來了預言，與我們所有人相關；這預言是給我們整個獸人族，作為一個整體，而非獨立的氏族成員。在本月的第十二天，我要與所有氏族的族長，以及所有的薩滿談話。到聖山腳下來，我會備妥飲食。若您因故無法前來，我會認為您不關心我族的前途，從而忽視我的召喚。請原諒我的粗魯，但這件事確是十萬火急。請讓我派去的信使給我回話。

杜隆坦讓信使等一等，給他點時間討論一下這個問題。信使看起來有點不情願，但還是同意稍候。也許是那一大鍋散發濃厚香氣的粥說服了他吧。

“我不知道。不過顯然，耐奧祖認為這事至關緊要。”德雷克塔爾道。“這樣的聚會從來沒在科什哈格節以外的時間發生過……只有節日期間，薩滿們才聚在一起，而且還是在先祖之魂的陪同下。節日之外，從來沒有過。我也從來沒聽說過任何人能把所有族長召集在一起。但我認識了耐奧祖一輩子，他是個睿智強大的薩滿，如果先祖之魂當真要說什麼關係到整個獸人族的生存的話，一定會對他說。”

德拉卡哼了一聲。“他‘召喚’你，就好像你是他寵物呢，屁顛屁顛就去了。”她嘟噥道，“我可不喜歡這個，杜隆坦。這信裡盡是傲慢。”

“這點我也不反對。”杜隆坦說。信的語氣讓他惱火得要命，直想當場拒絕，但他又讀一遍，領會著那些文字背後的內容。一定有什麼事情煩擾著這位受所有人景仰的薩滿……這樣的事絕對值得上幾天行程。

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