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利斧在他手中輕如鴻毛。他一斧揮下，砍中巨獸的身體，但泛黃的牙齒也同時深深陷進他的胳膊。一陣劇痛，他趕快扯離手臂。傷處汩汩流血，舉起斧子變得異常困難，但他還是做到了。狼的注意力完全集中在杜隆坦身上，明黃的眼睛死死盯著他的臉，張嘴怒聲咆哮。它的呼氣溫熱，散發出腐肉的味道。

巨顎咬向他的臉之前的一瞬間，他聽到了一聲戰吼。他眼角瞥到什麼東西一閃而過，接著德拉卡出現在他的視野，手握她漂亮的長矛躍向黑狼。長矛直刺而入，狼猛然扭頭。就在這一瞬間。杜隆坦又一次舉起斧子。狠命砍下，斧刃貫穿狼身，接著砍進地面，力量太大，他一時間竟無法把它拔出來。

他後退一步，喘著粗氣。德拉卡站在他身邊。他感到她的溫暖、她的活力，還有與他一樣強的對狩獵的渴望。二人盯著合力殺死的巨獸——今天，他們出乎意料地遇到這隻得好幾個經驗豐富的獸人才能放倒的生物。然而他們還活著。他們的敵人死在血泊之中。被杜隆坦的斧頭砍成兩半，而德拉卡的長矛穿透了它的心臟。杜隆坦發現，誰也說不清究竟是哪一個給了它致命一擊——這想法竟讓他荒謬地開心起來。

他重重地坐在地上。

德拉卡在他身邊，麻利地清理他受傷的手臂，洗掉上面的血。她為他塗上藥膏，綁上繃帶，又弄了些苦味的草藥，加到水裡令他喝下。過了一會，他的暈眩感消失了。

“謝謝。”他輕聲道。

她點點頭，沒看他。一個微笑悄然爬上她的嘴角。

“我站不起來有那麼好笑？”

他本來沒打算用這麼苛刻的語氣。她猛然抬頭。有些驚訝。

“沒有。你戰鬥得非常勇敢，杜隆坦。很少有人能捱了那樣的一擊還不丟掉武器的呢。”

她的話是敘述事實而不是做作的奉承。他知道。他有種奇異的滿足感。“那……你笑什麼？”

她一咧嘴，鎮定地與他平視。“我笑，是因為我知道一些你不知道的事。不過呢……現在呢……我想我可以告訴你啦。”

他感到自己也在微笑。“我很榮幸。”

“昨天，我告訴你我還沒到找伴侶的年紀。”

“沒錯。”

“嗯……在我說那句話的時候，其實我已經馬上要到年齡啦。”

“這樣啊，”他說，儘管還不太明白。“那……你什麼時候到年齡？”

她的微笑更寬了。“今天。”她簡短地說。

他望著她許久，然後一言不發地把她拉進懷裡，吻了她。

塔加斯已經觀察了兩個獸人很長時間，此刻，他厭惡地走開了。他們獸性的本能簡直是種侮辱。做一個曼阿瑞要好得太多。曼阿瑞發洩**的方式向來是暴力，而非交配……除了那些長翅膀和尾巴的雌性生物之外。他更喜歡曼阿瑞的方式。實際上，他更想當場幹掉那兩個發情的低等生物，可惜主人那道“觀察”的命令下得再清楚不過。如果這兩個東西沒有回到族中，免不了會激起疑問；儘管他們對他來說連螻蟻都不如，但有時候，螻蟻也是會壞事的。基爾加丹要他觀察、報告，不得擅自行動。

塔加斯一定會遵從主人的命令。

復仇，基爾加丹沉思著。復仇就像是樹上的果實，只有在成熟時才最為甘美。在無窮無盡的歲月之中，曾有些日子，他懷疑自己是否還能找到那些背叛的艾瑞達。但現在，隨著塔加斯說出的每一個字，他的希望都在不斷上漲，他的喜悅都在不斷增加。

塔加斯的任務完成得非常完美。他發現了曾經強大的維倫和他那幫可憐的手下建立的所謂“城市”；他觀察他們的生活方式，他們如何像那些稱自己為“獸人”的低等生物一般狩獵，如何親手種下穀物。他看到他們與那粗野、毫無文明可言的種族交易，並且還禮貌相處——簡直太好笑了。在他們的建築和僅剩的那點科技之中，塔加斯感到了一些曾經的影子……但總體上說，塔加斯覺得，基爾加丹看到他從前的朋友墮落到這種份上，一定會很高興的。

他們現在稱自己為“德萊尼”——被流放者。他們還給這個世界起名為德拉諾。

基爾加丹發現塔加斯很困惑——因為自己沒有把話題集中在維倫本人身上，而是問了更多關於獸人的問題。他們的社會是怎樣的結構？他們有什麼樣的傳統？他們的領袖是誰，又是怎樣被選出來的？他們最看重社會的什麼特性，又最看重個人的哪些品質？

但塔加斯的職責是報告而不是評判，所以，他盡職盡責地回答。當基