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商人點點頭：“獸人不屬於這個地方。他們來自另一個世界，是燃燒軍團把他們帶到了這裡。”

大副咕噥道：“或許，是時候讓他們滾回老家去了。”

“不妨想想普羅德摩爾女王的決定。”馬戈茲說。

埃裡克眉頭緊鎖。旅店裡頓時鴉雀無聲。剛剛人們還在對各人的觀點小聲地發表評論，對參與討論的人評頭論足。

可是這一刻，當馬戈茲提到吉安娜？普羅德摩爾的名字——而且，還是用一種輕蔑的口吻，大家都不出聲了。

太安靜了。在經營旅店的三年裡，埃裡克發現血拼通常是在兩種情形下發生的：旅店裡太吵的時候；或者是，旅店裡過於安靜的時候。而且後者引起的麻煩往往更為棘手。

坐在前一位士兵身邊的那位士兵站了起來——他肩寬體闊，雖然不怎麼開口，但開起口來聲音就像打雷般駭人。惡魔頭骨也被震得在托架上嘎嘎亂顫。“有人敢說普羅德摩爾女王的壞話？看來他的牙齒是不想要了！”

馬戈茲咕咚嚥了一口酒。趕忙接道：“我對女王陛下。向來是畢恭畢敬的，先生，我發誓。”他又灌下一大口威士忌，由於喝得太猛，眼睛瞪得溜圓。他拼命地晃了幾下腦袋。

“普羅德摩爾女王待我們不錯，”商人說，“燃燒軍團被趕走後，她幫我們建立起了自己的部落。你說的那些沒錯。但這不是女王的責任。我一生當中認識不少法師，他們中的大部分人連給我提鞋都不配，但是女王不一樣。如果有人膽敢輕視她，會失掉人心的。”

“我絕沒有輕視女王的意思，先生。”馬戈茲說，剛才那一大口威士忌讓他的聲音有些發抖，“但是沒有人就幾位紳士提到的木材去與獸人協商，你們不覺得奇怪嗎？”他沉思了一會兒：“或許她已經試過了，只是獸人不答應。”

船長吞下一口麥酒，說道：“沒準他們還想讓她離開北哨堡。”

“我們就該離開那兒。”商人說，“貧瘠之地屬於中立地區。這是一開始就說好了的。”

士兵板著臉說：“如果你認為我們會放棄那裡，那你一定是瘋了。”

馬戈茲說：“那可是獸人打敗普羅德摩爾上將的地方。”

“是的，世上的事真難說。普羅德摩爾女王是位英明的領導者，而她的父親卻是個傻瓜，”商人搖搖頭，“我們早該把這件醜事拋到腦後，不過這很難，除非——”

船長打斷了他：“如果你問我的意見，我會說我們應該擴張到北哨堡以北的地區。”

商人看樣子是被激怒了——儘管這不關埃裡克的事，他既不關心也不想知道——說道：“你瘋了嗎？”

“是你瘋了！獸人想把我們擠走。他們如今遍佈整個神聖大陸，而我們卻只有塞拉摩。與燃燒軍團的戰鬥已經結束三年了，難道我們還要在自己的領土上過低人一等的生活嗎？——繼續待在城邦的糞坑裡。”

“塞拉摩不比別的地方差，”士兵辯解道，但是他的後半截話卻倒向了對方那邊，“獸人的疆域確實比我們大，這就是我們不能放棄北哨堡的原因——它相當於塞拉摩城牆外的一道天然屏障。”

“而且，”大副衝著他的麥酒撲哧一笑，“獸人不喜歡我們呆在那兒，我們就偏要待在那兒。這就是理由。”

“沒人要你搭腔。”商人不懷好意地說。

坐在吧檯旁邊的另一個人——埃裡克挪動了一下步子，現在他可以看到說話的是碼頭記帳員——說道：“或許是該這麼做。獸人的行為讓人以為他們是卡利姆多的主人，而不是我們。但這裡是我們的地盤，現在是時候行動了。獸人不是人類，他們甚至不屬於這個世界。他們憑什麼對我們的生活指手畫腳？”

“但是，他們有權過自己的生活，不是嗎？”商人問道。

士兵點點頭。“不得不承認，在戰場上的英勇表現為他們贏得了這種權利。要不是他們……”他把酒一飲而盡，然後把酒杯推向埃裡克，“來杯麥酒。”

埃裡克遲疑了，他的手已經伸向格羅格酒的酒瓶。開店以來，士兵每回來這兒從不喝其他的酒，只喝格羅格酒。

不過，埃裡克不便過問一個光顧了三年的老主顧。再說，客人想喝什麼就喝什麼，只要付得起賬，哪怕他要喝肥皂水，埃裡克也得賣給他。

“事實上，”船長說，“這裡是我們的世界，生來就是。獸人只是外來者，他們早就該滾一邊去了。”

討論就這樣繼續了下去。埃裡克又給客人倒了好幾杯酒，