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烈。”

文森特似乎不忍想象那個慘烈的場景，閉上了眼睛，片刻之後感慨道：“我沒有去勃倫城堡看過，但是聽說他在地下室裡建造了許多殘酷的訓練場，將小孩子們關在裡面進行殘酷的訓練。這也難怪，養出爪牙鋒利無情無情的野獸，主人又怎麼能倖免。如果當年不是他哥哥出了意外，他或許現在還是教廷研究會最優秀的學者。又或者和羅尼一樣，成為學院校長，做一些能發揮他才智的工作。”

薇妮想，難怪她從小受到了各門各科的教育，學了比如數學和魔械製作這些即使在學院也不要求學生必修的學科。原來勃倫伯爵是文森特的學生，難怪對教育的看法會如此不同。也正是當年被迫學了這麼多看似用處不大的學科，她現在才能在力量全失的情況下保護自己，一步一步走到現在。

薇妮覺得很是諷刺。難道遇上勃倫伯爵這樣的瘋子，是不幸中最幸運的事？如果不是勃倫強調知識的學習，那麼即使是伊芙這樣的修行天才，只是憑藉力量去執行任務，死亡的機率也會高出很多吧。

看著薇妮眼神變幻，似乎蘊藏了千萬句沒有說出口的話語，文森特以為她只是感慨勃倫的身世，於是安慰似的拍拍她的肩，說：“每個人都有自己的追求。勃倫他拋棄了信仰、遺忘了創始神的教誨，失去了神的指引和庇佑，所以才會墮落成魔鬼，最終下地獄。”

薇妮勉強笑笑。

文森特建議說：“赫格倫小姐，我看你思想敏銳，對研究也有興趣，我想，或許你願意留下來，給研究室當助理研究員。”

薇妮內心很希望能留下來，閱讀這些孤本珍藏的圖書，但是她知道事情並不是這麼簡單：“如果想要成為助理研究員，我需要做什麼？”

文森特說：“正如你所見，研究的內容涉及教廷機密，這裡資料也都無比珍貴。我需要你在聖拉辛格教堂宣誓效忠和保密。”

“僅僅是宣誓？”她並不信仰神，自然也不信什麼所謂的背棄信仰的懲罰。

文森特說：“這些，這位神官可以講給你聽。下午是我的寫作時間，等你考慮好了，可以告訴我。”

於是引路神官認真地和薇妮講解了宣誓效忠的儀式。說是儀式，其實更像是個契約。就如同當年薇妮和勞裡籤的契約一樣，需要舉行儀式，用術法把雙方束縛在一起。

對教廷效忠，這當然不可能。見薇妮躊躇不定，引路神官也沒有勸說或者催促的意思，他只是輕輕說了一句：“其實，您遲早也會克萊斯托騎士結婚的啊。聖騎士自就職起就宣誓效忠教廷，您其實也是教廷的擁躉，只是差一個儀式而已。我知道，儀式總是讓人敬畏，對不對？反正研究會一直在這裡，您不用著急決定。”

215。烈酒和烈馬

薇妮的晚餐是和教皇一起用的。

在寬敞明亮的餐廳裡，三十人座的長方形餐桌上，只坐了教皇和薇妮兩個人。

圓形的銅吊燈上燃著十二根魔法蠟燭，這些用魔法特製的蠟燭就如同教廷裡大大小小風格各異的各種燭燈一樣，用秘傳手法制成，永不熄滅，無論風起還是地震，都不能讓燈火有絲毫晃動。燭燈象徵了光明，晝夜長明則象徵了信仰不會被黑夜湮沒，也不隨時間的流逝而熄滅。

教廷的每一座建築、每一個房間和每一個細節擺設都充滿了象徵意義。即使是刀叉上雕刻的玫瑰花紋也象徵了殉道者。

晚餐是麵包和紅酒。只不過麵包經過了特別醃製，雖然看上去只是普通的白麵包，但是咬上去質感鬆軟，帶著清淡的蜂蜜和香草的味道，香甜怡人卻不膩，讓人彷彿陷在鬆軟的搖籃裡，喚起美好的夢和回憶。紅酒醇香，輕啜下去，酒香從唇齒瀰漫流到胃裡。

教皇朱利爾斯一世威儀嚴肅，彷彿立在神龕上的聖人雕塑。站在他身邊的人，無論是力量驚人的騎士，還是念咒即可以摧毀一座房屋的魔法師，都會不由自主地對這位削瘦的老人生出仰望之意。

薇妮知道，神官的神術無論多麼修煉到任何層次，哪怕像勞裡那樣可以將治癒術當作攻擊術使用的人，也沒法在戰鬥中勝過光明騎士或者光明法師。但是，神術卻是黑暗力量系統的剋星。幾個世紀之前，那一次在歷史上稱為“淨化革命”的事件中，清剿黑暗法師和騎士的主力就是由聖殿騎士和光明法師配合的神官們。

在伊芙力量巔峰的時候，也不是沒有想過，如果她和教皇單挑，不知道誰會取得勝利。當然。地位尊崇的教皇是不會給她這個機會的。

薇妮把麵包切成很小很小的一塊，以此來緩解尷尬的沉