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這塗恭淳似乎很喜歡與人拌嘴。聞言挺著脖子道：“沒等到那一天。誰又敢說榜上沒有我？”

兩個士子相視一笑，另一個焦黃麵皮的輕聲笑道：“我就敢說榜上沒有你！”說著嗤笑道：“老弟你說出那句話。就說明你還不懂這裡面的道道啊。”

“球，好像你是過來人一般。”塗恭淳瞪眼道。那邊也不示弱，焦黃麵皮道：“這是我倆第四次了，算不算過來人？”兩邊人隔著過道便你一言我一語的說開了。

秦雷微笑著插言道：“二位何不過來並坐，抻著脖子說話多累。”

塗恭淳也笑道：“就是，過來給我們講講，是怎麼個道道。”那兩個士子大笑道：“怕你作甚？”便提起酒壺過來，先朝秦雷施一禮，便在秦泗水新添的兩個座位上坐下。

雙方先是通報下姓名籍貫，兩人乃是隴右舉子，焦黃麵皮的叫商德重，白麵地那個叫辛驪桐，俱是三四十歲的年紀。介紹完姓名籍貫，商德重朝塗恭淳苦笑道：“我們哥倆乃是昭武五年舉人，到現在十三年了，確實是過得不能再過了。”又朝秦雷拱手道：“些許牢騒，給貴人添堵了。”他飽經滄桑，嚐遍疾苦，這點眼力勁還是有的。

秦雷溫和笑道：“無妨，兩位恆心可嘉，經驗豐富，今年必能高中，一場夙願地。”

辛驪桐憤懣嘆氣道：“我等早不抱期望了，只不過就像塗兄弟說得，苦讀寒窗二十載，百無一用是書生。除了考試，我等還能做些什麼呢？不過聊盡人事而已，任天由命罷了…”話語中有說不完的心酸苦痛，道不盡的疲憊無奈。

那商德重指了指辛驪桐道：“辛兄乃是我隴右的瑰寶、才高八斗、滿腹經綸，十五歲便中了一榜解元，那十五能文西入秦便是他的寫照，可憐十幾年下來，居然連個同進士都沒有博到，這能說明什麼？”說著激動的扣下桌面道：“非是學問不到、非是時運不濟、乃**也。”

秦雷溫聲問道：“**？”

商德重點頭道：“不錯，是**，”說著微笑對秦雷道：“公子出身高貴。自然不曉得這些齷齷齪齪。還是不說了吧，免得汙了您的耳朵。”

秦雷知道他心有顧忌，朗聲笑道：“言者無罪、全當解悶，你儘管說就是。”

商德重這才喟嘆一聲道：“我大秦在前朝的基礎上，採用科舉、徵辟、簡拔、蔭補四法並行取士。原本是太祖爺為了照顧到各個方面，讓平民庶族、高門士族、德高名士，以及功臣勳舊之家，都能為朝廷所用。出發點是極好的。”

秦雷知道他欲抑先揚，端起茶杯啜一口，微笑聽他繼續道：“但後三種乃是小道，終非征途，所謂縉紳雖位極人臣，不由進士者，終不為美。若不是進士出身，就算做到宰相，也難免會遺憾的。”辛驪桐點頭道：“是以但凡有一點可能。那些高門望族地子弟，也會設法鑽營個進士出身，只有實在無方時。才會屈就於後三種。而朝堂上清一色的進士出身，也會把他們視為異類，使其飽受歧視不說，更不可能位極人臣做宰相了。”

秦雷也頷首道：“確實，五院六部之中，著紅袍以上者，無一例外，盡是進士出身。”

商德重面色陰沉道：“是以無論是名門望族、還是功臣勳舊、甚至是皇親國戚，都來擠這座獨木橋。”說著傲然道：“若是大家憑真本事做比六藝，學生不才進不了一甲。考個二甲還是不成問題的。”因著秦雷在此，他也不好對權貴太過非議。若是往常，早破口大罵公卿心如狗，尚書不要臉了。

但這話雖沒直說，秦雷卻聽得明白。輕聲道：“我聽說權貴們把持科舉，一甲二甲似乎已經內定。但人數最多的三甲，不還是留給大家公平競爭嗎？”看了幾位舉子一眼，他又溫聲道：“既然進士都是內定的，文曲星下凡也考不中。那同進士也就沒什麼可丟人地了。”

誰知兩人啞然失笑道：“公子說得是老皇曆了。現在連三甲也有機關了。”就連一直未曾插言的方中書也苦道：“公子出身高貴，當然不用為五斗米折腰。不知道也是正常的。”而塗恭淳幾個卻一臉愕然，顯然並不知情。

秦雷奇怪道：“怎麼又扯到五斗米折腰上去了？”說著與樂布衣對視一眼，樂布衣搖頭笑道：“不要問我，十八年前還不是這樣地。”

那辛驪桐聽了，拊掌嘆道：“這位先生一語中的，此等歪風便是這十幾年裡刮起來地。在下正好倒黴親歷了整個過程。”

秦雷苦笑一聲道：“看來又與我們丞相大人脫不開了。”

辛驪桐點頭沉聲道：“是極，二十年前地舉子進京趕考