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尚書不做，要跑去做勞什子禮部尚書呢？”

麴延武呵呵笑道：“王爺接觸官場日短，卻不知這禮部尚書是有大小年之分的。”說著伸手一指山上學堂的位置，輕聲笑道：“他們的前程可捏在禮部的手裡啊。”

秦雷這才恍然道：“明年大比！”

麴延武捻鬚笑道：“不錯，一到大比之年。這禮部尚書家地門檻便被踏矮三分。那可是一等一的肥缺啊。”說著回憶道：“老朽是先帝開平元年的進士，尤記得當年家父為了給我買張入場券。在禮部尚書家門外，整整候了三天三夜。家父當時可是堂堂刑部侍郎啊！”提起當年的情形，麴延武唏噓無限。

秦雷好奇道：“什麼入場券？難道考試還要買票嗎？”

麴延武呵呵笑道：“只要透過國子監考試，就可以參加大比，這是誰都攔不住的。買入場券乃是為了取中進士。”

秦雷撓撓眉毛，無奈道：“若進士是用買地，那考試是為了什麼？掩人耳目嗎？”

麴延武捻鬚頷首道：“不錯，便是為了掩人耳目。”想了想，又補充道：“倒也不全是，至少三甲是按成績取的。”

秦雷吃口油炸麵條魚，嚼兩下問道：“這不還挺仁義的？”

麴延武搖頭道：“我的爺，一甲叫進士及第、二甲叫進士出身，三甲叫什麼啊？叫同進士出身。同進士這同字，其實就是不同的意思。等同於進士出身，那不明擺著告訴天下人，他不是進士出身麼？”

麴延武是進士出身，說這事自然雲淡風輕：“就好似飢腸轆轆之時，旁人端上好飯好菜，卻赫然發現盤中粘著一隻青頭蒼蠅，為肚腸計，不能不伸筷子；一伸筷子，又噁心得難受。因此，稍稍自尊自愛之徒，都會將同進士出身當作一種不能一洗了之地難言之隱。”

秦雷似笑非笑地端起酒盅抿一口，雖然微微點頭，但他心裡卻不認同麴延武的說法，既然一甲二甲都是關係戶，那所謂進士便在士子百姓心中，與紈絝蠹蟲劃等號了。三甲與他們區別開來，反倒顯得潔淨。

想到這，他輕聲問道：“這些進士同進士都是什麼去向？”

麴延武恭聲道：“進士們出身高貴數量又少，一般都是先進翰林院，擔任編修、學士之類地清閒職務。一年考察後，多半放到外地做個知府，也有不少留在各部作郎官主事的。”

“而同進士們人數多、家世差，一般那個縣裡、府裡的空了屬官，就把他們塞過去，除了縣令之外，很難為正。”

秦雷這才知道，士族把持上層官場的秘訣，就在這進士、同進士上。不由沉吟道：“這樣看來，文彥博不會把這位子交出來的”

麴延武面色一黯，澀聲道：“沒有辦法了呢？”…

第三一八章　斟酌

尋思半晌，秦雷輕聲問道：“考生買了入場券，不管會不會，隨便考考就成了？”

麴延武搖頭笑道：“那倒不會，還得估計國家體面不是？”說著哂笑一聲道：“自古慣例，取中進士的考卷會在國子監張貼，以供監生們瞻仰參詳。後來怕三甲的太好，壓過了一甲二甲，便只張貼進士出身以上的。”

秦雷笑道：“出這主意的傢伙夠奸詐，沒人看得到三甲的，自然無法理直氣壯的質疑。”

麴延武呵呵笑道：“光這還不行，遠的不說，就說李家那幾個小子，斗大的字不識一筐，能寫出什麼道德？更別提洋洋灑灑幾千字的策論了。但結果呢？個個都是一甲。”說著篤定道：“今年的狀元便在李家四公子和文家三公子只見產生了。”

秦雷輕輕皺眉道：“帶小抄？”

麴延武點頭道：“帶小抄的還是有些墨水的呢，老多人乾脆就帶卷子進去，先呼呼大睡三天，等到快結束時，再把佔滿口水的空白卷子一收，直接換上寫著字的，就算是考完了。”

秦雷苦笑道：“倒是難為他們了，想必在貢房裡睡三天，也是很難熬的。”說著扣一下桌面，沉聲問道：“一甲二甲全是這樣嗎？”

麴延武勉強笑笑道：“既然可以這樣，那誰還會去刻苦攻讀？”

秦雷皺眉道：“名額是怎麼分配地？”

麴延武輕聲道：“現在還不清楚。一般都是趁著過年走動鑽營，到正月底基本確定。不過…往年中都大族會拿到一半名額，北方的豪強也有三成，剩下兩成往年給南方和別的地方。但今年南方怕是沒指望了。”

秦雷點點頭，沉默片刻，輕聲道：“你不要跟文彥韜爭，但要與文彥博說好了，他作初一你作十五，等文彥韜履新之