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十餘年，已經不是寅吃卯糧，而是吃辰糧、吃未糧了！不用等到卯時，財政早就崩潰！”

“微臣信仰聖人學說，豈不知聖人云：苟非至於大壞，固未易變更也？但局勢已經壞的不能再壞，自然要變，要大變了！”上官雲鶴雙目坦然的望向興化帝，一字一句道：“就像那個和尚，若不是別無選擇，又怎會去碰那些張牙舞爪的螃蟹呢？”

三人沉默了，只聽老丞相聲音略顯嘶啞道：“就像不去吃第一個螃蟹，就永遠不知道螃蟹的美味，不去為大齊變法，就永遠不知道變法的作用如何。”

對於國事的糜爛程度，興化帝還是有些瞭解的，他之所以披著袈裟不理政務，除了想修正果之外，多少也有些逃避的意思。此時與老丞相面對面，這才發現原本保養得宜地上官雲鶴，已經衰老衰弱了很多，不由輕嘆一聲道：“丞相勞累了，記得年前您還沒有這麼多白頭髮呢。”

聽了皇帝地人話，上官雲鶴的眼圈頓時紅了，連忙低下頭，稍帶哽咽道：“我上官一門世受皇恩，陛下更是對老臣解衣推食、恩寵有加。這些恩典老臣時刻不敢稍忘，又怎敢少有懈怠退縮呢？”

他這番表白也引得興化帝感慨無限道：“父皇在時，曾多次對朕說，丞相乃國器、元帥乃國刃也。要我親之信之、任之用之，必能保大齊不倒。”說著朝已經老淚縱橫的丞相大人緩緩頷首道：“丞相放心，朕從沒忘記先帝的話。”

老丞相頓時伏跪在地道：“蒙先帝與陛下錯愛，老臣粉身碎骨無以為報！”

“快扶丞相起來。”興化帝看向自己的弟弟。

融親王趕緊起身，扶起上官雲鶴，口中卻輕聲：“相爺，沒人懷疑您的忠誠和本事。只是您可曾為那些螃蟹想過。他們被裝在鍋裡煮，實在是太痛苦了。”他是眾皇親貴族推舉來的說客，自然要為他們說話。

“殿下，那些找您幫忙的人，也不是螃蟹。”上官雲鶴硬邦邦道：“他們佔據天下六成田產。卻不向國家奉獻絲毫，把奉養百萬大軍、幾萬官吏地重擔，一股腦壓在僅耕著四成土地地百姓身上。走到哪也說不過這個理！”

“真正地螃蟹是那些可憐的百姓。他們才是飽受折磨、歷經苦難，卻要為我大齊奉獻出全部地人！”上官雲鶴咬牙道：“當我不知道，那些豪門大閥，最終還要把大半賦稅轉嫁到百姓身上去！”

融親王被老丞相近乎咆哮的聲音嚇到了，一時有些語塞，只能聽老丞相繼續怒吼道：“現在朝廷只是要他們分擔一點，共度前所未有地艱難時局！還沒有追究他們兼併土地、虛掛官職、侵吞國庫、貪贓枉法的種種罪孽，就被螫到屁股嗷嗷叫了？就收不了？老頭子顯然早就憋了一肚子火，此時傾瀉出來哪是個太平王爺可以招架的？只見融親王面如土色。根本不知道從何反駁。

上官雲鶴冷哼一聲不再理他。朝皇帝拱手道：“陛下明鑑，雖說率土之濱莫非王臣，但普天之下卻是王土！整個大齊地國土都是您的，現在國家有困難，平民百姓已經被榨乾，微臣只是請那些王臣把應交的交上，這不過是皮毛爾，並不會損害他們的根本。”

沉默許久，興化帝才緩緩道：“丞相不怕被這些人忌恨？”上官丞相不狼久經風雨的老狐狸。點醒了皇帝。那些人是在偷你的錢呢。果然一招奏效。

聽皇帝這樣說，上官丞相心口的大石終於落了地。他知道皇帝終於還是站在了自己這邊。長舒一口氣，眼皮低垂道：“既然選擇了為陛下盡忠，老臣便不再計較個人的榮辱禍福了。”說著抬眼望向皇帝道：“只求陛下看在微臣肝腦塗地的份上，不要讓寒家絕後。”

興化帝聽丞相在交代後事一般，神色一凜道：“相爺放心，你公忠體國、誠心用事，朕不會再讓人中傷你了。”說著對邊上地黃太監道：“擬旨，賜上官丞相尚方寶劍，但凡再有詆譭新政、誹謗丞相者，三品一下官員，先斬後奏！”“謝主隆恩。”上官雲鶴趕緊叩拜道。

“希望百姓和官紳都不要太辛苦，”興化帝一臉悲天憫人道：“都是朕地孩子，手心手背都是肉啊…”

“聖上仁慈。”上官丞相恭聲道：“只要大齊能撐過去，把這一仗打贏了，我們再慢慢補償他們就是。”

“如此甚好，辛苦丞相了…”

月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？抱著尚方寶劍，上官雲鶴從萬壽宮出來，看著天上的月亮，心中浮起的是這樣淒涼的詩句。

皇帝是同意他繼續變法了，卻沒有明伐旨，嚴禁朝野非議變法。卻給他一把尚方寶劍，讓他看誰不順眼砍誰。對於皇