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摸摸腮幫子道：“叔啊，您看侄兒都瘦了，還是高抬貴手吧。”

秦雷也撇撇嘴，沒有理他。小胖子頓時大喜道：“真夠兄弟，回頭萬里樓請你。”說完便小跑著離去了…果然是李家的種，完全沒有士子們那般虛弱。

秦雷苦笑一下，小聲罵道：“***，到底是叔侄還是兄弟…”

差不多過了兩刻鐘，終於有成群計程車子出來，看來那三根蠟燭燃盡了。

又過了一刻鐘，見再沒有士子出來，秦雷便揉揉腰，輕聲吩咐道：“關門吧。”說完便往貢院中心的至公堂走去。

路過監舍時，秦雷聽到有哀求飲泣聲，鼻子還能聞到一股焦糊味，便走過去看個究竟。

原來是一名考生正跪求考官，藉著燈籠地光，秦雷能清晰看到他腦門子上的血痕，顯然是磕頭過猛傷著了。

“怎麼回事？”陪同他一道過來的麴延武不悅問道。

那考官這才看到王爺與尚書大人過來，趕緊恭敬行禮道：“啟稟王爺、尚書大人，此人要縱火。”說著指了指還冒著黑煙的焦糊棉被，一臉憤慨道：“其用心是多麼險惡啊！竟因為自己考試不如意，便要將所有人都燒死在這裡！”

秦雷看看那青磚監舍，並無任何可燃物，不由嗤笑道：“一床被子能燒了這裡？你倒是給孤燒燒看。”

那舉子也哀聲道：“王爺明鑑啊，學生只是用盡三根蠟燭，卻還有幾行字沒寫完。一時心急，便將那棉被點著了，只是想借著火光把那幾行補上，怎能夠縱火呢？”

那考官面色一滯，對考生冷笑道：“三根蠟燭燃盡，考生便要扶出場去，這是規矩，懂不懂？”

舉子也自知理虧，哽咽道：“大人，真的只差幾個字了，求您通融則個。”

秦雷見這考生著實有幾分憨直，居然當著自己這主考地面不求，卻要去求那同考官。不由動了惻隱之心，剛想出聲特許，卻聽那考官冷冰冰道：“不行，若是答應了你，對別地考生如何交代秦雷心想，也是這個理兒，便住了嘴，看一眼不知何時站在邊上的李光遠，輕聲問道：“李大人怎麼看？”

李光遠輕笑道：“他因為沒錢孝敬考官，拿到地蠟燭比別人的短一截子，這本身就是不公平的。”

秦雷一下子變了臉色，冷哼一聲道：“竟有此事？”

第三七七章　取士

李光遠從袖中掏出兩根蠟燭，面色肅穆道：“下官也是昨日才發現這種伎倆的，已經力所能及的將發現的全部換掉，想不到這裡還有個遺漏。”

秦雷接過那兩根蠟燭，稍一對比，果然發現其一長一短相差一寸，森然盯著那考官，冷笑一聲道：“你給孤解釋一下。”除了閱卷之外，十八房考官還負責各房試卷的收發，蠟燭也是由他們發放。

考官雙膝一軟，伏跪於地，口中小聲道：“考場歷來如此、臣等不過是依例而行。”這些撮爾小官反而不如朝堂上的大人們敏感，還分不清形勢，不知道天變。尤其是一經幕後人挑唆後，竟然還敢胡來。

秦雷森然一笑道：“既然你願意依例，那好吧，說著向麴延武問道：“罔顧考紀、私自索賄，依例該如何處置？”

“當斬…”麴延武輕聲道。

秦雷點點頭，對那考官輕笑道：“既然你那麼願意依例，那咱們就依例斬首吧…”那考官兀然想起這位爺的血腥，登時磕頭如搗蒜，連聲哀求饒命。

秦雷笑眯眯看著麴延武，不陰不陽的問道：“麴大人，你說怎麼辦吧？”

這官員乃是禮部的一個郎中，雖然不是麴延武的嫡系，可他身為禮部堂官，還是要護上一護的，小聲陪笑道：“此人雖然該死，不過這事兒不是他一人所為，若是把十八房考官都斬了，可讓誰來閱卷呢？”

他知道秦雷若要殺人，哪裡還會詢問別人的意見，這郎中的腦袋早掉下來不知多少回了。現在王爺這樣問，定然是又有什麼算計。身為老搭檔，麴延武自然要好生配合，輕飄飄一句，便將十八房考官都扯了進來。

秦雷嘴角忍不住微微上翹道：“死罪可免、活罪難逃，來人哪！”皇甫勝文大聲應道：“末將在。”

“將十八房考官悉數拘到至公堂前跪下，孤王有話要講！”皇甫戰文趕緊領命而去。

秦雷將手中一根蠟燭掰成三段，遞給跪在地上的考生道：“補你三截。用完速速交卷。”

考生感激涕零，謝恩不止，不一會兒便就著蠟燭將最後兩行字寫完。而此時，連第一截蠟燭也沒有燃盡。看來他所言不虛，真的是隻差幾