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“我想這就是難受的感覺。”他接著又說，“就好像頭腦裡面有什麼東西被拿走了，變空了，讓我對將來很……茫然。”

“可你的將軍已經跟你說過為什麼了，是嗎？”我真不忍心看到他這副難受的樣子，說，“是不是就一定得讓你去湯普生教授的實驗室，沒有別的選擇了嗎？”

“已經出現了兩次意外事故了。”尼克說，“而且一次比一次嚴重，我很抱歉上一次讓小喬尼遇險，這一次又毀掉了一整棟樓。”

“我想這並非最主要的問題。”我看著他，說，“最主要的是那個‘死亡的陰影’，尼克。”

尼克頓住了，下意識地就去揉鼻子。

第三十六章 一個秘密

我看著尼克，說：“阿歷克斯一直不問你關於‘死亡的陰影’這個問題，是照顧到你的感受，在他內心裡其實非常希望你能主動對他把情況說明，就好像一直以來你對他做的那樣。但我認為他不應該等著你開口，而是儘快把這個問題弄清楚——你到底有沒有對他說謊，尼克？”

尼克不答話，卻避開了我的目光，這神情已經表明了他心裡擱著事。

我就繼續往下說了：“你應該明白一點，無論阿歷克斯做什麼，都是在為你考慮，有任何問題你都應該對他說清楚，這無疑對你有幫助。如果你覺得從一開始就隱瞞，而現在卻說實話會惹阿歷克斯發怒，那我可以去勸他把頭腦冷靜下來，而不是暴跳如雷地罵你。”

“將軍……不會暴跳如雷地罵我。”尼克小聲插了一句嘴，“這種情況很少發生。”

“好吧。”我說，“也許你並不想對你的將軍說，那也可以把實話告訴我——阿塔泰亞老奶奶到底有沒有說過那句不祥之言？”

尼克仍然不回答，我坐在他身側，可以看見他垂下的眼睫毛在微微地抖動，這能證明他內心很矛盾。

我就又說：“不為別的，就只為了娜娜吧，這小姑娘一心都在牽掛著你，你就忍心讓她一直為你的事情擔憂？”

聽我提起娜娜，尼克不由自主地伸手摸了摸臉頰。我不免疑惑，不見得昨兒晚上他還會捱到娜娜的巴掌？然後他抬起頭，總算開了金口，說：“其實……阿塔泰亞老奶奶並沒有明確地肯定，她只是說有這個可能，但一切都還沒有定論——也許事情會比我們想像的要好上百倍。”

“還沒有定論？”我琢磨著這句話的含義，說，“就算沒有定論，你也該把情況都如實說出來的嘛？”

“可是，這是將軍和您的新婚假期，我想我不應該用這種查無實據的話來給你們增添煩惱。”尼克說，“雖然事情也有可能會變得很糟糕，但是……”

“現在已經沒有什麼但是了，尼克。”

突如其來的一句話把我嚇了一跳。回頭一看才知道原來阿歷克斯不知什麼時候就出現在餐廳裡了。我太專注於和尼克說話，都沒注意到他的腳步聲。

他大步過來給了我一個輕吻，然後接下去說：“事實證明這個結果不會比我們想像的要好，而是非常有可能——或者已經在變得更糟糕！所以你必須跟著湯普生爵士回他的實驗室，尼克。”

尼克張了張嘴，但最終沒有出聲，而是又把頭低了下去。

看起來託尼以及阿歷克斯剛才已經把所有情況都對湯普生爵士說明白了，一見到尼克走進客廳，湯普生爵士立刻就站了起來，微笑著說：“尼克中校，如果你不反對的話，我想先替你檢查一下身體。”

“可是……就現在嗎？”尼克下意識地又想拒絕。

“就現在。”　湯普生教授微笑著，說，“而且只是一個小小的檢查而已，我保證這不會讓你感覺到任何不適。”

尼克張了張嘴，看來是想表示反對，旁邊的託尼及時開口：“好了尼克，顯然這是非常必要的，你該相信教授，來吧，我會陪在你身邊的。”

“當然我也會陪著你的，尼克。”安德森也說，“沒什麼大不了的，既然教授都已經保證過了……就只是一個檢查而已。”

一邊說兩人一邊過來扳過尼克的肩膀，讓他轉過身，又推著他出了客廳。湯普生爵士對我和阿歷克斯道了一聲“失陪”，很快也跟著去了。

看著他們的背影消失在客廳門外，我忍不住把阿歷克斯拉住，說：“我能問你一下為什麼嗎？”

“什麼為什麼？”阿歷克斯反問一句。

我說：“同樣是生物學方面的權威，為什麼湯普生教授就能得到你的尊重，而斯派西博士就不能？”