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劉坤一也勉強笑笑：“好，聽你的！放慢點兒速著就是南口，進了縣城我們換馬，到了宋慶那兒，老頭子先睡個一天，這樣可好？”

他態度如此，手下戈什哈還有什麼說的。也不再休息，勉強催馬，放慢了一點速度朝前趕路。這兒已經靠近直隸西邊天險南口，官道崎嶇狹窄，周圍丘陵也逐漸變成山地，越發地難走。繼續幹了個把時辰的路，眼見得就到了一處谷口，兩邊丘陵將狹窄官道死死逼住，道路不過容三馬並行，更是曲折無比，隊尾已經看不見前頭的人，全被層層疊疊的丘陵擋住了。

那戈什哈頭兒走在前面，始終打起精神探路，別人都累得趴在馬上了，他卻支撐著坐得筆直。才轉過一處丘陵，眼前就是兩山對峙的谷口。抬眼一瞧，那戈什哈頭兒頓時就渾身冰冷。谷口之前，已經層層疊疊的堆了幾層大木，將前路封死！

那戈什哈頭兒渾身一震，不祥的預感一下流遍全身，他猛的勒住馬，回頭大呼：“老帥，有險！”

幾十名戈什哈都一下抬頭，靠近劉坤一的更是拔出槍來。劉坤一也勉力直起腰來，張目四顧。風在前面山谷迴盪，發出淒厲的呼嘯聲音。四下寂寥，絕無人聲。那些戈什哈才稍稍地吐了一口大氣，兩旁丘陵上，離劉坤一不過四五十米的地方，一下掀了人影，每個人影手中，都是一支快槍，槍口黑洞洞的，只是對準了劉坤一！

“老帥！”

槍聲猛地響起，團團白煙冒出，槍聲傳入谷內，再反彈回來，綿延不絕。官道之上，頓時一片人喊馬嘶！

那戈什哈頭兒身上已經中彈，可是仍然強撐著不落馬，拼命回趕，才轉回來，就看見劉坤一的身影在馬背上面一晃，似乎極力地想坐穩。那戈什哈頭兒眼力好，還看見劉坤一臉上最後浮現的那似笑非笑地表情！

槍聲彈雨當中，這大清末世老將緩緩抬手，正了正頭上的大帽子，還想轉頭回去，看看北京城方向，卻再也支撐不住，轟然落馬。

“老帥！”

光緒二十一年正月十五，大清直隸總督劉坤一遇伏，亡。

第三十九章　別無選擇

袁世凱在宋慶這兒，算是碰了一個有點出奇的軟釘子。…

正常來說，要是對袁世凱此行來意有什麼為難，常用的法子要不就是客客氣氣的將他們招待好了，然後說什麼也不見袁世凱他們。再不就是見了袁世凱，也是左一個為難，右一個為難的擺出困難，求袁世凱幫忙設法。只等火候看老了，然後所有困難都不成為困難了，毅軍不管北上還是南下，到時候說走就走。

可是宋慶此番表現，卻是截然不同。

一開始他倒是也打算裝病不見袁世凱的，可是袁大腦殼這等人物，豈是他這老丘八的手段糊弄得了的！從一開始袁世凱就異常強勢，帶著幾個隨從直闖宋慶的轅門。宋慶也算硬氣，再不裝病，說見就見了這些兩江來人。

對著袁世凱，宋慶說了掏心窩子的話。

“袁老弟，我知道你在安州的威名，給毅軍捎開費這件事情，原本用不著你親來。結果徐大帥派了你來，大帥對咱們毅軍的重視愛護，那是沒說的！

天下這個大勢，我宋慶再是糊塗，難道還看不清楚麼？說句實話，就算南北勢均力敵。可毅軍卻是三番五次在徐大帥手裡成全下來的，就算我宋慶對朝廷是受恩深重，可不能不為手下兩萬子弟著想哪兒，無非歸於徐大帥麾下！兩萬毅軍，隨時準備進至遼南，和禁衛軍會合。這兩萬子弟，改編禁衛軍也罷。另成營頭也好，我宋慶是絕無成見。我毛七十的老傢伙了，還在意什麼官位不成？毅軍交出去，也算是了了老頭子的心事，就可以包袱收收。回山東蓬萊老家去養著啦…………

可是袁老弟有沒有為我宋慶想一想，我宋慶是大清出來的人哇！人老了，未免也有些念舊，錢財官位不在乎了，可有地事情還得求一個心安理得！

徐大帥行事，向來是光明磊落，沒人能指他的脊樑骨，要不然他怎麼能到今日！劉峴莊給老頭子來了電報，要老頭子稍稍緩一緩，等他來了再走。不見老朋友的面。做賊似的逃了，不僅我心裡過不去，這也是壞了徐大帥的名聲！好像咱們乾地不是為國家全朝鮮之地的正事去的…………老頭子還是有點念舊哇！

劉峴莊的來意老頭子也多少明白，是想咱們毅軍南下，去穩住直隸局勢的——現在那裡亂得邪性。誰也不知道會出什麼麼蛾子！老頭子的打算，也不瞞著你。君子絕交，不出惡語。徐大帥我毅軍是跟定了，可劉峴莊也是為的正事來，老頭子準備給他留