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比灼熱的水壺，就算再想提，也不得不抽回手。那晚只有阿多睡著，一邊唸叨“阿多，阿多”，一邊翻來覆去。布蘭害怕夏天會在黑暗之中死去。求求你們，遠古諸神，他祈禱，你們帶走了臨冬城，帶走了我父親，帶走了我的腿，不要把夏天也帶走。也請你們守護瓊恩·雪諾，請你們讓野人離開。

湖中的岩石島嶼上沒有魚梁木生長，然而遠古諸神似乎是聽到了。第二天早上，野人們不慌不忙地準備啟程』1下自己的死者和那位老人的衣物，甚至還從湖裡撈起一些魚。有那麼令人驚恐的一刻，三個人找到堤道，並試圖走過來……但堤道拐彎的地方他們沒拐，結果兩人差點淹死，幸好被拉了上來。高大禿頂的首領朝他們吼叫，話音在湖面上回蕩，連玖健都聽不懂他使用的語言，片刻之後，對方收拾起盾牌和長矛，朝東北，就是瓊恩離開的方向進發。布蘭也想離開，去尋找夏天，但被黎德姐弟阻止。“再留一晚，”玖健道，“和野人之間拉開一段距離，再碰上他們可不好，對吧？”欣慰的是，當天下午，夏天拖著一條傷腿從藏身之處返回。他趕走烏鴉，吃了點客棧裡的屍體，然後游到島上。梅拉從他腿上拔出斷箭，給傷口抹上某種植物的汁液，那是她在塔樓基座附近找到的。冰原狼仍一瘸一拐，但布蘭覺得他每天都有好轉。諸神畢竟聽見了祈禱。

“也許我們該試試其他城堡，”梅拉對弟弟說，“也許有別的門可以透過。如果你們願意，我去探察，一個人走得比較快。”

布蘭搖搖頭，“往東，有深湖居和王后門，往西則是冰痕城。它們跟這裡一樣，只是規模稍小。所有門都封住了，除了黑城堡、東海望和影子塔。”

聽罷此言，阿多說，“阿多。”黎德姐弟交換一個眼神。“至少我該爬到長城頂上，”梅拉斷定，“也許在上面，9巨看見什麼東西。”

“你打算看什麼？”玖健問。

“什麼都行。”梅拉態度堅決地回答。

這事本該由我去做。布蘭抬頭，看著長城，想像自己一寸一寸地往上爬，手指挖進冰縫中，腳尖踢出落腳處，不由得露出微笑。狼夢、野人和瓊恩等等全都不再重要。他打小就攀爬過臨冬城的牆壘和所有塔樓，但它們沒這麼高，而且是石頭做的。長城看起來也像石頭，灰濛濛的，表面坑坑窪窪，但等雲層散開，陽光普照，情況就完全不同。它一下子變了樣，閃爍著白色和藍色的瑩光。這是世界的盡頭，老奶媽常說，對面為怪獸、巨人族和食屍鬼的住所，但只要長城牢牢矗立，它們就都過不來。我想跟著梅拉一起上去，布蘭心想，站在上面看一看。

但他是個殘廢的小男孩，有一雙沒用的腿，因此只能從底下眼睜睜目睹梅拉代替自己爬上去。

她並非在爬，不像以前的他。她只不過沿著守夜人數千年前鑿出的階梯往上走。記得魯溫學士說過，只有長夜堡的樓梯是從長城本身的冰壁裡鑿出來的。或許這是班揚叔叔說的？往後的城堡都用木樓梯、石樓梯或泥土沙礫混合的長坡道。冰太難捉摸，叔叔如是說，長城儘管核心凍得像石頭般堅硬，但表面時而融化，流下冰冷的溪流，猶如哭泣。自從最後一批黑衣弟兄離開城堡，那階梯一定融化又凍結了上千次，每次都會縮小一點，變得更平整，更圓滑，更危險。

而且更窄小。好像長城要將它們重新收回去。梅拉·黎德腳步穩健，即使如此，還是走得很慢，逐級逐級前進。有兩個地方，階梯幾乎消失，她就匍匐著手腳並用。下來更難，布蘭心想。最後她終於到達頂端，踏過樓梯最高處僅存的若干冰晶凸起，消失於視線之外。

“她什麼時候下來？”布蘭問玖健。

“適當的時候吧。她要好好看看……長城，看看另一邊。我們也該在下面看看。”

“阿多？”阿多懷疑地說。

“也許能發現什麼。”玖健堅持。

或者被什麼發現。這話布蘭說不出口，他不想讓玖健認為自己是膽小鬼。

於是他們著手探察，玖健·黎德領頭，布蘭坐在阿多背上的籃子裡，夏天走在他們身旁。途中，冰原狼竄進某個黑乎乎的門裡，片刻之後，叼著一隻灰老鼠回來。這就是“鼠廚師”？布蘭心想，但顏色不對，而且才貓的體形。“鼠廚師”可是白的，幾乎有老母豬般碩大……

長夜堡有許多黑乎乎的門，也有許多老鼠。布蘭可以聽見它們在地窖和連線地窖的通道里亂爬，黑漆漆的通道好比迷宮，玖健想下去偵察，但阿多說“阿多”，布蘭說“不”。長夜堡底的黑暗中有比老鼠更糟的東西。

“這看起