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“有誰比曾指揮過金袍衛士的他更有資格帶領黑衣軍團呢，陛下？”

“你們中任何一個，甚至那廚子都比他強。”國王冷冷地看著史林特。“我保證，

傑諾斯不是頭一個受賄的金袍子，但很可能是頭一個靠出賣職位和肥缺賺得盆滿

缽溢的司令。到最後，都城守備隊裡半數軍官都得將自己一部分薪水交給他。是不

是這樣；傑諾斯？”

史林特的脖子漲成紫色，“謊言，全是謊言！職位越高樹敵越多，陛下是知道的，

他們在背後悄悄造謠，全無真憑實據，沒有人敢站出來……”

“兩個準備站出來的人突然在巡邏時死了。”史坦尼斯眯起眼睛。“別把我當傻

瓜，大人，我見過瓊恩·艾林呈給御前會議的證據。如果我是國王，你失去的就不只

是職位了，我保證，但勞勃輕易放過了你的‘小過錯’。‘他們全都是小偷，’我記得他

說，‘明目張膽的好歹比藏著掖著的好，下一個也許更糟呢。’哼，毫無疑問，這是培

提爾伯爵用我哥哥的嘴巴在說話，小指頭對金錢向來敏感，說不定他利用你貪汙獲

得的利益不比你自己所得的少。”

吏林特伯爵的下巴抖個不停，他還沒準備好反駁的措辭，只聽伊蒙學士說：“陛

下，依照律法，一個人發下誓言，成為守夜人軍團的弟兄後，以前的錯誤與罪行便一

筆勾銷了。”

“這我明白。假如這位傑諾斯大人碰巧是守夜人最拿得出手的料，我也只能咬

牙接受。你們選哪個與我無關，只要趕緊作出選擇。我們有戰爭要打。”

“陛下，”丹尼斯·梅利斯特爵士謹慎而又謙恭地說，“如果您指的是野人……”

“當然不是。你很清楚這一點，爵士先生。”

“那麼您也應該清楚，雖然我們很感激你幫忙對付曼斯·雷德，但不能為你爭奪

王位。守夜人從不參與七大王國的紛爭，八千年來——”

“我瞭解你們的歷史，丹尼斯爵士，”國王生硬地說，“我向你保證，不會要你們

起兵對付那幫讓我頭疼不已的叛徒和篡奪者，我真心希望你們一如既往地繼續保

衛長城。”

“我們會保衛長城直到最後一人。”卡特·派克說。

“也許那就是我。…‘憂鬱的”艾迪聽天由命地道。

史坦尼斯環抱雙臂，“但我要些東西，也許你們不會那麼輕易交出來。我要城堡

和贈地。”

這番直言不諱猶如把一罐野火扔進了火盆，陡然在黑衣弟兄間炸開來。馬爾

錫、梅利斯特和派克同時試圖發言，史坦尼斯國王由得他們去講，等好容易說完後，

才道：“我的人有你們三倍之多，如果願意，儘可以強行奪取，但我更希望徵求你們

的同意，合法地取得。”

“贈地被永久贈予守夜人，陛下。”波文·馬爾錫強調。

“沒錯，按照律法，我不能從你們手中佔領、沒收或剝奪，但禮物既能贈予，自然也可再度送出。”

“您要拿贈地做什麼？”卡特·派克問。

“善加利用。至於城堡，東海望、黑城堡和影子塔的地位不變，仍由你們安排，但為了長城防禦，必須把其他的交給我，讓我的人來保護。”

“您沒那麼多人手。”波文·馬爾錫反駁。

“某些荒廢的城堡不過是廢墟。”首席工匠奧賽爾·亞威克說。

“廢墟可以重建。”

“重建？”亞威克道，“誰來幹？”

“這是我考慮的問題。我只要你們給一個清單，詳細列出每座城堡目前的狀況以及重建所需的材料。一年之內，我會讓它們全部駐上守軍，並在門前點燃夜火。”

“夜火？”波文·馬爾錫懷疑地看看梅莉珊卓，“點燃夜火？”

“是的。”女人在飛旋的鮮紅絲袍中站起來，明亮的紅銅色長髮披落在肩。“長劍無法抵禦黑暗，真主的光芒才能做到。千萬別低估對方的實力，好爵士們，勇敢的弟兄們，我們所要進行的戰爭並非為土地或榮耀，而是生與死的差別。如果失敗，世界將一起消亡。”

山姆看得出，官員們對這番話有些莫名其妙。波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克交換一個懷疑的眼神，傑諾斯·史林特怒氣衝衝，而“三指”哈