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位美人是她妹妹瓦邇，瓦邇身邊的年青人賈爾則是她的新寵物。”

“我不是別人的寵物，”賈爾兇猛而陰沉地說。

“瓦邇又不是男人（注一），”白鬍子託蒙德嗤之以鼻，“你給我搞清楚，小子，曼斯可沒說錯。”

“你已經認識我們了，瓊恩·雪諾，”曼斯·雷德道，“這就是塞外之王和他的宮廷。現在輪到你說。你從哪兒來？”

“我來自臨冬城，”他說，“這次是從黑城堡出發。”

“你為何背井離鄉，來到乳河上游？”他不待瓊恩回答，望向叮噹衫，“他們有多少人？”

“五個。宰了三個，抓到這小子，還有一個上了山，騎馬無法追蹤。”

雷德的目光再次與瓊恩交匯。“你們只有五個？藏了沒的人沒有？”

“不，我們是四個加上斷掌，科林一個能頂二十個。”

塞外之王哈哈大笑，“不錯，大家都這麼說。還有一個問題……黑城堡裡的新手跟著一群影子塔的遊騎兵，這又是為何？”

瓊恩早就備妥說辭：“司令大人把我派到斷掌手下鍛鍊，因此我參加了巡邏。”

斯迪馬格拿皺眉道，“你是說，巡邏……烏鴉會到風聲峽來巡邏？”

“村莊紛紛被遺棄，”瓊恩實話實說，“好象所有的自由民都突然消失了。”

“啊……消失了，”曼斯·雷德道，“消失的可不止是自由民而已。誰告訴你我們在這兒，瓊恩·雪諾？”

託蒙德噴噴鼻息，“那還用問，肯定是卡斯特唄，否則就當我是靦腆少女好了。我跟你說過，曼斯，該砍下那東西的腦袋。”

國王生氣地掃了這位長者一眼。“託蒙德，總有一天你得學會在說話前動動腦子。我當然知道是卡斯特。我的目的是考察瓊恩。”

“哈哈，”託蒙德吐口唾沫，“好，我閉嘴！”他朝瓊恩咧嘴笑道，“看啊，小子，這就是為啥他能當國王而我不行。我喝得多，打仗強，歌也比他唱得響，塊頭更是他的三倍，可曼斯比我狡猾。你知道，他從前是個烏鴉，哈哈，詭計多端的鳥兒。”

“我想和這小子單獨談談，骸骨之王，”曼斯·雷德對叮噹衫說，“還有其他人，都走吧。”

“什麼，我也要走？”託蒙德道。

“不，你例外。”曼斯說。

“才怪！我才不會在不受歡迎的地方吃東西咧，”託蒙德站起身，“我和我的小雞還是離開吧。”他抓起另一串雞肉，塞進斗篷襯裡縫的口袋，說一聲“哈！”算是道別，然後舔著手指走出帳門。大家跟著他離開，除了女人妲娜。

“隨便坐。”等人們離開後雷德說，“餓嗎？託蒙德還留了兩隻鳥。”

“我很榮幸能吃您的東西，陛下，謝謝您。”

“陛下？”國王笑了，“沒人能從自由民嘴裡聽到這個頭銜。他們多半直接叫我曼斯，少數人稱我為曼斯頭領。來角蜜酒？”

“樂意之至。”瓊恩說。

妲娜切割著烤脆的小雞，給了他倆一人一半，國王則豪飲蜜酒。瓊恩摘下手套，用手指幫助進食，他餓得厲害，吮吸著骨頭上每片肉丁。

“託蒙德說得沒錯，”曼斯·雷德邊撕麵包邊講，“黑烏鴉確實是種詭計多端的鳥兒……而我在你出生之前就是烏鴉了，瓊恩·雪諾，所以當心喲，千萬別對我耍花招。”

“如您所說，陛——曼斯。”

國王忍俊不禁，“曼斯陛下！有何不可？好啦，我答應要講故事，講講我為什麼認識你。你想明白了嗎？”

瓊恩搖搖頭，“叮噹衫預先通報過？”

“用鳥？我們沒有訓練有素的烏鴉。不，我記得你的臉，因為以前見過。見過兩次。”

這沒道理。瓊恩使勁想想，終於弄明白了。“當您還是守夜人的兄弟時……”

“非常正確！是的，那是第一次。當年的你還是個小孩，我則全身黑衣，作為前任司令官科格爾的十二名護衛之一，護送他前來臨冬城拜訪你父親。我在庭院周圍的內城牆上漫步，撞見你和你哥哥羅柏。前天夜裡下過雪，你倆個在城門上堆了一大堆，等著某個倒黴鬼從下面經過。”

“我記起來了！”瓊恩帶著驚訝的笑容說。一個在城牆上漫步的年輕黑衣兄弟，是的……“你發誓不會暴露我們的。”

“而我守住了誓言。至少，守住了這個。”

“我們把雪倒在胖湯姆頭上，他是我父親手下最遲鈍的侍衛。”後來他倆被湯姆追得滿