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今，他握著這雙不似記憶裡頭，小巧得不及他丫邊掌的纖手，方才真正領略她長大了。

“你都聽大哥說了？”牽她坐下，鐵銘勳溫聲問。

回過神，紀湘揮去茫惑，點了點頭。

她有些落寞，總以為他會與自己分享所有喜怒哀樂，哪知他作出這麼大的決定也不告訴她。

“湘湘，我沒故意瞞著你，建茶莊是我小時候就有的念頭了。”他解釋，明白她正在意些什麼。“我想把事情都辦妥了，再帶你過來看鋪子。”

輕顰秀眉，她手絞著藍綾褶裙，低首不語。

“怎麼了？”她不作反應，他竟有些急了。“真惱我了？”

“不，我只是擔心，擔心……”抬起眉，她趕緊澄清，迎睇他湛亮的瞳眸，心口竟擰著說不出話來，躊躇了半天，終究蔽起心思，扯唇笑道：“我以為你喜歡做絲綢的事業，所以……好驚訝你會決定離開曾家，怕你不習慣。”她自圓其說，不願在這種時分表露令人意興闌珊的憂悒。

不用把話挑明，他已窺得其意。

她大抵在想他少了曾家庇廕，如此貿然創業得面臨外頭種種砥礪，憂他將遭遇未知的跌磕。

“湘湘，聽過富無三代享嗎？”

“我在書上讀過，但凡論及膏樑子弟的人物，就有此警世之言。”

他眸光煦然，徐徐道：“貪戀安逸，實乃人之常情，有誰愛吃苦？可人待在安適之中，總會養出惰性，忘了承襲先人福庇之外，也得奮發崢嶸、力持富贍的道理。”

“我懂，就像籠中鳥那樣，受人飼養、養尊處優久了，一旦將它放生，可能連鳥兒展翅覓食的能耐也不會了。”

她舉例明澈，使他不禁揚唇而笑。女子所見所聞，素來稀少，她卻能有此見解，看來讓她讀點雜書也是好的。

“我打小就受盡乾爹孃的優遇，從沒吃過什麼苦，可畢竟寄人籬下，我娘待人處事總是小心慎微、馬虎不得，一直戰戰兢兢地過活。她教我去報答曾家，我好好地做了，其實心裡很不願意依賴曾家。”首度披露這些真心話，他凝視她專注傾聽的神情，目色溫柔。“乾爹病入膏肓，曾在乾孃和大哥面前言明義子不欠曾家，他認我作義子，從不圖我報恩，他說，倘若他朝我想離開曾家，就讓我了無牽掛地走。”

他們不存在血親關係，但曾老爺不求回報，待他能有此深重情義，實在可貴。

紀湘不禁鼻酸，同時也澈悟他作此決定的涵義之深。

他不願依賴曾家，是不想讓自己成為她口中的籠中鳥，況且曾家再好，也不是他真正的家。

“我懂你的決心了。”

他放棄曾家那樣優渥的生活辛苦創業，看似憨子，但有什麼比尋根復業更重要？

他不在曾家管賬，自有屬於他的路要走，她先前真是太看輕他了，他沒了曾家，哪會不行？他會建立屬於自己的地方，奮力光耀鐵家門楣。

她輕輕一個“懂”字，直教鐵銘勳欣慰不已，他玩笑道：“哪天茶莊做不住了，我還是能回絲綢莊去，大哥說了會給我留這後路，我且放膽去經營家業吧，你說是不？”

“你懂那麼多，當然可成。”她微微一笑，美眸如星。“可是，我知道你會成功的，鐵家茶莊會重新在你手裡，一代一代地傳承下去。”

她篤定的口吻道出了他此生最大抱負，注視這雙明亮烏眸，他切切振奮，內心激動。

為了自己的願望，也為了她的期望，他會讓鐵家的招牌重現洛陽，長存於世。

其後，他們進入裡間，走到了鋪子的後庭，仔細巡視過這四合房的格局，兩人皆覺稱心。

“這裡做茶莊的營生，甚恰當。”逛了一圈子，照她觀察所得，這裡的房間不多，可間間偌大，很合適用以茶莊這種需要大量囤貨的營生。

他勾動唇角，知她細心，接著就跟她商榷區分房間作不同用處，談到寢室，她心房揪著一陣絞痛，險些撐不起堆滿臉的燦笑。

今夜寢室，明年新房。當他迎娶了激柹，她便真真嫁入鐵家門。

想像姐姐披上嫁衣，與他執手一生的幸福，她多麼羨慕那個遙不可及的位置。

這份愚妄，植根似地斷不去，待他立業成家後，她該如何自處？

“湘湘，闢了這兩邊土，如何？”

壓下遙念，她循聲望向後門這兩旁空曠之處，扭頭問：“你想種茶葉？”

“這倒是個好主意。”他撫掌一曬。“我原想給你種梔子花，這麼想來，我也