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間即告黃土，假如一個人能活七十歲，前二十年懵懂無知，後二十年也昏昏欲睡，中間只有二三十年清楚的時間，如果在這段時間能夠智慧地活著，也不枉來世一場。歷代高僧教祖所以贏得無數徒追隨，因為他都懂得該如何處世，教導信徒如何智慧地活著。摩尼教那浩如煙海的教議裡，肯定有你尋找真知灼見的哲理，你會在摩尼教中找到歸宿。”

朱龍飛搖頭笑道：“你別忽悠我了，我才讀完私塾，認了幾個字，就活得如此痛苦。人生道理懂得越多越痛苦。所以屈原才有感慨‘世人皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。’超然出世，深思高舉，只能更痛苦。我更願意做一條糊塗蟲，這樣才爽呀！”

碧桃花微笑道：“可是你做不了糊塗蟲呀，看你在太公村當機立斷出手助人的行為，你很衝動，你仍然控制不住自己憤怒，證明你很清楚，你絕對是一個明白人。”

朱龍飛搔頭撓耳，樂呵呵道：“過獎，咦，算了吧！我在你眼中快變成光豬了。美人兒，請你不要這樣打量我，我姓朱，是豬哥呀，那有聰明伶俐的豬呀！”

碧桃花睜大眼睛看了朱龍飛片刻，她那眼神好象學生仰慕先生的樣子，認真、專注、敬佩、信任。呆了半響才失聲笑道：“看我，都把你當成猴子看，你很特別，摩尼教需要你這樣的人，我有種直覺和預感，你就是摩尼教的未來，只有你才能把摩尼教推向極致。”碧桃花曉得現在說服朱龍飛加入摩尼教很難，儘管心急吃不了熱豆腐，她還是忍不住提早向朱龍飛發出邀請。

朱龍飛同樣欣賞碧桃花，但作為一個精明並理性的商人，做什麼事情都有個籌劃，並按步驟一步步實施。他不會飛蛾撲火，不顧一切順從自己的感覺去做人行事，例如他堅持圓通寬容，不濫用暴力的理念，明顯是受到慈悲寺天慧禪師等人的影響。他覺得摩尼教某些理念很對，但他還是要繼續觀望考察一段時間再說。對於碧桃花熱情洋溢的邀請，他只能抱拳致歉道：“承蒙碧小姐如此抬舉我，在下不勝受恩感激，但我眼下俗務纏身，分身無術，這件事且從長計議。”

碧桃花聞言頗為失望，強作歡顏道：“那就等一陣子吧，來日方長呀！”她忽然想起什麼，伸手入懷，掏出一張銀票道：“多謝朱公子這次助我脫險，送你一點簿禮，聊表心意。”碧桃花說完這話，把一張蓋有金湯堂印鑑的五佰兩票額銀票推到朱龍飛面前。看來這碧桃花也是恩怨分明，並不想欠朱龍飛的人情。朱龍飛嚇了一跳，連忙推拒道：“我若為錢而來，官府懸賞千金捉你，我何必舍西瓜撿芝麻呢？”碧桃花一定要給，朱龍飛就是不肯收，兩人推來推去，僵持不下。朱龍飛只得表態，伸出右手向碧桃花示好道：“這樣吧，咱們先交個朋友。”

碧桃花舍然大喜，向朱龍飛展示出她那最燦爛的笑容，也伸出右手回應道：“那是我的榮幸，朱公子—”兩人雙掌互抵一剎，都感到自己如觸電一樣顫慄，一股無可名狀的興奮感覺如花在心中綻放。

朱龍飛道：“叫我朱大哥！”碧桃花雙頰潮紅，赧然一笑，低聲地道：“那你叫我桃花，怎麼樣！”這太容易了，朱龍飛當然同意。

茫茫人海，知音何處覓，朋友勞想象。人生快意事，有什麼比認識新朋友更可喜？當然開懷暢飲以示祝賀。朱龍飛縱然練達人情，通曉世事，但遇上他心儀的女子，也如常人一般心慌意亂，千言萬語不知從說起，沉吟良久才冒出一句：“碧…小姐…你喝酒嗎？”

………【（七）相逢笑盈腮】………

碧桃花“撲哧”一笑，滿臉通紅更正道：“哎，叫我…桃花……”

朱龍飛的聲音如貓叫一樣低沉：“桃花。”第一次呼喚情人的名字，他也有點不太適應，儘管他為人詼諧調笑，但他不是登徒子，他對女人很尊重。一個敬重女人的人，總有對女人心存敬畏的時候。

碧桃花回應一聲：“朱大哥。”她也象朱龍飛一樣窘迫，覺得有點難為情。

劉飛玲見勢不妙，連忙打圓場，替朱龍飛與碧桃花斟茶倒酒，殷勤勸飲。人們說酒能壯膽，果然有理，三杯下肚，朱龍飛豪情頓生，又露出插科打諢的本性，望著碧桃花道：“桃花，這酒很烈，你能喝多少？”

碧桃花微笑道：“你喝多少我便喝多少。”一付捨命陪君子的氣概。

朱龍飛道：“我是酒桶呀！”

碧桃花道：“那我就是酒勺啦。”

打酒難免要用酒勺，酒桶加酒勺剛好配套，什麼意思？朱龍飛與碧桃花相視一笑，一切盡不在言中。

朱龍飛作為行商坐賈，風塵僕