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因他自己也是跛子，不免物傷其類，兔死狐悲，便放過這頭受傷的豺狼。依他做獵人的經驗，深知這叢林的殘酷法則，優勝劣汰，他以為這頭受傷的豺狼必死無疑。不料這頭豺狼居然還活著，它是怎麼活下來的？一頭受傷追逐不了獵物的豺狼竟然活下來，確實讓人感到不可思議。

現在孫阿牛若張弓搭箭，射死那頭狼簡不費吹灰之力，但他並不想殺死那頭狼，他倒要看看那頭狼在下面蹲守到什麼時候。不多時天已發白，最後一聲狼嘯也停歇了，那跛足狼仍在樹下呆等，讓孫阿牛也覺得有點兒不耐煩了。忽見草叢中竄出幾頭狼，這些狼似乎跟那跛腳狼是同伴一樣，反正它們見面象老朋友重逢，搖頭擺尾，挨肩擦背，十分親熱。其中一頭狼突然嘔吐起來，吐出一團紅色的物事。那頭跛腳狼見了，立即上前把同伴的吐出物吃掉，然後結伴離去。

孫阿牛見此情景，目瞪口呆，摸摸自己的傷腿，想起自己替帝王家賣命，受傷斥逐到這荒山野嶺，自尋生計活路，狼狽情形，比之那跛足狼還等而下之。這跛足狼受傷找不到食物，還得同伴如些照應眷顧。而自己呢，為帝王家打仗受傷，官府卻一腳把他踹到野外。人不如狗呀！人們道豺狼殘忍，狼心狗肺，那知狼對待受傷的同類，與人類比較起來，豺狼比人更有人情啊！孫阿牛顧影自憐，情不自禁，放聲大哭起來。

孫阿牛掙扎回到鰥寡村，看見兩位兄長兀自倚閭守候，指望他打回獵物下鍋開飯。孫阿牛講述山中奇遇，狄迎春與秦接福不免唏噓感嘆一番。巧婦難為無米之炊，無米下鍋，三人愁容滿面，不知所為。秦接福忽生奇想道：“咽喉深似海，日月快如梭。這樣下去，也不是辦法，我聽人說汴州城中出了個大善人，名喚朱龍飛，急公好義，濟貧振乏，咱們試看投奔他，混口稀飯喝也罷。”當時計議已定，擇日動身進城。

………【（二）怨恨布蒼穹】………

朱龍飛接到官府一張羽毛密函，兵部侍郎朱友聰邀請他到汴州衛戍轅門共商國事。朱龍飛也不曉得這軍營發生什麼大事，只得硬著頭皮趕到汴州戍卒大營聽傳候信。

軍部的中書舍人董國承把他帶到承招務辦事處，由一個叫王七的千夫長接侍他，雙方不免拱手見禮，著實客套謙讓一番。請教機要，說起來令人大吃一驚。原來強梁大舉進取河東，在夾河、柏鄉與李克用的晉軍陷入苦戰，梁朝在潞州前線的軍隊傷亡慘重。強梁前線受挫，後勤也左支右絀，難以為繼。事情本末是這樣，梁卒不斷增援潞州，軍中有些已成家立室的將士，拖男帶女，頗為不便。起初，一些出征的將士把妻兒典當給營中的兄弟，由留守後方的將士代為照應家小。例如甲把妻兒典當給乙，質銀十兩，妻子兒女暫歸乙處置，甲打完仗還撿條命回家的話，就用十一兩銀子贖回妻小。

起初營中光棍很多，大家也樂於兜攬這件事體，白撿一個老婆，何樂不為？比及後來，增援前線的將士越來越多，而且有去無回，營中就滯留一批婦孺，少即數百，多即愈千，官府連轉運前線的軍糧也捉襟見肘，那有餘糧白白養活這批婦孺？只好成立承招務，拉來富商大賈承接這個燙手山芋，指定某某出銀若干，助充軍餉，然後官府分配給他一批婦孺作傭工或佃農。這些婦孺只要不出強梁境內，任你處置，作奴婢僮僕也好，轉賣給青樓勾欄也好，朝廷概不干涉，但你若想把這批婦孺帶出梁境的話，小心掉腦袋。這批婦孺中，一些婦女還會在梁朝境內生兒育女，男童是兵力的來源，女孩是耕田種地的好手，梁朝絕不容忍肥水流入別人田。這些梁朝權貴逼迫商賈承招這批婦孺，打著的如意算盤是既可佔到便宜，又不用承擔責任，真是一舉兩得。而那些被官府點名兜攬這件事體的商賈，不能拒絕官府的好意和安排，否則兵戎相見。

朱龍飛聽到這一樁人間慘事，心下惴惴不安，一時不知作何處置，只得與王七虛應故事，道是與家人磋商之後再來回復。王七危言聳聽，限令朱龍飛月內答覆，否則輕則罰款當徒，重則抄家斬首。

朱龍飛若是躲避這件事體，大不了不在汴州、洛陽做生意罷了，這梁朝官府也不能拿他怎樣。但朱龍飛覺得自己還是擔當一些事體，便責無旁貸接下這樁混帳生意。朱龍飛估計這樁生意錢銀用度極大，單憑汴州碧溪堂只怕獨力難支，逐寫了雞毛羽信，飛鴿傳書，邀請吳越碧溪堂朱經天、朱緯地；淮南揚州的朱光前、朱裕後、朱志存、朱高遠等同門師兄弟前來汴州會商。

不出十天半月，朱氏群英會聚汴州開封府長安街碧溪上，不免宰牛殺豬，大排筵席，飲酒慶賀團圓。

酒酣耳熱，朱經天