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原人稱之為“賽神仙”，因為這種藥物有很大的致幻效果，服用之後該人很快就會神志不清，隱約間似乎能見到自己心中最迫切渴望之事，忘卻周遭一切事物，甚至這時候有人用刀割他的肉都不會察覺。所以一開始，這“賽神仙”是被西南地區的郎中用來當做麻藥使用。

但後來隨著賽神仙傳到中原，不少病人康復之後依舊迷戀賽神仙，甚至到最後已經成癮，散盡家財只為一兩賽神仙，弄得形容枯槁，家破人亡。官府這才出面收繳了所有市面上流通的賽神仙，又派人將各地種植賽神仙的農田全數燒燬，下令將賽神仙列為禁藥，凡事種植、使用賽神仙的人都將受到嚴懲。

但官府雖然花了大力氣，可賽神仙仍然在民間悄悄流傳，而它最為氾濫的地方，正是軍營！

戰場上刀槍無眼，稍有不慎就會受傷，有些士兵傷勢太重，即使康復之後仍然會落下病根，或許是陰雨天氣隱隱發作，又或許是天氣一冷皮肉就好像有無數小蟲子才啃咬一般。有計程車兵忍不了這難耐的疼痛，或許是自己主動服用賽神仙，又或許是同僚們的蠱惑下誤用了賽神仙，總之是染上癮了。

士兵一旦對某種藥物成癮，勢必會影響他的作戰水平。正因為如此，在西北，不管是官府還是軍營，對於賽神仙的流通都視為重中之重。

如今從這兩個行腳商的箱子裡找出這種禁藥，幾個士兵都如臨大敵，不用領隊計程車兵喊話，自發就將這兩個行腳商擒下！

兩個行腳商立刻大聲求饒，相互將罪名推到對方身上。

一個說：“軍爺，軍爺饒命啊！這、這東西我真的不知道為何會在我的箱子裡！是他、是他，是他說和我一塊做生意，說不定是這個人放進去的！這、這真的和我沒有干係啊！”

另一個也毫不示弱，大聲喊道：“軍爺你千萬別被他糊弄過去了！這剛剛可是他要賄賂你啊，這分明是他知道箱子裡有賽神仙，才想矇混過關的！軍爺您可千萬別被他騙了！”

這一小隊士兵的隊長不為所動：“堵住他們的嘴，把他們的箱子都拿下來，全抬回去！”

隨後，他又轉向其餘幾個人，目光最終落在站在最後的一個年輕人身上：“你的路引呢？”

這年輕人也不急，從懷中拿出一張路引來，主動交給士兵隊長：“在下郝運，是許州府衙的一名衙役，這次奉命去庸城探望邵將軍。這一路正好與他們順路，就一塊兒走了。”

隊長先是仔細檢查了這張路引，確認無誤後，臉色緩和下來，又聽說這人是去探望已經致仕的邵將軍，語氣跟著好了三分：“原來是這樣，庸城距離此處還有一天多的腳程，前面三里處有一處驛站，你可以在那借一匹馬。”

說著，他便把路引還給了“郝運”。

“郝運”接過路引，說道：“多謝軍爺指點。”

士兵隊長也不再多說什麼，命令下屬將兩個行腳商連同他們的箱子一塊帶走，大手一揮，就讓其餘的人繼續趕路了。

這“郝運”，自然就是郭湛安了。

離開許州後，郭湛安轉頭就往庸城去了——之前在府衙門前看那些士兵的服裝，在軍中的品階絕對不低，能夠悄無聲息調動這批人的幕後推手，在西北統共就沒幾個。而且這些人既然能夠藉口是姜言年派他們來找他，只怕姜言年在軍營裡的情況已經不妙，軍營裡能夠制住姜言年的，又有幾個？

郭湛安擔心西北軍營已經從上頭開始譁變，現在去軍營找姜言年已經來不及了，而西北其他人也沒有足夠的實力和聲望與西北軍營抗衡，為今之計，只能去庸城求助於邵將軍。

邵將軍邵方比郭湛安的外祖父狄將軍還要年長五歲，兩人是一起在戰場上砍殺敵人的過命之交，以兄弟相稱。若不是當年郭湛安的外祖母，也就是狄夫人，不願意將自己唯一的女兒嫁給武將，說不定狄婉言就要嫁給邵方的三兒子了。

邵方是個豁達的人，雖然做不成親家，但他依舊把狄婉言當成親侄女一般疼愛，可惜他身為武將，不被李崇浩賞識，雖然歷經兩朝屢立戰功，依舊被排斥在京城之外。最後更是因為他的戰功在同代人中一騎絕塵，在李崇浩的暗中威逼之下，不得不早早解甲歸田。

好在李崇浩要面子，看邵方如此識相，給了他一個子爵的頭銜，還在西北劃了一處小小的封地賜給邵方。可惜，邵方從此就被束縛在這一方小小的封地之上，連好兄弟狄將軍病逝，侄女狄婉言在京城鬱鬱而終都不得離開庸城。

如今郭湛安在西北已經算是走投無路，萬般無奈之下，他只能前往庸城