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一個是五十來歲的華服老者，一個是四十多歲的緋袍中年，旁邊還有一個三十來歲的青袍男子作陪斟酒。在三人身後兩丈處，則站著八個年輕貌美的侍女，隨時聽候吩咐。

如若張軒在這裡的話，一定會大吃一驚，那作陪的男子竟是曾經召見過自己的魏縣縣尊姚崇！

而三人圓桌前的空地上，竟也同樣豎立著一面清晰的水鏡，桂園中的一切聲音和影像全都一刻不差地自水鏡中傳出，一點也不比現代的實時監控差！

“叔父，小侄上任兩年，直到今日才登門拜訪，卻是侄兒的過錯，小侄先自罰三杯！”緋袍中年端起酒杯賠罪道。

“正則啊，我與你父乃是至交好友，這些虛頭巴腦的就不要多說了。再說這揚州學政可不好做，就是當年我也用了足足一年時間才打理好一切，你一個外來之人，能在不到兩年的時間裡便做到掌控全域性，叔父我很是欣慰，老杜後繼有人啊！對了，你父親近來可好！”華服老者感慨道。

“吃得香，睡的好，託叔父的福，身子健朗的很，日前來信還託侄兒問叔父的好呢！”

聽到老者垂問，緋袍中年趕緊答道。

“卻是老夫問差了，你父雖然比老夫年長了十幾歲，於養身一道上卻甚是精通！不過你說他託你問我的好，老夫卻是不信，他不在信中編排老夫就不錯了！”老者抿了一口桂花酒，手指對著緋袍中年點了點，戲虐道。

“呵呵！”聽了這話，緋袍中年乾笑兩聲，只能端起桂花酒對飲了一杯，來掩飾自己的尷尬。

不愧是多年的好友，父親在信中雖然確實是託自己問好，但其中的語氣和用詞嘛，不說也罷！

“咦，這好像是吳家的那個孩子！”華服老者指著水鏡輕咦道。

“秉叔父，此人名叫吳濤，字水之，是雍州吳家的二公子，前科院試一甲第三！”緋袍中年看了一眼解釋道。

“呵呵，這個胖子有點意思，那吳濤進來，很多人都看見了，卻只有他一個人站出來揭穿！也不知是何人門下！”

原來，水鏡中此時的影像正好是吳水之偷偷入場的情形。

聽到老者的話，縣令姚崇汗都出來了，但也不敢隱瞞，乾笑一聲答道：“魏公，杜學政，此人乃是我魏縣秀才，現在算是學生門下，學生管教不嚴，還請兩位大人恕罪！”

凡是有功名計程車子，一般在沒有正式認老師之前，都會把本縣縣令算作是他的座師，蓋因科舉的第一步縣試的主考官就是本縣的縣令。

“元之啊，你在魏縣呆了也有六年多了，對我的脾性應該也有所瞭解，這兩人之間明顯是有什麼過節，我又怎會因此而怪罪，老夫只是確實覺得那個胖子有點意思罷了！”老者拍拍姚崇的肩膀示意他稍安勿躁。

“不過這吳水之倒也不是草包，應對的也算得當！”

姚崇頓時受寵若驚，暗中卻悄悄鬆了口氣：“這些大人物的思想還真是難以揣測啊，看來我還得回去再練練！”

嚯！聽他們的對話，這老者竟就是魏縣的擎天柱魏公，而那中年也不簡單，竟是揚州學政杜正則！怪不得以姚崇堂堂一縣之尊，也只能敬陪末座，做做端茶倒酒的夥計。

而此時的杜學政卻明顯心思不再兩人的對話上，目光也沒有落在作為焦點的王胖子和吳水之身上。只怔怔地看著張軒出神，右手無意識地摸了摸胸口。

“唉，王兄！這下你可是把他得罪死了！”孫子楚看著遠處臉色鐵青的吳水之嘆道。

“呵呵，無妨，他雖然是世家子弟，但家族遠在雍州，在魏縣，他又能耐我們何！”王胖子摺扇輕搖，滿不在乎地道。

“而且，我家世代經商，哥哥我的志向也不在仕途之上，考取功名也只是給自己加一層保障罷了，最多再拿一個舉人身份便可，根本不用出揚州地界！他敢嚇唬我們寶兒妹妹，我就讓他當眾出醜。”

許是聽到有人提到自己的名字，正專心對付著美食的寶兒抬起頭來，大眼睛眨啊眨地，那可愛地模樣，立馬沖淡了三人間有些嚴肅的氣氛。

不過馬上，王胖子好似想到了什麼，摺扇一收，臉帶愧疚地對張軒兩人道：“真是該死，哥哥一時氣急，只想著天高皇帝遠，他管不到我揚州來，卻忘了兩位賢弟可是還要進京考狀元的，是哥哥連累了你們！”

時人喜歡把進京趕考叫做“考狀元”，圖個吉利。

“誒，王兄說的哪裡話，兵來將擋水來土掩，我還不信他小小一個吳水之真能一手遮了天！”張軒抿了口桂花酒，笑著安慰道：“