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市長，等他開口。

他了解市長，知道這是他一直以來的習慣。當他不滿意下屬的時候，他先讓你感受到他的不滿意，然後才說出他不滿意的原因。

市長說話了。他問：“最近，外面有一種傳聞。是關於你和老婆子的。你沒聽說嗎？”

李向東搖搖頭。

所有的謠傳都有這麼一個共性，在外面傳得沸沸揚揚，所有的人都知道了，當事者卻還矇在鼓裡。他想，自己與市長夫人會有什麼傳聞呢？不會是桃色新聞吧？硬把他和一個五十多歲的老太太炒在一起，那可是滑天下之大稽了。

市長又問：“你一點也不知道？”

李向東說：“不知道。”

市長再問：“最近，是不是和老婆子走得近了？”

李向東老老實實說：“是的。”

市長反問：“這也是為了工作？”

李向東無言於答。

前段時間，市長夫人住進了醫院，李向東便提了果藍營養品去醫院慰問探訪。偏那市長夫人是個心軟的人，眼淺裝不住眼淚，感動得泣不成聲，罵自己的丈夫沒心沒肺，住院這麼多天臉也不露，影也不見。天天就知道忙、忙、忙。一邊罵，一邊數落丈夫的不是，話說得多了，情緒激動，臉就轉色了。李向東看看不對路，忙喊醫生……醫生忙乎了大半天，李向東就在病房外等了大半天。後來，李向東還放心不下，就安排秘書科一位女同志過來陪護她。他怕市長夫人情緒反覆再出什麼事兒，怕市長夫人的病情愈發嚴重影響了市長的心情，影響了市長的工作。

他要百分之百做好市長夫人的護理工作，為市長解除後顧之擾。

市長夫人出院後，就忘不了李向東了，覺得欠了他好多好多，知道他妻子車禍死後，就熱心地要給李向東做媒。李向東雖然理由多多的推辭了幾次，總抵不住市長夫人的好心糾纏，應付地去相看了一回。

或許，就是這一回，讓什麼人看見了，就把李向東和市長夫人的關係傳得神了。

……

市長嘆了口氣說：“這不怪你。不過，你還是注意點，以後少和她來往。老婆子雖然是好心，可有人卻別有用心。”

李向東知道市長話裡的意思，知道官場的複雜，正是物色副市長候選人的時候，他不能招惹太多不利於自己的傳言。

市長揮揮手說：“你回去吧。”

李向東不想離開。他還想知道，這謠傳到底產生了什麼樣的影響？準確地說，到底在領導層裡產生了什麼樣的影響？市長不說，李向東也不敢問，即使問了，李向東也知道，市長絕不會說。

臨出門的時候，市長說了半句話：“事情應該不難解決。”

這半句話足於讓李向東放心了。

………【第五章　喪妻】………

李向東妻子死得很突然。三八婦女節，他們單位組織婦女們外出旅遊，到一個城市景點，她橫過馬路時，被一輛搶客計程車撞了。據說，當場就不行了。同去的人說，她死的蹊蹺。當時橫過馬路的人很多，怎麼就偏偏撞中她了？她可是走在中間的，還關照大家注意過往的車輛。同去的人說，當時，那計程車開的也不是很快，但到她面前就加速了，一撞就不行了？

當地警察進行了細緻的調查，不存在蓄意謀殺。原來，那司機是個生手，計程車到她面前時，心發慌，本想踩剎車，哪知踩了油門，車便加速了。

那時，李向東正在忙整治舊城區。舊城區東面有許多二十世紀二、三十年代的海外華僑回鄉興建的樓屋。那騎樓、那陽臺、那浮碉滲透了濃郁的中西文化，一幢幢一行行記載著城市濃厚的文化底蘊。只是這些年，一些極沒特色的新建築見縫插針摻雜在其中，破壞了統一性。李向東決心採納人大代表、政協委員的建議意見，以治理舊城區東面為突破口，拆除那些極沒特點的新建築，還原中西文化建築的統一性。

他遇到了種種阻力，包括領導層的、被拆遷業主的、被拆遷居住戶的。甚至於，許多吃財政飯的幹部也難於理解，他們認為在財政還不寬裕的情況下，化幾千萬做這種幾乎沒有經濟效益的治理，有沒有必要？

反對者提出種種擲地有聲的理由。

被拆遷業主提出種種無理的補償條件。

被拆遷居住戶釘子樣釘在家門前巋然不動。

……

李向東衝破種種阻力，硬是做成了這件事。

於是，有人便把李向東妻子的死和這事聯絡到一起。當時，舊城區那一塊