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一夜間全都紅了眼，跟斗雞似地！”

羅迪和芙莉歌不約而同對視一眼，心中充滿訝異。一個成年的梟熊並不好對付，而且要是產下了幼崽的話，那一公一母兩隻梟熊更會緊守在窩裡。任何風吹草動都會招致狂暴地攻擊。

“還有其它特別的人或事嗎？”芙莉歌繼續打聽。

“唔……其它的我就不太清楚了。那個村子的人話不多，而且口音怪怪地。”商人獻寶般地捲起舌頭，發出幾個拗口的單詞。不過旁邊卡瓦拉一聲冷哼。讓他立刻醒過神來，連忙停止了鸚鵡學舌的行為。

和商人地故鄉塔隆不同，北地人對種族和地域差異看得很淡，而且多數性情耿直，對於在背後說壞話的行為更是厭煩。商人急忙擠出些笑臉，連連陪著小心，生怕惹怒了那個相貌兇惡的大漢。

羅迪給芙莉歌一個眼神。示意可以到此為止了。經過旁敲側擊。再加銀月城給出的官方資料，維西村的情形他已經心中有數。隨後三個人又在交易所裡轉了一圈，直到黃昏時分，才回到旅館中。

墨黑的蒼穹高高撐起在頭頂方，銀色的月亮清澈透明，映照著遼漠地大地和黑黝黝地建築。碼頭那邊的吵雜聲已經逐漸平息，忙碌了一天的工人們紛紛趕回家。他們很慶幸，夜晚，並不是個適合船舶入港的時間。

用過晚餐後。羅迪把芙莉歌和卡瓦拉兩人召集到房間裡，一同商討領地的相關事宜。昏黃的燭光不住晃動，在凝重的面龐投下忽明忽暗的陰影。

他們沒法輕鬆起來，需要考慮的事情還有很多。可能會遭遇到什麼樣地困難、領地該採取哪種發展的策略、有沒有可供參考的法規條例、又是否能夠適應當地的特殊情況……這些方方面面都必須仔細研究，在相互討論中得到一個初步的結論。

“十稅一。這未免過於優渥了！”芙莉歌搖搖頭。不以為然道。按照北地地慣例，抽取全部收入地三成作為稅收。這已經算是比較寬鬆的標準了。如果再隨便降低，對領主、對領民、對整個領地來說，未必就是仁政。

少女一手拿著鵝毛筆，神色認真而專注，細細地眉毛蹙在一起，別有一番文雅的氣質。“現在閒置的土地這麼多，即使抽取兩成以的土地稅，不但不會影響村民生計，反而會促使他們去開荒拓林，墾殖出新的土地。”

“可是太危險了！”羅迪也有他的看法。和其它地方相比，維西村的情況有所不同。據傳聞，迷失山脈裡始終有巨人活動的跡象；而魔獸森林中的猛獸和怪物，也是個隨時都會引爆的不安定因素。如果壓力過大，萬一百姓們有意無意地朝森林方向擴充套件，到時候很可能會招惹到料想不到的麻煩。

“森林裡的魔獸可不是吃素的。何況單靠土地種植，以目前這種狀況，全年的稅收也很難超過500金幣……這點小錢我不在乎！現在最重要的是穩定，是取得村民的信任，是能讓我的命令通達無礙！”

“嗯，我明白了。”想起羅迪在銀月城的藥劑銷售中有一大筆固定收入，芙莉歌也就不再堅持。她抬起筆，在紙沙沙地記錄起來。

“那麼，特別稅和定期勞役就不要再削減了？”

“嗯！那可是領主權威的象徵，不能變。就按照慣例來安排！”

卡瓦拉坐在旁邊的椅子，偌大的手掌裡捧著一個小巧的銀邊瓷杯。他一口將茶水吞下，砸幾下，然後無聊地打了個哈欠。

突然間，像是想起一件事情，他立刻插話道：“羅迪大人……那個，那村裡有咱們住的地方嗎？我這粗人，隨便有個草窩就湊合了。可你和……”

芙莉歌一愣，漲紅了臉低咳幾聲。不過想到萬一當真沒有居處，甚至不得不和別人擠在一起……她立刻皺起眉頭。

羅迪嘆口氣，愁眉苦臉道：“差點把這件事給忘記了。不過照我的估計。那裡恐怕也沒有現成的空房屋。要不，暫時先住在帳篷裡，然後組織一批人手去砍伐樹木，建造出幾座木屋。如果附近有采石場的話，等安定下來後，再一點點換成結實地石頭建築。”

“對了！”羅迪又想起一件事。“我們帶來的口糧還有多少？”

芙莉歌低著頭。在心裡估量了一下。“大約能維持半個月，之後就需要補充了。不過那裡距離濱海城有四五天的路程，交通也不太方便。如果村中的糧倉不是空的，那就可以省去外出採購的步驟了。”

“還是先做最壞地打算。保險起見，明天再去買些糧食來。”

“嗯……”

隨後，房間裡安靜下來，只有筆尖和羊皮紙摩擦發出的響聲。