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城堡前的空地中間，二三十個身穿短衫的漢子正揮汗如雨，手持堅木長棍，苦練著格鬥和戰術配合的技巧。作為新任的領主衛隊隊長，卡瓦拉在旁邊走來走去，不時扯起洪亮的嗓門，糾正出某個人錯誤的動作和瑕疵。

“前刺……手不要哆嗦！”

“撤步……混蛋，提起來！你拿的是長矛，不是家裡的柴火棍！”

“腳和腰都要用勁……你，還有你，我不是讓你們撅屁股！”

胸膛不住起伏，大口大口喘著粗氣，卡瓦拉實在有種無力可使的感覺。眼前這些人除去幾個退伍的老兵外，基本都是些剛剛放下鋤頭和草叉的農夫。雖然有幾分蠻力，但並未受過正規訓練，一舉一動根本毫無章法可言。更加糟糕的是，春天一到，地裡的農活也要開始了，他們能不能抽出時間來還是兩說。

看那拙笨僵硬的動作，看那一張張認真刻苦的面孔，他嚥了咽口水，滋潤著乾涸的喉嚨，然後繼續高聲喝斥。

“要不先休息一會兒！”羅迪踱著步子，從後面緩緩走來，隨手遞過一個鐵水壺。“雄偉的城市不是一兩天就能建起來的。”

卡瓦拉咧嘴樂了起來，仰起脖子，咕嘟咕嘟猛灌一氣。一股清涼直入心脾。除去了心中的煩躁。渾身下頓時舒爽許多。

“大人，我這不是心裡著急嘛！”巨漢胡亂抹了一把嘴，開始抱怨起來。“我從沒見過這麼笨地傢伙……就算騎士團裡剛來地小崽子，也要比他們強多了！真想把他們操練成能陣的戰士，我看起碼也得花大半年時間！”

羅迪搖搖頭。“完全沒那個必要！這種訓練輪替進行。讓村中所有青壯具備一點基本的戰鬥意識就可以了。”

沉吟了片刻，他繼續說道：“村子裡人口太少，所以我們只能走精兵的路線。現在已經有了四個老兵，再培養出幾個有潛質的年青人，組成一個巡邏隊。如果對付那些流竄地野獸，那就綽綽有餘了。”

“才這麼幾個人，真要遇到厲害的怪物。連塞牙縫都嫌不夠……”卡瓦拉耷拉腦袋。在嘴裡嘀嘀咕咕。

無視巨漢在一旁嘟囔，羅迪舒展身體，吸著早晨新鮮的空氣，然後舉目眺望遠方。

清澈的溪流逶迤曲折，越過原野和丘陵，消失在綿綿的蒼翠之中。那裡，就是他下一步要探察的目標。

來到維西村已經三天了，村子裡外他基本都走了個遍。對於這位年輕而陌生的領主，村民們並非沒有什麼牴觸情緒。不過當法師地身份被有意無意地散播開後。經歷過戰火、知曉漫天火海地可怕，村民眼中立刻多出幾分敬畏，那點不滿也就隨之消散了。

午，訓練完的民兵紛紛散去，忙著各自的家事務。用過早飯後。羅迪帶芙莉歌和卡瓦拉。向村子西邊的獵人小屋走去。

不知是不是錯覺，遠遠地。羅迪就看到木屋的窗戶後似乎站著一個人影，見到他們過來，立刻閃身消失。

芙莉歌敲敲門，半天都沒有人應答。卡瓦拉不耐，大步前，乒乒乓乓砸了幾下，裡面立刻傳出有氣無力的聲音。

“來了，來了是，睡個早覺都不能安穩！”

門開了，一個枯瘦的老人顫顫巍巍地站在門口。面對一堵厚牆似的卡瓦拉，他揚著脖子，寬大的前額下，是向翻起地白眼。

“你這人是誰啊？大清早的，你家著火了不成？非要折騰我這個半死的老頭子不可嗎！”

“你這老頭！”卡瓦拉頓時怒目圓睜，連頭髮都豎了起來。不過看那老人又瘦又小，彷彿一陣風就能吹飛的樣子，他猶豫了一下，心有不甘地放下拳頭。只用惡狠狠的眼神瞪了回去。

聽到後面一聲輕咳，卡瓦拉哼唧了幾下，不情願地讓開身子。

“喲不是領主大人嗎？快請進，快請進！”老人眼睛一亮，似乎直到此時才看到羅迪。深藏在花白眉毛下地小眼睛隨即眯成兩道細縫，臉擠出幾分虛假地殷切。

跟隨老人走進屋子，羅迪從後面暗暗觀察：樣貌尋常，個子矮小，體型瘦弱，後背稍微有一點駝曲；頭頂光禿禿的，呈現出渾圓地形狀；頸間面板橫著幾條皺紋，一直向前延伸，消失在腮旁的髯須之間。

“咦！”羅迪皺起眉頭。他突然間發現，老人腳步穩健有力，落地無聲無息，和看去的龍鍾老態迥然不同。合雙眼，若僅憑正常的感知，幾乎無法探察到前方有人存在。某種清淡自然的能量瀰漫在老人的身體表面，將所有生命氣息全都遮掩起來。

進了屋，老人搬出一個破舊的木凳，皮笑肉不笑地說道：“沒想到大人您會回來，來不