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這附近開始找起。”莎朗輕咳一聲，把話題岔開。“真不愧是學問人，幾句話就把事情講明白了。”

“這是我的職責所在。”女學者恬然一笑，適度地表現出謙遜的態度，同時用餘光有意無意地瞥了羅迪一眼。

對於德茜的示威，羅迪視而不見，更沒有解釋的打算。和女學者刻意表現自己不同，羅迪既沒有鑽營攀附的打算，也沒有出風頭的意願。至於對方排擠競爭者的手段，在前世來講，已經算是很光明正大了。

瑪麗的家位於南城商業區與貧民區的交界地帶，周圍是一幢幢民宅。狹窄的巷子中堆滿了雜物，雖然通行不便，卻給流離失所的小動物們提供了棲身之地。

“請問，您見過一隻黑色的流浪貓嗎？這麼大，腳掌是白色，帶著皮項圈。”

“沒見過！”

“請問，您見過一隻黑色的流浪貓嗎……”

“不知道！”

“請問……”

“咣！”

挨家挨戶地打聽了一個下午，但似乎並沒有什麼收穫。冷漠、戒備、敵意……附近居民對待陌生人始終是這種不信任、不合作的態度，讓女孩們臉的笑容都變得僵硬起來。

“怎麼會這樣！我可是未來的法師大人，居然敢不理我！”琪琪揪著嶄新的法袍，沮喪地嘟嘟囔囔。見莎朗和德茜也沒有辦法，於是撅著嘴巴，又跑到羅迪身邊磨蹭起來。“大詩人，究竟是為什麼嘛？”

“那還不好說，你看看這一帶的地理位置就知道了！”

“嗯？”琪琪不解地問。

“臨近貧民區，說明這裡的人並不富裕；距離繁華的商業區也不遠，說明這裡的人對美好奢華的生活十分嚮往。他們追求的不是刺激，不是神奇，所以無論冒險者還是過路的法師，對他們而言並無區別。”

“你的意思是？”

“挺直腰背，把下巴抬高些，亮出你的貴族徽記，把那串亮晶晶的寶石項鍊露出來……接下來你再試試看，會不會有什麼變化！”羅迪的話語中充滿了鼓動、誘惑、以及一絲若有若無的嘲諷。

一旁的莎朗嘴唇動了動，但還是把要說的話嚥了回去。

結果不出羅迪所料，當女孩刻意擺出一副高不可攀的架勢後，反而讓對方敬若賓，不僅知無不言，而且信誓旦旦地表示，一定會密切留意周圍的風吹草動，並且隨時等候垂詢。

“這就是法師與貴族間的差別。”羅迪冷冷看著眼前這一切，不由得握緊了拳頭。

法師可以得到人們的敬畏，卻無法得到尊崇，對尋常的百姓來說，坐在頭頂方的貴族老爺才更加真實，更值得頂禮膜拜。

這個結論，讓羅迪覺得很不舒服。

態度雖然得到改善，但對問題的解決並無多大幫助。畢竟以成年人的視角，很難注意到從腳邊悄悄經過的小貓。倒是一個玩泥巴的小孩子提供了線索，他曾在附近見過一隻十分相像的黑貓，只是似乎受了傷，還很怕人，見到他之後扭頭就跑了。

“我看到它往獅子彎去了。”那小孩用髒兮兮的袖子擦了擦鼻涕，然後指向不遠處的一個巷子。

所謂獅子彎，其實是一小塊堆放雜物和破爛的空地，因為形狀很像某個貴族旗幟的獅子，所以才有了這個名稱。

滿地破碎的木板，廢舊的車輪，摞在一起的板條箱……凌亂的陽光下，垮塌了半邊的石子牆爬滿了藤蔓。這裡的一切全都亂七八糟，讓人眼花繚亂的同時，也生出一股無力之感。

“簡直就是傳說中的迷失走廊……啊！”

經過成堆的雜物時，琪琪不小心被翹起的木條刮到，只見藍光一閃，法師袍雖然破了，但雪白的肌膚卻見不到半點傷口。某種法術的力量驟然而生，擋住了外物對女孩的傷害。

“那是魔法裝備的效果？”羅迪並未感到奇怪。作為有錢人家的大小姐，竟然敢整天在外面跑來跑去，如果說沒有幾樣護身的手段，那才是不合情理的事情。

至於莎朗，羅迪打量著前方不住晃動的背影。為了不妨礙動作的靈活，莎朗今天只穿了一件鍊甲衫，矯健的身軀和優美的曲線畢露無疑，富有活力的淺褐色長髮只用一根棕色髮帶稍加束縛，自然地披散在她身後。

據冒險公會的說法，她已經是3級騎士，也就是說對付四五個受過正規訓練計程車兵也不成問題。在她這樣的年紀，能有如此的實力，不僅需要天賦，更需要辛勤的汗水與刻苦的磨鍊。

“注重自身的協調和力量嗎？當初她就不喜歡變化類的魔法藥劑