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剛才她已經聽到夜開花和之揚他們說話了。等他們三個從後院回來，聽到夜開花在喊之揚去她家吃飯時，玉環出去看了。

“已經來了，就別去了。阿欣，你也別再回去，就在這裡吃。哪家吃飯不是個吃。”

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夜開花要之揚過去她家吃飯，玉環反過來要夜開花留下。

“嬸子，這不是‘羊吃麥’了嗎？再說家裡還等著……”

“讓他們等著。你只顧留下。阿琴，你過去和阿姆說，姐和哥都在這裡吃了，叫他們別再等了。”

玉環前半句說讓他們等著，後半句又讓之琴過去說一聲，讓他們別等了。

之琴聽母親這麼一說，趕緊出門去了。夜開花見之琴去了，也沒再堅持要回去。拉著之若，夜開花進了廚房。

等飯菜端上來，玉環叫過大家吃飯，之琴還沒有回來。

之若說：“姐也‘羊吃麥’了。”

注：羊吃麥。方言，意思為差去叫人的人，自己也不回來了。

第三章

正像之若說的那樣，之琴也“羊吃麥”了。之琴從夜開花家吃了飯回來，這邊也剛好吃完飯。之琴一進門就嚷嚷著說。

“我過去，哥把我給拉住了。”

之琴這會說的哥，是指阿明。

“你和姐，晚上都是‘羊吃麥’。”之若緩聲緩氣說話，把大家給逗笑了。

夜開花又要幫玉環收拾桌子，玉環這回讓夜開花帶著之揚走了。

“你們自顧玩去，這裡由我。之揚，你把門口吊著的幾爿鰻鯗拿下來，這是你爸上次來帶來的。你帶去給你阿姆。”

之揚父親在海邊，雖說不是和捕魚人打交道，但和海邊人家有交情，家裡從來不缺海貨。

“上次已拿去過了，這次還是留著。嬸子，你今晚把她蒸熟了，明天讓之揚帶去。”

夜開花拉了之揚一下，叫他別去取了。

“家裡還有。這幾爿就是準備拿你家去……”玉環讓之揚取下來。

禮尚往來，鄉村鄰里之間是風俗，更是一種和睦相處的傳統。夜開花見玉環這麼說，也不客氣了。之揚搬來凳子，上去取下鰻鯗，提在手上。

出門時，天色已經黃昏。提花山還有些亮光，那邊過雲山已經昏茫。聽不到雞鳴，但有狗吠。村子漸漸沉入夜中……

回家的路上，夜開花和之揚捱得不是一般的近。她也不選擇走提花山下的小路，徑直穿過村子的牆弄。

“要不你先回家，我去阿壽家坐一會？”之揚徵求夜開花的意見。

“找阿壽有事？”夜開花問。

“也沒什麼事。回來了，就去看看他們。”

“急什麼？等我把東西放回家，一起去。我也想去看看瑞香。瑞香快滿月了……”

“瑞香姐生了？”

“嗯。生了。”

“男孩還是女孩？”

“你猜猜。”

“這怎麼猜得著。真是……”

“隨便猜。”

“男孩吧。”之揚不是猜，而是選擇了鄉下人都希望的。在鄉下，很少有人不希望自己生男孩。

夜開花不回答是還是不是。她問之揚：“你將來希望自己生個男孩還是女孩？”

“我希望？我希望有什麼用？我希望是沒有希望，隨便。”

說話時，夜開花看著之揚，之揚不看夜開花，他看過往行人，偶爾也與人找招呼，而且走路時儘量和夜開花保持恰當的距離。

“你能那麼開明？”

“什麼開明？我又不是地主。”

小時候提起開明，總是和地主聯絡在一起。這會說起開明，之揚還是往那邊想。

“說什麼哪？什麼地主富農，還右派反革命哪。”

經歷了從前那個年代，對那些特殊的名詞會有敏感。話題一起來，那些“常用詞”又被搬了出來。

“還有特務，叛徒……”之揚一口氣說了一連串反面角色的名稱來，兩人開始嘻嘻哈哈了。

大概是夜開花也要去阿壽家，之揚就不單獨去了。之揚陪夜開花到過她家，然後出來，朝阿壽家走去。

經過屋前的小竹林，夜開花站住了。

“怎麼不走了？”

“我忘記了。人家瑞香還沒滿月，那是產房，你一個後生去幹什麼？”

“我不去看瑞香姐，我找阿壽。”

“我