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副標題長得令人髮指，幾乎是對全書內容的精要概括——“惡魔是透過擠壓動物的身體器官，延緩和弱化其核心功能，從而達到侵害目的的，機體的衰弱便利了惡魔的入侵，它們不僅攻佔身體，也攻佔了靈魂”。與布林沃的觀點略有不同的是，福勒對那些穿著緊身束腹的女性所發出的預言是“必將精神錯亂和墮落”，而不是帶著腐臭走向死亡。

相比之下其他的言論都算不上激烈，但同樣對女性發出了警告，認為過多地勒緊腰部必定會導致各種併發症。各派言論所提及的可能病症包括頭疼、昏迷、疝氣、肝臟損傷、流產、呼吸困難、血液迴圈受阻等等，有些派別的言論甚至將骨骼畸形、癌症、腎病、癲癇、先天畸形等等病症也羅列其中。一位維多利亞時期的作家曾經開列了一份包括97種病症的清單，並揚言所有這些病症，都是因女性盲目追求細腰而造成的。

所有這些健康警告其實在大多數時候都是不必要的，因為絕大多數年輕女性在穿戴緊身束腹的時候都很小心，不會把自己綁得太緊，也不會持續很長時間連續穿著它。很顯然，把腰部勒得過緊會限制呼吸系統和迴圈系統，造成頭痛、昏迷以及呼吸急促，如果勒的時間太久，還會削弱背部的肌肉，等到解除緊身束腹時，就會時常感覺背部疼痛。但是如果有限使用並且在穿戴時鬆緊適度，就能夠在各種特殊場合展示出迷人的纖細腰肢，而不會造成不適當的身體損傷，這是絕大多數女性所奉行的原則，儘管各種令人恐懼的故事講述著全然不同的景象。

還有另一種全然不同的聲音反對女性使用緊身束腹，鼓吹這種觀點的人是現代社會當中尋求自我解放的女性，對於她們來說，穿戴任何一種限制天然人體的服裝都是對女性自由的褻瀆，那不僅是從身體上限制了女性的自由，也象徵男性對女性所施加的精神枷鎖。從這個層面上看，緊身束腹實際上是折磨女性的工具，也是男性顯示其主導地位的手段之一。

如果一位快樂的現代女性想要在舞池裡翩翩起舞，充分展示其性感魅力，那麼她肯定不能容忍任何形式的身體束縛；如果她想要在與男性伴侶調情時體現出男女平等的原則，而不是盲目順從於對方，那麼她就需要像自己的男性伴侶一樣，是解除了各種“武裝”的、身體靈活的。對於現代的快樂女性，如果她渴望纖細的腰肢，她會到健身房裡透過身體鍛鍊來達到目的，例如慢跑或者其他方式的健康鍛鍊，而不是簡單粗暴地尋求緊身束腹的幫助，為了收穫男人們的仰慕，她會換下所有不利於運動的裝束，積極健康地投入鍛鍊。

聰明的女性同樣要求獲得身體上的自由，但她們的出發點全然不同。對這類女性來說，她們最希望的是轉移男性的注意力，讓後者不要過份關注自己的身體是否性感，而是更多地關注自己頭腦的智慧。如果她想要引起某位男性同伴的注意，她一定會運用自己的智慧，而不是靠生兒育女的能力，因此，任何改變身體形態的嘗試都是她所不願意從事的。

以上就是反對使用緊身束腹的各種觀點，持這些觀點的人們反對以任何形式對女性的身體輪廓做出“改良”。與這些人針鋒相對的是鼓吹束腰的各種聲音，後者也包含著多種截然不同的觀點。

首先，有不少人公開認定，嚴格地對腰部進行限制正體現著自我約束的美德，象徵著束腰者擁有自我剋制的能力。也正是基於這樣的觀點，在英語當中才會把“用繫帶縛緊”這個詞的過去分詞重新定義為“嚴格的”、“固執的”或者“精確的”。

第二種觀點認為，束緊的腰部意味著在道德上、行為上更加值得尊敬，因為紮緊的衣物使得女性身體的隱秘部分更加難以到達，她實際上是進行了自我武裝，以抵擋男人們的過度關注。她纖細的腰部或許讓男性感受到誘惑，但由於緊身束腹、腰帶等等捆紮物的存在，再加上覆雜的捆紮方式，想要得到她裸露的身體自然更加困難。

第十五章　腰（3）

早年間緊身束腹曾有著非常重要的作用，它幫助穿戴者擁有貴族般的舉止。那些把腰部捆紮得嚴嚴實實的年輕女子們，都被迫接受了僵直站立的姿勢，這種筆直的站姿讓她們看起來擁有了“遺世而獨立”的華貴氣質，因為在束腹的強大壓力下，女性根本無法做出懶散的姿態，更不能身體鬆垮地待著。為了讓穿戴束腹的女性更好地保持筆直的站姿，在束腹的前面還安置了一個特殊的裝置，那是一塊長長的、扁平的骨頭，它的存在越發讓女性必須時刻保持著緊張的身體姿態，據說當遇到某些昏了頭的仰慕者，企圖扒開女性衣服侵犯其身體時，姑娘們還可以抽出這