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一聲，“噢，老天！看看我穿的這身衣服！”她趕緊伸手圍住胸口，彷拂這樣一來就能讓她看起來更體面似的。湯馬士望著那個滿臉皺紋的老婦人抄著一個竹簍子走過來。她身上穿的衣服好長，長得都可以拖過她那雙破舊的黑鞋尖，她的頭頂上還戴著寬大的稻草帽，藉以擋住漸強的陽光。“您早啊，布里基老太太，您是要去採野草莓嗎？”

說也奇怪，老婦人非但不理會瑪格麗特修女的招呼，反而在看見湯馬士站在小徑旁邊的時候，嚇得差點尖叫了出來。“老天保佑！年輕人，你差點把我嚇進墳墓裡去了！”

她把湯馬士上下打量了一遍上”才注意到他的腳，於是她更使勁握緊了腰邊的籃子。她抬起下巴，朝湯馬士的腳點了點，“你是迷路了嗎？小夥子，還是你忘記你把自己鞋子擺在哪兒了？”湯馬士低頭一看，“我……呃，我想我是忘記了把鞋子擺在哪兒了。”他回答道。“布里基太太，難道你不打算跟我打聲招呼了嗎？”麥姬問著，臉上堆滿了焦慮。老婦人再次漠視了她，只是搖了搖頭。

“現在可不是出來找人施捨食物的好時機，小夥子，你該不會是打算來找份工作吧？這裡可找不到任何工作喔！”“沒工作？”湯馬士滿腹疑惑，“那個礦坑怎麼說？”

“整個礦坑的工人都在罷工！”

老婦人與小修女幾乎是異口同聲地說出來，不過，好像只有後者可以聽得見對方的話。湯馬士看著她們倆，腦裡忽然出現了一個想法。

“請您看一看這兒好嗎？”他問老婦人，“您看到了什麼？”

老婦人顯得很困惑，但還是照做了。他發現她的視線似乎一直穿透了修女，然後一直往後延伸過去，那種眼神就好像他身邊這位有著一頭紅髮的迷人女子根本不存在似的。“我看到了一個大好天氣的早晨，你看到了什麼啊？小夥子？　”老婦人反問他。湯馬士轉過去看瑪格麗特修女；發現她一臉的驚愕。“她看不到我？”

湯馬土眨了幾坎眼，然後再轉回去，面對老婦人。

［同樣是大好天氣。請問您可認識有個人叫瑪格麗特修女？”

瑪格麗特修女在旁搖搖頭二別問她這個，她不會認識我的。”

“你是說，瑪格麗特修女．．”老婦人皺著眉頭，“我也不能說我認識啦，你在找她嗎？這是你來此地的原因嗎？”他瞥向身旁的年輕女子，有點不知所措。而她，彷佛看出了他的無助，於是急中生智對他說。“告訴她你想找個地方待下來，然後告訴她，你聽說她經營的是方圓幾百哩之內最好的寄宿客棧。”湯馬土於是對布里基露出微笑。

“我想找個地方待下來。”

布里基清了清喉嚨，她的注意力又回到他的光腳丫上。“我不認為一個連雙鞋子都沒有的人會有能力付房租。”“告訴她說你——”

湯馬士對小修女使了個不耐煩的眼色，彷佛在說：他自己曉得接下來該怎麼做。“我聽說布里基太太開了間方圓幾百哩之內最棒的寄宿客棧！”他補充道，不敢相信自己居然在巴結這個老太婆。而且，這麼做有什麼用？

“沒有穿鞋的人是不準進我屋子的！”

“告訴她你馬上就會有鞋子穿了！”

“我馬上就會有鞋子穿了。”

對方點點頭，一抹微笑輕觸她唇邊。“沒有錢也一樣。你可別想要靠討老太婆歡心來騙吃騙住、賴我的房租錢？”

“錢我也會拿得到的。”他趕緊趁瑪格麗特修女能開口之前補充道，儘管他打心底壓根兒也不知道他要怎麼樣拿到錢，或者是鞋子？！或者是，他幹嘛要租個房間？！　什麼用？！老婦人於是走過他身邊，繼續往她的目的地前進。

“喔，還有，”她才走了幾步又回頭問他，“請問我是在跟誰講話啊？先生？”“湯馬士．卡特，”他不假思索地回答，驚訝於他自己的名宇居然會令他有種陌生感。看來他一定是在作夢了。

老婦人停下腳步，“卡特？你是英國人？”

“我是美國人——”

“快告訴她你是個愛爾蘭人，是你母親那邊的血統。”瑪格麗特修女立刻附耳提醒他。他再度開口：語氣顯得很惱火。

“我本來就是！”她對身旁那個小修女低語了一聲；然後再轉回老婦人；“我是……愛爾蘭人！得自我母親那邊的血統，她孃家姓麥坎納。”老婦人又露出了笑容。

“很好，那麼，湯馬士．卡特，等你找到了你的鞋子，還有適當的衣服之後，我會歡迎你進我家裡的。”他也跟著露出微笑，“謝謝你，布里