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不復昔日壯志也。荊州將來前途可慮也。不多日劉表請劉備至荊州道：“前日不聽汝言，今操已於官渡大破本初。錯過機會矣！今有一事，相煩於公。”劉備道：“兄長若有差遣，備萬死不遲。”表曰：“前妻所生長子琦，為人雖賢，而柔懦不足立大事。後妻蔡氏所生少子琮，頗聰明。吾欲廢長立幼，恐礙於禮法；欲立長子。怎奈蔡氏族中皆掌軍權，後必生亂。因此委絕不下。”劉備道：“自古廢長立幼，取亂之道也。若憂蔡氏權重，可徐徐而削之；不可因溺愛而立幼子也。”蔡氏於屏風後聽見，遂對玄德生更生出懷恨之心，幾番意欲加害，皆被玄德躲過。

一日，劉琦奉父命回謝玄德主持襄陽豐收大會，叔侄二人相談甚歡。忽劉琦垂淚道：“繼母視琦如眼中釘、肉中刺，早欲除我。叔父可有良法救我。”玄德苦思半晌無計道：“早晚小心侍奉，以孝心感動，料可無事。”劉琦無奈，次日撒淚而別。玄德送別劉琦，策馬回城。忽見市上一人，葛巾布袍，皂滌烏履，長歌而來。歌曰：

天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。

山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。

劉備聞言，心道：“此莫非是水鏡先生所言之伏龍、鳳雛乎？”急下馬相見，邀入縣衙，問其姓名。“某乃穎上人也姓徐名庶，因幼時好行俠仗義，擊殺惡霸，逃亡在外，故化名單福。久聞使君欲納賢士，欲來相投。未敢輒造，故行歌於市，以動尊聽耳。”玄德曾聞司馬徽言其賢，大喜，乃拜其為軍師，調練本部人馬。一時間劉備在新野，招軍買馬，積草屯糧，其志不小。（可惱，不得已為了讓劉備有得玩，只好讓徐元直歸了他，心痛啊）

一日玄德問徐庶曰：“吾曾聞水鏡先生曰：伏龍、鳳雛二人得一，可安天下。聞公與其交善，可否告之，備願親往相請也。”徐庶道：“此二人皆吾友也。臥龍複姓諸葛名亮，字孔明，南陽人也。鳳雛乃龐統龐士元，襄陽人也。其二人才學均勝吾十輩，使君若能得此二賢相助，天下易得也。”劉備聞言狂喜，就要往拜。徐庶止之曰：“且慢。孔明為人豁達，雖有大志，然擇主極嚴，未必肯出山相助。使君若要相請，必當誠心誠意，以師禮事之，若可出山。龐統龐士元，卻為難請。此人風流好色，出手豪闊，債務纏身，多不在襄陽，喜雲遊四方，恐使君不得相見耳。”劉備道：“若鳳雛無緣，吾當竭誠盡力，先求臥龍。如若蒼天眷顧，可令吾再得遇鳳雛先生！”劉備又問道：“這二位賢士才學若何？”徐庶徐徐道：“孔明與博除崔州平、潁川石廣元、汝南孟公威及吾俱為好友。吾等四人務於精純，唯孔明獨觀其大略。嘗抱膝長吟，而指吾四人曰：汝等仕進皆可至刺史、郡守。吾等問其志若何，孔明笑而不答。每常比管仲、樂毅，其才不可量也”關羽在旁聽見，出言道：“軍師此言太過，吾常聞管仲、樂毅乃春秋、戰國名士也。管仲輔齊桓公成春秋五霸之一，樂毅亦曾連下齊七十餘城，其二人功蓋寰宇；名垂青史。孔明自比二人，實乃太過。”徐庶笑道：“不為過也。其師水鏡先生曾言道：以吾觀之，不當比此二人，我欲以另二人相比之。”雲長道：“哪二人？”徐庶道：“可比興周八百年之姜子牙，旺漢四百年之張子房也。”劉備、關羽等聞之愕然。徐庶又道：“龐統龐士元才學堪於孔明相敵。孔明為人極為謹慎，善於運籌帷幄，決勝於千里之外，且精於內務，深通奇門陣法、機關雜學，學問之博甲於天下。而龐士元極善臨機專斷、出謀劃策，常能出奇不意，一招破敵，端的狠辣非常。但其人狂放不狂放不羈，風流儒雅，出手豪闊，故欠債累累，常雲遊於外，一則避債，二則遊山玩水，精研地理耳。此人之才學亦可比旺漢四百年之陳平也。”諸公又愕然，還有這種人耶。劉備道：“如此賢士，縱有些許缺陷，又有何妨。有道：是真名士自風流，若其肯來，吾必重賞之，決不使其衣食有缺。”

劉備得聞賢士大名，心急難耐。遂準備前往南陽臥龍崗往見諸葛亮。次日，玄德同關、張並從人等來隆中，遙望山畔，數人荷鋤耕于田間，而作歌曰：“

蒼天如圓蓋，陸地似棋局。

世人黑白分，往來爭榮辱。

榮者自安安，辱者定碌碌。

南陽有隱居，高眠臥不足。

玄德聞歌，勒馬問農夫道：“此歌乃何人所作？”答曰：“乃臥龍先生所作也。”玄德聞之甚喜，遂策馬前進，不數里，果望見臥龍崗，諸葛廬。

劉備大喜往見，然則開門童子告曰：“先生今早出門訪友，不知何日來歸。請公它日再來。”劉備十分遺憾