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卻說張遼領兵攻打小沛，李典率殘兵死戰不退，秦軍數日不能下。張遼思慮道：“若非前日不慎，走了李典，小沛已唾手可得也，今日沒奈何，只得強攻！料此小城，能擋住我軍多久耶！”卻說小沛城中，李典得知失又了下沛，心中憂慮，知若再失小沛，徐州危矣，故竭力相守。張遼雖又急攻多日，李典始終應付有方，秦軍終不得入。一日，張遼正在苦悶間，忽得報：賈詡來到。遼大喜出迎道：“文和為何來此。充州戰況如何！”賈詡道：“秦王先破司馬懿於陳留，正於曹操相持於兗州城之下。秦王雖已有破敵之計也，但尚須時日。聞將軍于徐公明戰于徐州，前番互有勝敗，望汝速勝，夾攻曹操，故遣吾星夜來此相助。不料詡方至半路將軍已經大勝矣。不過將軍為何急攻小沛多日未下？”遼大喜相告道：“小沛李典亦是將才，守禦有方，我急攻十餘日，死傷甚多，亦不能破。今有先生來此，大事可成矣。”急問其謀，賈詡道：“將軍豈忘昔日曹孟德破溫侯於下沛乎，將軍昔日亦被困於下沛，怎生忘懷。”張遼大悟道：“可為決沂、泗之水乎。”賈詡道：“然，如今方九月中，沂、泗之水甚為洶湧，將軍可急備船隻，待大水襲至，趁機登城，可立大功也。”遼大喜，遂通知徐州張繡一則防水，二則小心徐晃來救。

於是張遼一邊急令遷附近之民至高處屯紮；一邊急令眾兵造船。眾秦兵一頭霧水，無奈軍令如山倒，三數日，伐木造得快船千餘隻，萬事已備。於是遼即令決沂、泗之水。遼兵皆居高原，坐視水淹小沛。小沛一城於是四面皆水，平地水深足有四五米。遼急令眾人乘船，直取小沛。眾軍方悟，急登快船急撲小沛。戰船之船舷堪堪於城牆平齊，遼揮劍大呼：“眾軍，破城之時就在今日。爭先者有賞，有敢後退者皆砍。”眾人接令，奮勇登城。當然嘍，這種痛打落水狗的機會誰不想要啊。李典在城牆之上，見大水滔天而至，巨浪翻滾，城牆漸漸塌毀。知事已不諧，又無路可退，仰天長嘆數聲，執利劍向西望兗州三拜，大叫一聲：“丞相，今日典有付所託，先去也。”拔劍欲自刎而死，卻被秦軍趕至，一湧而上，按倒在地，五花大綁去見張遼。張遼大喜，命人監押在帳，好生款待！

遼見已大勝，於是命人修補河堤，以堵餘水。數日後，大水退卻，遼一邊命人安置百姓，救護老弱傷殘，一邊令人向我報捷，言不日便可破徐州。數日後，即留五千兵守小沛，自領三萬兵馬兵發徐州與張繡等會師，準備合攻徐州。

徐晃在徐州聞小沛已破，李典被俘，痛哭一場。謂夏侯蘭眾將曰：“李曼成忠心為主，奈何被擒，吾甚痛惜之。如今徐州雖只有孤城一座，士卒不到三萬，然則吾等皆受丞相厚恩，尚不可輕易言敗。諸位，可有拒敵良策否。”夏侯蘭道：“如今之計，敵兵七八萬人圍住城池，士氣高昂，而吾軍連敗數陣，士氣低落，不可與之力戰也。唯有堅守徐州，或可待敵生隙而破之。”徐公明然之。正商議間，忽報張遼派賈詡為使，前來下書；徐晃命請入。賈詡見過徐晃及眾將道：“吾主秦王久慕將軍大名，昔日兵出漢中奇襲長安時就曾想一會將軍之面，奈何雍州初定不得其便。舊歲，秦王與吾等談論天下十大名將時，亦是力薦將軍，推崇備至。今知將軍勢頹，特來令吾相請將軍及諸位將領相投。吾主言：若徐公明肯來相歸，則吾必授以大將軍之職也。其餘諸將也必不薄待。可見吾主求賢若渴之意。不知將軍意下如何。”徐晃曰：“丞相待吾厚恩，晃無以為報，今晃尚未山窮水盡，怎敢言敗，負曹公之託也。”賈詡道：“將軍之言差矣。曹丞相之才，秦王亦倍加推崇之，言道：曹丞相之才，當世英雄也。然雖如此，其疑心太過，殺戮過重，能一統北方便已至其極也，尚不是統一天下之英主也。今大將軍已有良策不日硬可破曹操於兗州，那時即使曹丞相退守豫州，以一州之殘兵能拒百萬雄兵乎，其大勢已去矣。將軍如今困守徐州孤城一座，城破早晚之事耳。張遼、張繡皆世之名將也，且有吾為謀，公不可勝也。凡為名將者，須知可勝和不可勝。若將軍執迷不悟，恐他日悔之晚矣。”徐晃及眾將聞聽愕然，面面相覷，各有所思。夏侯蘭道：“若事真有如此，吾等亦無話可說，降便降了。只是丞相與汝主秦王相拒於兗州，尚不能分勝負，豈可言敗。”徐晃道：“若丞相果然被破於兗州，吾和眾將便已盡人臣之責，但降無妨。若丞相一日未敗，晃與眾將誓不降也。”賈詡道：“好，將軍可聽信即可。三十日內兗州必破。現有將軍密友山陽滿寵滿伯寧親筆書信一封亦勸將軍擇賢而棲，留有用之身以振華夏耳。請將軍收之，不日吾便會再至也。”徐晃收信，賈詡作別。