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箭射回。三將無奈，見不得法，只好撤軍回見周瑜。三將曰：“唐軍膽怯，守而不出，奈何！”周瑜並未見責，反而笑曰：“汝等無須自責，吾料想甘興霸等懼我江東水師，欲固守待援或尋隙破我。”呂蒙曰：“即知如此，如之奈何！”周瑜曰：“勿憂，吾來前便已有計矣。汝等可如此，如此，則甘寧等可滅，江夏可得也。”諸人大喜，急忙各去準備不題。

以後二十餘日，吳軍每天皆來罵陣，甘寧等只是不戰，消耗吳軍計程車氣。一日，甘寧謂太史慈與徐盛曰：“諸公見否，吳軍今日之軍容、士氣已大不如前。常言道：一股作氣，再而衰、三而竭。明日某與子義可領兵突然殺出，必然大破吳軍一陣。”眾將稱善，於是各作安排。

次日，只見吳將周泰仍一萬兵在寨前罵陣，吳軍折騰了一個早上，精疲力竭，見唐軍仍不肯出，不由得無可奈何。周泰看看日頭，此時已經六月份，天氣炎熱，軍士飢渴難耐，而觀唐軍仍不肯出，遂下令吳軍於船上各自歇息，飲水吃些乾糧，以免中暑。忽聽唐軍水寨中號炮聲隆隆，大隊唐軍戰船一起開動，殺出陣來。周泰先是一驚，然後大喜過望，急令吳軍殺上前去。兩軍近戰接上交鋒，弓矢如雨，各自肉搏，吳軍人少漸有不支，漸處下風。周泰見形勢不好，不敢戀戰，急傳令鳴金退兵。吳軍戰艦聞令，漸漸脫離戰場回撤。甘寧、太史慈見得勝，心中大喜，被吳軍堵在家門口罵了一個月怎能好受，好容易逮著了出氣的怎能放過，遂領三萬水師緊追不捨。

周泰見唐軍水師跟上，不憂反喜，嘴角浮現一股冷笑，傳令道：“快劃，和唐軍保持五百步距離，不能遠也不能近。”甘寧等見吳軍船快，漸行漸遠，遂下令艨艟戰艦投放石雷。因為我在長安秘密製造火炮需要大量的火藥，故荊州水軍並未配備多少石雷，只有五千餘枚而已。唐軍石雷飛向吳軍戰艦，十枚中總有二三枚擊中，一時間吳軍船陣中多有戰艦受創起火，吳軍退軍速度漸漸減緩。不過吳軍也不示弱，吳軍艨艟戰艦上也裝有石雷，於是也紛紛還擊。

一時間雙方打打逃逃，始終保持一定距離，漸漸追追逃逃出去一二十里。漸漸的，吳軍敗退戰艦駛過一處三叉河口，甘寧仍率軍不捨，忽然間兩側驚天動地連珠號炮響起，左右各殺出大隊吳軍水師，將唐軍水師後路截斷。周泰大喜，忽令敗退吳軍掉頭，會後兩路埋伏吳軍一起掩殺。時甘寧、太史慈見中了埋伏，大驚失色，甘寧急道：“事急矣，吳軍眾多，某來斷後，子義可領兵先退。”太史慈不肯，厲聲道：“不可，興霸乃荊州主將，身系荊州安危，安可領斷後重任。可容慈領兵斷後，公領兵速速殺出，會合徐將軍來救！”甘寧不肯，太史慈大怒道：“事急矣，公若不早退，欲陷三軍於死地乎！”甘寧無奈，只好先領一軍奮勇殺向迴路。此時唐吳兩軍水師戰艦短兵相接，各逞英豪，接舷近戰。一時間喊殺聲震天，刀槍爭鳴，血光飛濺！雙方將士血流成河，江水映紅。浩蕩的長江中到處飄浮著死難將士的屍體，場面悽慘無比。江水也彷彿嗚咽澎湃著，像在為死難的中華健兒哭泣。甘寧渾身浴血，也不知砍倒多少擋路吳軍，領軍且戰且走，漸漸要殺出重圍。太史慈則領軍死戰斷後，抵抗吳軍。慢慢慢地慈身邊戰艦越戰越少，將士越戰越稀，秦軍漸漸勢危。副將凌方急曰：“太史將軍，吳軍勢不可擋，如再不急退，必全軍覆沒矣！”太史慈怒道：“甘興霸都督尚未殺出重圍，吾若不擋住吳軍，甘都督必會被困，那時荊州無人統領，豈不危矣。休要多言，敢再言退者，立斬！”於是太史慈領殘兵死命退後，甘寧在太史慈掩護下且戰且走，終殺透吳軍重圍，退往江夏。

卻說周瑜于帥艦上雖指揮吳軍奮力攔截，但仍被甘寧斬將奪旗而去。瑜見甘寧遠去，心中暗暗婉惜；今日未得全功也。見只剩太史慈領一支殘軍被吳軍圍在當中，雖左衝右突不得出圍。周瑜急命諸將曰：“暫且圍住，待某和其答話。”一時間，吳軍接令戰艦紛紛離舷退開，四散合圍將太史慈及數十般殘破唐軍戰艦困在當中，周瑜帥艦緩緩而進至陣邊。瑜急寫書一封，令數名吳軍駕小舟去見太史慈。數名小軍領命持小舟揮動白旗奔向唐軍戰艦。太史慈此時渾身浴血，面目猙獰，也不知殺死多少吳軍，真是猛若殺神。正在激戰間，忽然東吳水師紛紛退卻，將其合圍在其中。正在納悶間，見一隻吳軍小舟揮動白旗，便命軍士放入。吳軍見太史慈，呈上瑜書信，太史慈展信觀看，書曰：瑜久聞子義大名，北擊匈奴、奇襲幽燕，南征劉備，英名傳於天下。今將軍中瑜計謀，大勢已去，瑜不忍見一代名將就此殞命沙場，希將軍斷然來歸。如子義肯歸降吳侯，則瑜可對