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只招四十名。為了保證之後的開堂授課，之前先會有一個摸底測試，以便擇生。有了經驗，明年便可適當放寬條件，長此以往，爭取讓玉陵城的孩子都能讀上學。

潘先生見沈管家親自過來填這一份春試報名表，又見報名表上赫然是向晚的名字，不得不開口道：“沈管家……”

向晚是女子。雖然他此前同意折蘭勾玉，若是向晚資質不錯，便不擔師父之名，從旁稍加指點。但稍加指點是一回事，與男子一同上學堂又是另一回事，他確實覺得有些為難了。

“不瞞潘先生，少主交待，向小姐的話便是他的話，任何人不得怠慢。此事便是向小姐交待下來的，我們身為下人，不敢違逆。”老管家與潘先生也是認識，潘先生此刻的猶豫就跟他當時一樣。不過少主的話，他是絕對服從的。

這情況就更嚴重了。折蘭勾玉上京受封，已是玉陵城實至名歸的城主，向晚的話便是他的話，那一句“我們身為下人，不敢違逆”，說得潘先生一陣發暈。

“向小姐還說，便讓她試試。就與一般報名考生一樣，春試過則過，不過也無妨。”

聽起來倒是知書達禮。潘先生想起折蘭勾玉當初那一番話，又想起向晚的那一幅杏開二度，便也只得點頭同意。

這學堂是折蘭勾玉建的，他能說不麼？莫說現在招生報名臨近尾聲，哪怕已經結束了，怕也只能破一回例了。

趕上春試末班車的向晚，倒一點也不怯考。

橫豎她現在是折蘭勾玉的學生，要不要真去學堂上課，既沒跟折蘭勾玉討論過，自己心裡也還沒個準。只不過當初既答應折蘭勾玉會盡力，剛好趁此機會解了小彥的心理疙瘩，免得他老是記掛上次杏畫巧勝之事。

考試那天，老管家親陪了向晚同去。

潘先生倒是聰明得緊，留了個小心眼，考試的時候依據科舉慣例，將考生們分成幾個考場。向晚便與小彥分在了同一個考場，小小的一間房，除了他們兩個，別無其他考生。

不過，人算不如天算。

潘先生自覺這方法頗好，萬一向晚春試未中，或者即便中了，也可等折蘭勾玉回來再商量此事，而在此之前，還是先別曝了向晚的身份才好。

不料向來對人愛理不理，考試之前都未與小彥有過隻字片語的向晚，考完試後，居然加入大眾評論，主動走到考場外的學生群中，對著小彥，突然說了一句：“你上次不服，這次便看考試成績吧。”

小彥回了向晚一個面無表情的表情，淡淡道：“你入學時間短，我讓你三個名次吧。”

“這樣……”向晚思忖，而後點了點頭，表示同意。

兩人倒是心知肚明。

向晚轉身出了學堂，上了折蘭府的馬車，揚長而去。可憐了小彥，聽到向晚開口竟是女聲而呆若木雞的學生們反應過來後，將小彥團團圍住，現場炸開鍋似的，矛頭直指向晚，詢問其身份來歷。

第二天，整個玉陵城都風傳著折蘭公子收女學生的傳聞。

向晚倒是平靜的。

按折蘭勾玉的計劃，她的身份早點曝光也是一件好事。城主大人率先收女學生，就算一時半會兒起不到榜樣作用，至少也有一些影響力，對大家更快接受男女平等會有那麼一丁兩丁點的幫助。

時間過得飛快，轉眼折蘭勾玉上京已有半月有餘。天漸漸回暖，空氣中隱隱有潮暖的味道。

這日向晚在晚晴閣習琴，反反覆覆練習那首《高山流水》，幾天下來，都抓不住那韻味。這是折蘭勾玉很喜歡的一首曲子，頗有難度，她很想在折蘭勾玉回來之前將這曲子練得純熟。

又練一遍，依舊平平淡淡，只不過是沒走音而已。向晚停手，起身，在晚晴閣小花園散步。

迎春開得正豔，柳樹也有抽芽的跡象，那麼杏花，也快開了吧。以前在杏花村，第一朵杏花必是在二月底開的，算算時間，就是這個時候。

可惜，折蘭府上沒有杏樹。

“沈管家，沈管家……”向晚叫住老管家。在杏花村的八年，她日日與杏樹為伴，如今恢復了杏花仙子的記憶，對此更是期待。她現在分外想念杏花村那滿坡的杏花，如雲如胭脂，讓人沉醉；更想念那數十里的杏林花海，想念她在杏枝上跳躍穿梭的感覺。

“向小姐有何吩咐？”少主出門前的交待，時時在老管家的心裡。

“玉陵哪裡可以看杏花？”

老管家沉思半晌，欲言又止，半晌卻是搖搖頭。

向晚道謝，待得老管