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伯說話，實在不像話。因此，聽曹頌叫人打她三十板子時，雖然有點心疼，但是卻沒有開口求情。不過，望著曹頌那張花臉，他卻唬了一跳：“哎呦，我的二公子，這是怎麼著的？”

曹頌翻身下馬，用袖子蹭了下臉，頗為暢意道：“進京這一個半月，直到今兒我才算痛快些！”

挨欺負了？也不像啊，後邊跟著的小廝、長隨一個個得意洋洋地，不像是吃了虧的模樣。魏白掃了眾人一圈，笑著對曹頌道：“原來二公子今兒是活動筋骨了！”

曹頌臉上多了幾分憨笑：“可不是嗎？魏二哥猜得正著！”

眾人簇擁著曹頌進府，早有兩個婆子被叫了出來，拿了條凳板子，拖著芳茶要去行家法。香草被嚇得臉色發白，紅著眼圈低聲對芳茶急道：“姐姐，你趕緊求饒啊，我去請姑娘來給你求情！”

芳茶卻緊緊咬著下唇，臉上神色木木的，仿若未聞。

香草沒法子，只好大著膽子上前道：“二爺，看在我們姑娘面上，饒恕芳茶這一遭吧，她再也不敢了！”

曹頌見香草臉上的傷痕淡淡的，好了很多，很為她高興，見她多話也不惱，只擺了擺手：“香草，這事你別管。這賤婢不過是仗著在老太君院子裡呆過幾年，就如此不懂規矩，早就該教訓教訓她！”

香草還想再勸，那邊婆子們已經噼裡啪啦地掄起板子開打。

芳茶緊咬嘴唇。滿臉倔強，生生挺著，仍不肯求饒半句。

曹頌本就在外接了氣，見芳茶又是這番

教地模樣，心下更惱，喝道：“打，給爺狠狠地打，道知道什麼是規矩。直打得她求饒為止！”

香草見情勢危機。不敢耽擱。忙跑去內院搬救星去了。

*

曹府，竹院，東暖閣。

紫晶聽說曹頤禮佛回來，過來陪她說話。曹頤換了家常衣服，坐在椅子上，不知在想些什麼。

“姑娘回來了？”紫晶笑著進門：“聽說白塔寺地香火極盛，想來定於尋常廟宇有所不同。”

“紫晶姐姐！”曹頤起身：“早就讓姐姐跟著一起去的！就算是府裡瑣事多些。也不能老圈在家裡，總要出去透透氣。”

紫晶笑著說：“我的性子，姑娘又不是不知道，最是不耐煩出門地，遠遠地躲得清淨！”

曹頤請紫晶坐了，又喊丫鬟上茶。這幾個還是李氏在京時買的，名字就依著香草、芳茶兩個，分別叫春芽、夏芙、秋萱、冬芷。另外。打南邊帶來的還有兩個丫鬟。一個叫小芹，一個叫小艾。

紫晶知道今兒曹頤去禮佛，一方面是為了赴覺羅太太的約。另外是為了帶香草出去轉轉。經過一個半月的調理，香草臉上地傷痕淡了好多，卻仍是不願意見人。這心結總是要解開地。

“香草呢？又躲回房間去了？”紫晶沒見到香草，開口問道。

曹頤往門口望了望，也有些奇怪：“方才她們兩個落在後邊，也該回來了！”

紫晶見曹頤臉上雖帶著笑，但是眉頭微顰著，似有什麼心事：“姑娘，怎麼了？”

曹頤看了一眼紫晶，略帶自責地回道：“紫晶姐姐，哥哥送來地那個白玉手爐，這才用了不到一個月，就讓我打碎了！”

紫晶安慰道：“一個手爐當什麼，姑娘且安心，大爺哪裡會計較這些個！”

“哥哥雖不會計較，但我心中卻是難過！”曹頤神容黯淡：“月初時，姐姐不是讓我看了府裡賬冊嗎？那白玉手爐，是哥哥花了六百兩銀子買來的。哥哥自己向來節儉，我這個做妹妹的還給他添亂！”

紫晶還要再勸，就聽屋子外傳來香草急促地聲音：“姑娘，不好了，快救救芳茶！”

這沒頭沒腦的話，聽得曹頤與紫晶都莫名其妙，香草已經氣喘吁吁地跑進來：“姑娘，紫晶姐姐，快去救救芳茶吧！她要被打死了！”

“芳茶在哪兒？”曹頤問道：“怎麼會有人打她，這是怎麼回事？”

紫晶臉色也多了幾分不自在：“是誰這般胡鬧？芳茶是姑娘身邊的，哪裡不對，自有姑娘管教，哪裡輪得著別人！”

“是二爺！”香草哭著道：“姑娘與紫晶姐姐快去前院吧，再耽擱下去，三十板子就要打完了！”

曹頤與紫晶開始還以為芳茶與其他的內院管事發生爭執，知道是曹頌下令打人的，也跟著慌了神。曹頌可不是憐香惜玉地主兒，除了自家姐妹外，哪裡對其他女子好臉色過？就像永佳與寶雅她們，還是看在哥哥姐姐面子上。

果不其然，