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！”另外一人嚷嚷。

那夥計笑著向眾位客人道：“就得，就得，各位爺就看好吧！”

說話間，一個穿著藍色長袍的中年人從樓梯口轉過來，後邊還跟著兩個搬東西的少年。

茶館靠北牆處，早有一片空地，中間有一個三尺來高的臺子，還有幾把椅子。

那中年人就是說書先生了。在臺子後站定，向各位客人抱了抱拳。兩個少年則坐在側邊的椅子上，一個人面前支面鼓，一個人懷裡抱了個三絃。

曹顒看了，頓覺稀奇，原來三百年前地說書人，不像後世那種一塊驚堂木就可的。看來，是要有鼓弦伴奏了。

果然。待說書人講起。兩個少年就開始跟著敲鼓撥絃。將戰場上那種殺伐之氣貼切地表現出來，聽得茶館的看客們熱血沸騰，叫好連連。說到最後，那說書人又唱了幾句，算作收尾：

長坂橋頭殺氣生，

橫槍立馬眼圓睜。

一聲好似轟雷震，

獨退曹家百萬兵。

一段《三國演義》聽罷。曹顒的心痛快了許多，男兒當如是！張飛趙雲哪個不是大英雄，誰殺的人又少了？自己不過殺了個當殺之人，若是再這樣記掛在心裡就太娘們了。

莊席見了，一拂鬍鬚，道：“去復順齋切塊醬牛肉，咱們打道回府？”

曹顒想起紫晶也愛吃那牛肉，點頭應是。

兩人出了茶館。悠悠閒閒地。一路往正陽門走去。

一路上莊席隨手點指街旁有些名氣的商鋪，給曹顒講上幾句，或是評點鋪中名品。或是論說商家背景，他所講內容本就有趣，又不時引經論典加些生動形象的詞句，便是妙趣橫生又發人深省，曹顒聽得津津有味，心底也越發佩服起莊先生來。

剛過大柵欄，迎面正瞧見蘇赫巴魯帶著幾個隨從，曹顒忙向莊席告了罪，打馬過去招呼蘇赫巴魯。

蘇赫巴魯本是面色不虞沒精打采的，見到曹顒才有了些精神，一把拽了他道：“小……小、小曹，走，喝……喝酒去。”

曹顒瞧他神色，像是不大痛快，便點頭應了，回頭向莊席說了，又道：“也快近飯時，先生也一道外面吃吧。”

莊席笑著婉拒，拱拱手向蘇赫巴魯見了禮，自行回府去了。

曹顒與蘇赫巴魯兩人就近找了個酒家，進了雅間，點了四五個菜，要了一罈子酒，對飲起來。

蘇赫巴魯像有心事，卻一直不肯說話，菜也極少吃，只是一碗一碗地喝酒，轉眼功夫，一罈子酒見了底，他又喊小二要酒。

曹顒雖知他酒量不小，可這樣喝下去實在是無益健康，況且酒入愁腸，怕是越喝越悶。於是，他一邊勸著蘇赫巴魯多吃菜，一邊拿言語套問出了什麼事。

蘇赫巴魯抬腕盡乾了杯中之物，紅著眼睛，苦笑一聲，“我……我……我要……要……成……成親了。”

曹顒習慣性地第一反應是道喜，剛張開嘴，忽然想起蘇赫巴魯思慕寶雅地事情來，再見他這副失魂落魄地樣子，也就明白了他難過的緣由，那“恭喜”二字生生又咽了回去，化做細不可聞的一聲嘆息。

蘇赫巴魯壓根沒瞧他的反應，只說“太后恩典”，便又埋下頭，喝水一般地灌酒。

曹顒上輩子有過失戀的經歷，也曾借酒澆愁，因此十分理解蘇赫巴魯的心情。說起來，蘇赫巴魯比他更無奈，他畢竟得到過那個女人，蘇赫巴魯卻還沒有機會去獲取心愛姑娘的芳心，就被一道指婚地恩旨斷送了所有希望。

想起舊事，又思及現在，曹顒也一口氣幹了一碗酒，現如今，他自己的婚姻又豈是自己能做主的？就算父母之命、媒妁之言他可以不遵，可以討價還價，那康熙的指婚呢？他能抗旨嗎？誰又知道蘇赫巴魯的今天不是自己的將來？

理論上說，若是沒有心愛之人，單純地和一個不相愛的女人共度一生並不是太困難的事。曹顒並非什麼有感情潔癖地人，最少相敬如賓、不互相傷害還是做得到地；可要是遇到一個心愛的女人，卻不能給妻子的名分，他倒時又將如何？在宅門裡呆了多年，曹顒深知這個時代妾地地位低到了什麼程度，也清楚一個寵妾可能給一個家庭帶來怎樣的動盪，他自己是絕對不允許這樣的事情發生的。

兩人各想自己心事，都是一言不發地喝酒。蘇赫巴

愁緒，酒量大打折扣，很快就醉倒，伏在案上起不來量本就不弱，又喝得沒有他快。這會兒倒是神智清明，並無大礙。

曹顒叫了小二來結賬，然後架起蘇赫巴魯出了雅間