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是沮喪，卻是連抱怨都不敢抱怨出聲的。只自己生悶氣。

枯坐半晌。田氏忽然想起了她那做了三阿哥側福晉地侄女。便如抓住根救命草一般，一把揪過馬連道，急聲道：“雨英兒如今是三阿哥的側福晉了，待我去央了她轉求宮裡的娘娘，在萬歲爺前面遞上話，將咱們女兒指給曹家不就得了！”

馬連道苦笑道：“我的夫人！曹寅已是回絕了咱們提親的，咱們這般……”

田氏一瞪眼：“求人自我去求。不折你半分臉面！曹家不依又怎樣？他便是有一千個一萬個不依，萬歲爺親口指婚，他還敢抗旨不成？！”

*

勇武伯爵府，客廳。

雖然萬吉哈與曹寅同在江寧為官多年，但兩人一文一武，喜好風格全然不同，其實論不上什麼交情。然共同經歷過的歲月，還是有話可談的。

茶水上來。正是鐵觀音。萬吉哈就先讚了這茶一番。言說此茶一出自己再飲別的茶都沒了味道，連贊曹寅慧眼識好茶。

曹寅則是儒雅地微笑，滿口詩文引經論典。既謝了萬吉哈地贊，又包含自謙，且讓人聽了只覺得那些詞句恰到好處，並不顯得晦澀或迂腐。

萬吉哈雖是武夫，卻也非胸無點墨之輩，聽懂了十之七八，也能相迎一兩句，只是遠不及曹寅這般出口成章罷了。當下他滿臉堆笑，嘴上又讚了曹寅好文采，心底卻暗道這麼說話自己非累死不可。於是，他就舍了這個話題，轉而談起江寧風景人情，然後又感嘆光陰荏，因指著廳上相陪地永慶、永勝兄弟並曹顒道：“我在江寧任上時，他們還都是黃口小兒，如今一個個的也都能撐家業了，而吾等也老邁矣。”

曹寅也笑著點頭道正是，聽萬吉哈繼續稱讚曹顒小小年紀行事穩重，將來必是前程不可限量云云，雖然他嘴上謙遜，望向兒子的眼神中多了絲欣慰和驕傲。

萬吉哈又笑說曹顒與自己兩個兒子交好，這老一輩兒的交情又在下一輩兒中延續下去了。如今在京裡兩家算得是通好之家，他叫曹家父子不必客氣，曹顒有什麼事儘管來這邊府上，他一家必鼎力相助。

換了兩盞熱茶，曹家父子便起身告辭。萬吉哈苦留飲宴，曹寅因還有幾家要拜訪，婉言謝絕。

今日曹寅是帶著曹顒與曹頤兩個同來的，曹頤去內院探望永佳去。萬吉哈只在永佳送曹頤出來時，讓女兒給曹寅請了安。至於要聯姻之類的話，他一點兒沒提，甚至一絲口風都沒有露出來。

永慶與永勝兄弟兩個，都是知道父母心思的。見父親如此，他們心下十分疑惑，但畢竟沒有僭越詢問父親地理兒。對於與曹家結親之事，兄弟倆看法大有不同。永慶因與曹顒親近，覺得他家世人品都算得上是妹妹的良配；永勝卻不以為然，在他心裡，妹妹便是配不得皇子，親王、郡王福晉也是當得的。

曹家父子走後，福惠郡主卻是迫不及待，回到房裡就問丈夫怎地不提婚事。

萬吉哈皺眉道：“夫人糊塗了？咱們守喪之中，怎能提婚事？”

福惠郡主立了眉毛：“便是不直說許親，也當提點一二，或是先把這事定下來。夜長夢多，誰知道一兩年間又有什麼變故？”

萬吉哈瞧了夫人一眼：“夫人別心急。夫人可曾想過，這時候若直言提親，被曹寅回絕，那便是再無鬆動了。”

福惠郡主惱道：“咱們這樣的人家，永佳這樣的人品，與他家結親已經是屈就，他還會回絕？”

萬吉哈一笑：“我的夫人，你可知這兩日多少人往曹府去？怕是提親的人把門檻都踏破嘍！”

福惠郡主揚了揚下巴，滿臉傲氣：“憑誰家，難道還能好過咱家去？”

“正因是咱們這樣的人家，才不屑和他們等同。便是提親提成了，不也入了那等人之流，又有什麼體面？若是不成，更沒臉面！”萬吉哈頓了頓。又道，“今日話已說盡，曹寅是個聰明人，聽到小輩兒之間交好，他自會思度咱們兩

地。無論咱們永佳人品相貌，還是咱家家世身份，曹寅算明白這帳。自然會過來提親。到時候要面子要裡子都有了。咱們女兒也不會叫人小瞧了去。豈不齊美？”

福惠郡主想了一會兒，確是如此，但仍有疑慮：“可若曹寅沒算明白賬，不來提親呢……”

萬吉哈搖了搖頭：“夫人真是認了死理兒了。曹家雖也是咱家地上上之選，天下卻也不是隻一個曹家！他來提親自是好的，若不來，咱們永佳還嫁不出去了不成？左右還在孝期。也不急在一時，只再慢慢尋訪吧。”

福惠郡主嘆了