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一邊說話，一邊留心曹顒的反應。

曹顒一臉地為難，俯首道：“回十爺的話。卻是曹顒自作主張了！本是想要先稟告了十爺。隨後在這般處置的！”說著。指了指王府四周地方地石灰：“登門求見後，十爺卻並不在府上。在下亦不敢耽擱，就先越俎代庖，叫人先將王府四周的地面都撒了這個。王府裡面，為防萬一，卻也請十爺儘快處理！”

十阿哥聽了這話，先開了九阿哥一眼，隨後方對曹顒冷笑兩聲：“瞧瞧，這話兒說的，倒好像是為了爺好一般。怎麼著，內城這麼大地府，偏偏爺這王府鬧瘟了？這可不是空口白牙就能夠胡咧咧的！”

曹顒問道：“十爺，這……曹顒是晚輩，本不當說，但這且不可諱疾忌醫！若是真有個萬一，十爺乃是千金貴體，到時怕是後悔莫及！”

見曹顒這般正經八百地模樣，不僅十阿哥聽得糊塗，就連九阿哥都愣了。兩人對視了一眼，十阿哥到底是沒耐心，皺著眉毛道：“給爺說明白，到底怎麼著？爺聽著怎麼不對味兒，這可不像是好話！”

曹顒又問道：“十爺府上前幾日是不是沒了個丫頭？送到鼓樓殮場去了？”

十阿哥面上顯出幾分不自在：“這芝麻小事，爺哪裡有閒功夫留意！”說到這裡，看著的眼睛有些凌厲起來：“爺倒是奇怪了，這爺都沒留意的事，怎麼竟被你知曉？莫非，曹家真是財可通‘神’不成？”

這一句話說出口，不僅九阿哥變了臉色，就是三阿哥望著曹顒的眼神也有些不對。

曹顒心裡暗暗可笑，世人皆當這素日脾氣暴躁、言行無忌地十阿哥是“草包”，若真是草包，怎麼能夠在雍正登基後獨善其身。要知道，那老八、老九可都是下場極慘的。若真是草包，怎麼能夠與九阿哥定出今天這“一石二鳥”之計。

不管心裡如何，曹顒面上帶了幾分被人冤枉的那種強忍下的“羞惱”，從懷裡掏出一個冊子：“十爺說這話，卻是讓曹顒心寒！曹顒今日去步軍衙門當差，徹查內城時疫，自是先留意幾處殮場記錄。”說話見，他翻開那個冊子，指著其中一頁道：“五月初三，敦郡王府婢女一名，因病暴斃！再對應四月末這一片地殮屍記錄，十爺這邊不當防範嗎？”

十阿哥聽著心裡沒底，擺了擺手道：“那爺還要謝你費心了！即是這般，爺就不追究你的狂妄之罪，你們趕緊帶人走，這般架勢，不知道的還以為爺被圈了呢！”

曹顒並沒有馬上應答，三阿哥聽了原由，見十阿哥轉了性子，竟然有“大事化小、小事化了”｜地意思，哪裡會容他如意，正色道：“十弟，這可不是兒戲啊！這關係到內城安危，還當慎重方好！”

十阿哥尚未答言，九阿哥挑了挑眉頭道：“三哥這話有意思，卻不知這當是怎麼‘慎重’法？莫非就要如今日這般，學著大阿哥那邊，將十弟這邊地府給圈起來？”

三阿哥被噎得一頓，九阿哥又看了看曹顒：“爺看你當是個聰明人，不至於這般不曉事，別愣頭青似地，做了別人的槍桿子！不管你是真心也好，假意也罷，看在七哥地面上，今天這事十爺不會同你計算，帶著人撤吧！”

他一邊說著，一邊留心曹顒的神色。曹顒先是皺眉，隨後是為難，最後像是拿定了主意，抱拳道：“九爺，這於私，曹顒是晚輩，理應聽從您的吩咐，只是……”

這就是有後話了，九阿哥有些惱：“只是怎樣？”

“只是曹顒身上擔著差事！”曹顒滿臉認真地道：“這差事，不是牽扯一人兩人之事，而是關係著內城官員百姓之身家安危！既接了這個差事，曹顒自應盡職守，不敢有失！”說到這裡，又對十阿哥道：“十爺，那暴斃婢女之身份，還請告之，若是近身侍候的，那十爺今兒這般去九爺府，卻也是不太妥當！”

“不過是個粗使丫頭！”十阿哥不耐煩地擺了擺手，隨後方明白過來，瞪著曹顒道：“難道就因死了個丫頭，爺這府裡就是遭瘟了？連爺去九哥府都不妥當，這是什麼意思？”

曹顒看了看十阿哥，又看了看九阿哥，道：“若是十爺這邊萬幸沒事還好，若是有點什麼意外狀況，怕是九爺府那邊也要有所提防！”

“別***廢話？爺問你，你到底撤不撤？”十阿哥被駁了臉面，幾乎要氣炸肺，神情有些猙獰，瞧著那樣子，若是曹顒敢說個“不”字，就要生撕了他似的。

第六卷　清平樂　第一百七十章　獵物

對十阿哥咄咄逼人的氣勢，曹顒面上卻是絲毫不顯波“為難”、“羞惱”等等表情，就只是平靜地看著十阿哥。