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會貪心許多？如今，女兒只有一個心願，那就是父親、母親並外祖母都身子康健、長命百歲，姐姐與哥哥的生活都順心和美。”

“傻孩子，父母最大的心願就是兒女過得好。只要知道你們幾個都過得好，我們這些做長輩的自然就心情愉快，就是有病也跟著好了！只是你要切記，在這個世上，能夠伴你白頭偕老的，還是你未來的相公。這男人啊，年歲大的也好，年歲小的也好，都像孩子一般，是喜怒不定的。你不可太拘了他，否則他擰勁上來。就要故意與你唱對臺戲；你也不可太鬆了他，那樣養成他的大爺脾氣，往後就要吃苦頭。夫妻兩個若是私下裡有什麼口角，卻不要帶到屋子外頭來，千萬不能在人前給他沒臉。不管是什麼性子地男人，都是極好臉面的，萬不可這這個上觸他黴頭，要不然讓他下不來臺。怕是心裡

呢！”李氏笑著說道。

這一番卻是“馭夫之術”了。曹頤紅著臉聽了。一條條記下，心裡卻忍不住思量，瞧母親與父親福氣這般和美，莫非父親也同孩子一般，叫母親給哄服帖了。

母女兩個，又說了不少知心話，直到三更天方睡去。

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曹顒這邊。宴席過後隨父親到了前院書房。曹寅的身子已經痊癒，眼神漸漸恢復了往日的犀利。曹顒的心裡很是寬慰，時間過去這般久，不管是身上，還是心上的傷口都漸漸癒合了吧。

這兩個月，曹寅開始慢慢復出，曹顒也跟著父親身邊學些官場的權術。

因總督噶禮與巡撫張伯行的矛盾愈演愈烈，下邊兩派官員也矛盾日劇。六月十七。屬於總督一派地江南狼山總兵官劉含高因“年老”解任。六月二十四。屬巡撫一派地蘇州知府陳鵬年，因被牽扯到去年禮彈劾地已革職的前江蘇巡撫於淮、江蘇布政使宜思恭侵吞國帑案，被定了個“畏懼徇庇”的罪名交予九卿嚴察。

七月初八。依附與禮的江寧總兵李如松，因“不能約束兵丁、在任所開設典鋪”，被降三級留用。七月三十，遊擊唐之夔，因“侵冒兵餉”降三級呼叫。

七月中旬，江蘇巡撫張伯行降“江南藩庫賠補虧空疏稿”送江南江西總督噶禮會題。按照規矩，這要巡撫與總督商議後，才能夠下結論。張伯行卻沒等與禮商議，就在後面寫了結語，只交給噶禮聯名。禮哪會讓他如願，沒有蓋印，原稿發回。張伯行寫了將此事寫了詳細的奏摺請罪。康熙下詔申，命總督噶禮與巡撫張伯行“為人臣者、當以國事為重協心辦理”，不可因“不和之故”致使“公事兩相予盾”。這督撫之爭，終於鬧到了御前。

曹家卻甚是太平。曹拘了路眉在內院“養胎”，暗中監看是否有與之聯絡的人；曹寅則派人順著路道臺的線，查了其親故家族。

這路道臺本是安徽蕪湖人氏，雖也算是書香門第，但是家資微薄，父母早逝，親族凋零，在祖父母身邊長大。出身貧寒，少年中舉，後從地方知縣做起。在禮任山西巡撫時，他剛好在山西任知府，兩人算是有了淵源。所謂路家族女，根本就是扯淡，連同路眉在內地六個女子都是其寵妾劉氏收攏來的。這個劉氏二十來歲的年紀，是其在京城侯補時納的，對外自然也是宣稱的良家女，其真實身份卻不可考。

要進京了，父子兩人又簡單合計一下，立場算是達成統一，那就是絕不讓曹家攪和到奪嫡之爭裡去。原本曹寅還是很同情太子這邊的，但是聽了兒子的勸，又想想眼下太子的處境，傀儡一般，怕也不再是聖心屬意地繼承人。

對於曹寅地身體，曹顒還是不放心，勸了又勸，眼下江南這邊既然差事不多，還是要好好調養。

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八月十六，曹顒帶著妹妹啟程返京。

曹寅嚴父形象慣了的，不願意在兒女面前流露離別感傷，便和李氏只送了兒女出府門，是曹元帶著一眾管家護送他們到的碼頭。

嫁妝行李一早就裝好了，曹頤在丫鬟攙扶下上了大船，進了內艙。曹顒和曹元話別幾句，剛要上船，就聽有人喊他，卻是曹帶了小廝到了。

因兆佳氏坐月子，家中諸事不管，曹得了方便，趕著過來相送女兒與侄子。他勒了馬，翻身下來，見曹頤已經進了內艙，暗暗嘆了口氣。拉過曹顒來，說了兩句“路上小心”地話。

曹顒見他肯來相送，心裡多少有些改觀，笑著道：“二叔放心，侄兒省得。這就要登船了，江邊兒風大，二叔請回吧！”

曹點了點頭，從袖裡抽出個軟封來，悄悄塞到曹顒手中。

曹顒一愣：“二叔這是？”

曹有些尷尬，輕咳