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雖然旱情初顯，但就要到萬壽節，又趕上康熙登基五十年，滿朝文武都在忙著“懇祈誕受尊號”，感恩頌德不已，誰會這個節骨眼上去關注民生，談什麼勞什子來地災情不災情。

曹顒雖然每日仍是戶部到家中，但是卻總是不自覺地望望天，而後看看魏家兄弟，想著他們的出身來歷。他們兄弟就是農戶出身，因遭了天災跟著父母逃荒，後來父母都餓死了。若不是遇到他們的師傅，他們估計也隨著父母團圓去。再想想家中婢女，除了家生子外，其他的也多是因災難被家人賣了地。

曹顒雖然沒有親眼目睹過災民慘狀，但是在江寧時就聽過一些。

江寧繁華，每年因旱災水患過來乞討的流民卻是不少。因怕這些人身邊帶著疾病時疫，歷屆知府通常都將他們專門安置在一處。老太君與李氏都是信佛的，每年秋冬兩季流民進城時，都會支起粥棚施粥。城中其他富戶，也有不少人家如此。各個寺院道觀，更是免不了的。

曹顒那時年幼，行動坐臥，都有人跟著，根本沒機會看到那些災民，更不要說接觸到他們，所以並沒有什麼特別感覺。當時，他正因被綁架留下地後遺症，全部心神放在強身健體上，對外界的事務統統不理會。

曹顒原來的目標只有兩個，那就是避免早夭的命運與挽回曹家地敗落。如今，虧空的問題已經解決了，他的身體也請老太醫檢查了幾次。除了腿上地傷口在陰天下雨時有些發癢外，他實在是健康地不能再健康。若是這樣還是不能避免早夭地命運，那他也是沒有法子。

他心中想著家族安危，連在二廢前避出京城地打算也早就想好。眼下，卻想踏踏實實地做點事了，不是為了家族榮譽，也不是為了個人權利。

這是一種說不出道不明的感覺，就好像男人就該為自己訂立個目標，然後奔著這個目標使勁似地。但是他又能做什麼？天天對著賬冊，聽著同僚七嘴八舌談論官場是非，還是湊到康熙、四阿哥前邊，晃晃尾巴做個服帖的奴才，兩個都不是他所願。他每天就想著打井這個問題，怎麼能夠多打幾眼井呢？

一時半刻，卻沒有妥當的法子，總不能自己使了銀子去打吧？那才是作死，有個“施恩”的帽子下來，就能夠砸死他。想到後來，曹顒不由得有些心灰，無休止的人事傾軋，貪墨成風的官場，這就是被粉飾讚揚的“盛世”！

這日晚飯後，因嫌屋子裡悶，曹顒與初瑜就叫人搬了兩張躺椅出來，在廊下坐著。喜雲帶著兩個丫鬟給院子裡的兩株梧桐澆了水後，退了下去。

因近幾日曹顒有些沉默寡言，初瑜不禁有些擔心，試探地問道：“額駙是身子不爽快？用不用請太醫過來看下？”

曹顒看著初瑜略帶擔心的小臉，笑了搖了搖頭：“沒事。約莫著是前些日子對賬費了精神，有些乏了，過了這兩日就好！”

“既然這般，就算不請太醫過來，也用些人參、燕窩補一補吧！”初瑜還是不放心。

看著初瑜繃著小臉，認真地說著，曹顒點了點她地鼻子，低聲道：“只是精神頭不足罷了，我是不是

的。別人不知，你還不曉得嗎？”

初瑜頓時滿臉羞紅，偷偷地瞧了瞧四周遭，卻是再無其他人。方輕輕地捶了曹顒兩下。

曹顒拉了初瑜的手，放到自己胸前，閉著眼睛，陷入沉思。

“額駙在想初瑜？”初瑜問道。她也不知自己為何會這般問，只是看著曹顒直覺就是這般。

曹顒睜開眼睛，望著初瑜，點了點頭：“不止在想初瑜。還想母親。母親早就惦記我的親事，要是見到初瑜，定會喜歡得不行！”

類似的話。曹顒原本曾說過的。初瑜當時還以為是安她的心。現下聽著，卻不知為何莫名帶著絲感傷。

曹顒握了握初瑜的手：“胡思亂想什麼？只是大半年沒見到父親母親。有些想念他們。父親的身體不算很好，年紀又大了，我這做兒子地，不能夠在身邊侍候，實在是不孝！”

初瑜不解：“前些天，公公婆婆不是來過家書嗎？家書尚好勿念，還說二叔正月裡添了個女兒，眼下在外祖母身邊帶著。”

曹顒搖了搖頭：“父母親就是這般，因不願意兒女跟著憂心，都是報喜不報憂的。去年春天，父親大病，始終瞞著沒有給我送信。後來還是其他官員在摺子裡提到，皇上知道了，命我回去侍疾，我才曉得！”

初瑜不由得擔心起來：“那怎麼辦？要不咱們等萬壽節後，回南邊去！”見曹顒沒應聲，以為是因為差事的緣故：“咱們請阿瑪向皇瑪法