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曹顒卻在想若是這十三爺的風溼眼下就好了，那還能夠如歷史上那般沉寂十多年嗎？歷史，到底變了沒有？

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曹府，葵院。

紫晶聽了人回稟程夢星帶了兩車花過來，便打發人找送花的管事結銀子，自己帶著兩個小丫鬟過來，見程夢星指點四個花匠將一簇簇菊花按照形狀移入新砌好的花壇內，便笑著請他到偏廳飲茶。

程夢星幾個月來因用人手、工程銀錢等事見過紫晶幾面，知道她在府中地位超然，忙抱腕謝過，問她道：“煩勞姑娘了。可是有事？容程某瞧了這花放妥帖了再去。”

紫晶還了禮，道：“程先生客氣了。也不是什麼大事，不是要特特去廳上商議的。我家大爺上學前吩咐我們相請先生，說因前幾日家中瑣事忙亂，不得好好酬謝先生，恰莊上送來幾簍好螃蟹，今兒想請先生留下喝杯水酒。”

程夢星笑道：“卻是貴府客氣了。本不當辭，但因一早約了旁人，只好改日再來討饒，請貴府海涵。”

紫晶聽了他這般說，便不好再留，只客氣了兩句，吩咐小丫鬟奉茶過來，又有丫鬟打了水過來伺候程夢星洗手飲茶。

程夢星再次謝過，向盆裡洗了手，接過茶來，喝了一口，正瞧見一個花匠將品種擺錯了地方，忙放了茶盞下來，喊他道：“那邊給‘滲金葵’留著的，這‘金卷硃砂’往外擺。邊兒上再留兩寸寬地地方插‘慈雲點玉’。”

紫晶瞧著一回菊花，心下喜愛，不由讚道：“先生擺得好生雅緻，尤其這‘鴉背夕陽’，卻是難得。”

程夢星笑道：“原來姑娘也是懂花兒地。這花，說來也是巧，初九重陽，又逢隆福寺開廟，不少好菊花都出來了。初十我走了大半日本不是為尋它，不想卻是碰上了，倒

之喜。只是剩的不多，都叫我買了來。”

紫晶笑道：“雖不多，卻是點睛之筆呢！我原瞧著這疊石佈置，還道先生會種蘭花。如今遍植菊花，卻別有一番秋韻。”

程夢星聽了，不由認真看了紫晶兩眼，深有遇知己之感：“姑娘所言半點不錯！蘭花確是上上之選。其實程某也愛那蘭花，只是若在咱們南邊，院中的蘭花還養得，這北方秋冬太寒。好些地蘭花在外面是養不住的，到底還是這菊花耐霜寒。因愛這疊石，便沒改動，只改了花池，好配這菊花。姑娘真是慧眼！”

紫晶因覺失言，忙道：“是我多嘴了，先生見諒。”

程夢星擺了擺手：“姑娘何必自謙！”因他素來不拘小節，原就不曾因下人身份小覷於紫晶。剛才聽她說話也頗在行。便又就花壇幾處設定問詢了紫晶意見。

紫晶卻不再多說。委婉地謙虛兩句，便告退說要往前面理帳，又道：“莊上的螃蟹甚好，先生既今日不得閒不能留下飲宴，便請先生一會兒帶些個回去，嚐嚐鮮罷！”

程夢星也不推辭，笑著拱手謝過。

待花壇佈置好。程夢星走時，一個管事果然提了兩大簍螃蟹，約有四五十斤，過來交予他的隨從，就要裝到車上。

程夢星攔下笑道：“哪裡吃得了這麼多，貴府太客氣了，一簍就生受了。”便要留下一簍。

那管事忙道：“紫晶姑娘交代了，原就是備著席上請先生吃的。務必請先生收下。先生若不收。回頭大爺還得怪罪咱們做事不周。”

程夢星只得收了，又讓管家代為謝過曹顒並紫晶。

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翠兒與環兒見花壇收拾完了，都跑過來瞧。紫晶正往葵院取東西。見了她們，不由笑道：“就知道貪玩，各自手上的差事都完了沒？都拾掇拾掇去，一會兒也該是大爺回來的時辰了。”

翠兒笑嘻嘻地說：“姐姐放心，咱們都是做好了的。”又道：“因這花好才來瞧。恕個罪說，去年表小姐也在院裡栽了幾株，瞅著就沒這個好。”

紫晶也往花壇邊站了會兒，點頭道：“這程先生真真大雅之人，這麼擺著實不錯。”

環兒則笑道：“咱們表小姐就是愛菊，卻是不大會鼓搗園子地，要是她瞧見了這池子菊花，不知道有多歡喜。”

正說話間，外面小丫鬟進來，回說二門報有親戚家來訪，說姓陳。

紫晶笑道：“就你們幾個招地，說表小姐，陳家人就來了。”說著，出去問了，知道是兩個管家並他們女人一起過來請安。

因曹顒不在家，紫晶便叫小廝請了那兩個管家到偏廳喝茶，請莊先生相陪，讓那兩個管家媳婦到內院花廳相見。

那兩個陳家管家媳婦先奉了