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這兩個，一個是堂叔，一個是孃舅，正是可以出面為天佑張羅的人選。

初瑜也沒旁的法子，點頭應了。

父子二人出差，李氏這邊是瞞不住的，只能換個說辭。

曹顒這邊，便說是奉命出關巡查關外土地與賦稅；天佑那邊，則說是奉密旨護衛四皇子巡視兩江鹽賦。

真真假假，只掩了洪水之患。

李氏真信了，對長孫那邊沒交代什麼，反而很是擔心兒子這邊。

眼看就要進伏，即便關外涼快些，可曹顒的身體不比年輕時，年前又是一場大病，現下看著都過於清瘦。

老人家放心不下，少不得囑咐媳婦，多帶解暑藥，又將自己這邊的人參片，給兒子裝了大半，讓他累時含著解乏，千萬要愛惜自己。

曹顒感念慈母之愛，唯唯稱是，回過頭去，在兒子面前又當上嚴父。

“你是侍衛，只需盡侍衛之責就是，其他的不要多言……四阿哥是個有主意的，在他跟前當差，不用有自己的主意……”曹顒交代道。

不是不想望子成龍，只是天佑的年紀與閱歷在這裡擺著，過與不及，反而容易暴漏其短處，還不如恭恭敬敬做服帖的臣子。

成心腹的話，就要掂量分量。自古以來君王身邊的謀臣有幾個得善終的，四阿哥即便現下不是君王，以後也是，風險過大。

耳目的話，近是近了，功勞建了，卻容易被看輕。

手足的話，就甭想了。

清朝的皇帝可不講究手足這一套，而是主奴有別。

即便是雍正與十四貝子，同父同母，也是一個是皇帝主子，一個是奴才下臣；更不要說天佑一個小小外臣。

天佑以後，只需奔股肱之臣使勁就行。

不是最與皇帝知心的，只要不可或缺。

天佑恭聽父親教導，心裡想到父親身上。

早上皇上登基前，曹府就與雍王府關係友善，可父親從沒有藉著這個越雷池一步，恪守君臣本分。

皇上登基以來，有許多倚重的心腹大臣，昔日的年羹堯、隆科多；現下的李衛、田文鏡。

可年羹堯、隆科多抄家奪爵，不得善終；李衛與田文鏡成為皇上手中的尖刀，得罪了多少權貴士子。

皇上在還罷，李衛與田文鏡有靠山；皇上若……這兩位會是什麼下場……

天佑直覺得後背發冷，明白了父親的用意……

父子二人正說話，就有小廝來報，門外有人遞帖子請見。

即是掛的工部尚書職，曹顒自不可能是光桿司令，隨之出京的，還有工部都水清吏司的一個兩個主事、四個雜員小吏。

現下門外遞帖子的，就是明日隨他出京的這幾位。

看了看拜帖下的署名，其中一個，還是曹顒認識的，是左住兄弟的族叔永亮。

曹顒記得永亮是七品司庫，本是有正經差事的，怎麼成了隨著主事出差的雜員？

工部掌管的差事，上關係帝后陵寢，下關係百姓黎庶，許多工程多在京外，工部的低階官吏多有出京的時候，那都是沒有什麼正經差事的小吏。

這個時候，出行不易，出差可不算什麼好事。

品級高還好，有地方官員孝敬；小吏的話，只有勞累的份，甚至吃苦出力偶有功勞，也多是給隨行上司錦上添花，落不到自己頭上。

曹顒雖心中詫異，可卻什麼也沒說，使人將六人引到前院西廳見客。

六人是來請示明日出行與**時間來了，曹顒即掛了工部尚書，就是眾人的頂頭上司，眾人自然是以曹顒為馬首。

說話的是兩個主事，永亮在四名雜員這末，低頭不語，也沒有刻意表明自己與曹顒相識。

曹顒這邊，說了明日早晨出發的時間與地點。

只是，在眾人走後，曹顒向天佑詢問起永亮之事。

天佑果然知曉此事，原來永亮被嗣母驅逐歸房之事，雖無御史彈劾，可到底紙包不住火，傳到工部衙門中。

加上永亮生母的幾次鬧騰，在不知情人的眼中，倒像是永亮貪圖富貴，即便被富裕的嗣母摒棄，也不肯回到貧寒的生父生母家盡孝。

不孝不義，永亮自是被上官所厭棄。

他丟了司庫的實職，成了工部雜員。

不知為何，曹顒想起第一次見到永亮的情景，不過是個童子；再想想永亮對左住曾有許多照顧，心中就有些不忍。

他想了想，道：“左住說沒說，永亮