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少了君臣的拘謹，多了幾分兄弟的自在。

並非十三阿哥持寵而嬌，而是曉得這樣相處，最和皇上心思。

“好厚的摺子……足有兩寸高了……”十三阿哥接過摺子，笑著說道。

雍正笑而不語，只挑挑眉，示意他開啟看。

十三阿哥開啟來，收起笑意，露出幾分鄭重。

按說十三阿哥現下分管戶部，戶部的這些摺子他當先過眼，而後按照繁簡不同，遞到御前；只是皇上習慣事必躬親，加上這兩年十三阿哥身體不如以往，下邊的摺子反而是皇上先看過，需要聖裁的直接批示，將不用自己定奪的摺子分派到十三阿哥處。

因此曹顒這摺子，雍正先看過，十三阿哥這個掌部王爺才看見。

這會兒功夫，陳福已經躡手躡腳地進來，手中捧著一塊藏青色駝絨薄毯。

“給王爺蓋在腿上……”雍正低聲吩咐道。

“嗻……”陳福低聲應了，近前將毯子覆在十三阿哥腿上。

十三阿哥正看的入迷，渾然不覺。

雍正笑了笑，拿起另外一份沒批過的摺子看了起來。

一時之間，屋子裡靜寂無聲，只有偶爾翻摺子的聲音……

過了足有一刻鐘，十三阿哥才抬起頭，使勁地揉了揉眼睛，而後繼續看起來。

雍正笑著搖搖頭，也不打斷他，只吩咐陳福再點加兩盞燭臺。

宮裡御用燭臺，一個燭臺能點九根蠟燭，都是一尺半高的羊脂白蠟。

兩個燭臺一加，屋子裡立時又亮堂幾分……

又過了兩刻鐘，十三阿哥再次抬起頭，卻是重重地嘆了一口氣。

雍正放下手中御筆，道：“是不是後悔了？”

十三阿哥訝然道：“皇上也想起當年事？”

雍正道：“看來謹慎兩字用到關鍵時候，也沒有什麼不好……那年，朕同十三弟奉皇阿瑪之命下江南賑災，沒想到卻鬧個灰頭土臉……當時，還想著有皇子身份在那裡擺著，誰敢糊弄，結果那些蠹蟲上下串通一氣，貪了多少去？只苦了百姓無辜……”

十三阿哥長吁了口氣，道：“也難為曹顒能想到這些，換做其他人，怕是多是蕭規曹隨……只有他，是戶部老人，曉得戶部銀庫錢糧積攢的不易，又做過地方官，曉得百姓不易，才會想到這些……”

曹顒看似“謹慎”，將賑災責任細化；可這番“謹慎”，又失了謹慎，顯得熱血了些。

雍正與十三阿哥對視一眼，兩人都明白，曹顒這摺子，於國於民是好事，對曹顒本人來說，卻是“費力不討好”，要得罪警示一大批人。

雍正卻很是滿意，點頭道：“總算褪了小氣，有名臣的樣子……”

該誇的已經誇了，見雍正有興致，十三阿哥想了想道：“皇上，這摺子擬的細是細，可多是防範責罰之款，是否也要督促獎勵一二，昭顯皇上隆恩？”

雍正笑著點點頭，道：“合該如此。朕要讓天下臣工曉得，那些敢貪墨的，朕絕不輕饒；真正清廉為百姓做主的好官，朕也不會虧待……”

次日，大朝會。

雖說曹府距離紫禁城近了，可因聖駕駐紮圓明園，曹顒依舊是半夜起了。

將到西直門時，正好遇到左住，曹顒便叫他上了馬車。

左住雖八股文章做得平平，會試落第，可因早年讀書勤勉，四書五經讀得踏實，考六部筆帖式時，同左成一樣，都是甲等，授的是七品頂戴，也要參加大朝會。

“這些日子，家裡衙門事情都多，一直顧不上問，祖宅那邊你們也搬過去一陣子了，住的如何？”曹顒開口問道。

左住道：“都好，內外管家管事，都是二弟早先選定的人選……義父不用操心兒子那邊，兒子如今也長大了……”

曹顒接著問道：“那邊呢，可還安生？”

左住“嘿嘿”兩聲道：“說是人手有些用不慣……兒子便使人弄了小廚房，祖母院子裡的下人與採買也單撥了出來，不與其他的混在一處……”

如此，寧老太太不好再鬧騰，也沒有伸手家務的機會。

曹顒點點頭：“世人多重孝道，你做好自己當做的，佔了大義，旁人想要說嘴，也得掂量掂量……人上了年歲，性子多變的古怪，你們當晚輩的心裡有數就好……我還是那句話，打小就沒有讓你們兄弟受委屈，也不許你們給自己委屈受……”

“是，義父……”左住應了，猶豫了一下，問道：“義父，二叔是武官，都被官場是非牽