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。曹家的別院，就在大平莊，是個三進的院子。

最近幾年，京郊的上等良田十來兩銀子一畝，中等田也要七、八兩。一傾地就是百畝，一百二十傾就是一萬兩千畝。按照八兩銀子每畝的平均值計算，老太君留給曹顒的這個莊子也值將近十萬兩紋銀。

坐在昌平莊子大堂的椅子上，曹顒終於意識到，自己眼下竟是個大地主。曹顒記得在府裡看賬本時，記著曹家原本在房山有兩個莊子，不過是幾十傾地，後被曹寅賣了還虧空。良田萬畝，這會不會太招搖。想到這些，曹顒看了看昌平莊子的管事何茂財：“財叔，這附近其他人家的莊子土地多少？”

何茂財五十多歲，是曹家家生奴才，恭敬地回道：“大爺，昌平地好，京城大戶差不多都在這邊置辦莊子。各個王府的有三五百傾的，有千八百傾的，其他王公侯爵、尚書侍郎的十幾傾到幾百傾都是有的。”

曹顒點了點頭，既然如此，那自己這個不大不小的莊子就不算礙眼。可是不知為何，隱隱覺得有些不對勁。

*

眼下雖然是陰曆四月初，若是按照陽曆算的話，應該也到五月，已經可以換薄的夾衣。

在前幾日，曹顒能夠“下床”後，曾由平郡王幫著遞了帖子，請求覲見謝恩。有太醫院的幾位太醫照看，用了內庫的御藥，這是多麼大的恩典。

康熙皇帝召見了曹顒，仔細詢問他的病情，知道確實無礙後，安慰勸勉了幾句。這期間，他始終在觀察著曹顒，想知道他是否心存怨憤或者是否就此被嚇破了膽。

曹顒除了容顏消瘦些，與上次見駕時被沒有什麼不同，目光仍是那樣清澈，神情仍是那樣恭順，只是隱隱約約的，竟帶著幾分少年的羞澀。那神情，就如同做錯事的孩子，無法面對家長一般。

康熙以為曹顒是因惹出是非而不安，勸慰道：“此事怨不得你，不必不安！”

曹顒低下頭，回道：“奴才實在是沒臉見萬歲爺，沒臉見父親！”

“哦，為何這般說！”康熙心下詫異。

“萬歲爺，奴才委屈！”曹顒清脆地回道。

康熙的臉色沉重起來，感覺委屈，他想起自己那個感覺委屈的孫兒，又看看眼前的曹顒。如今的孩子，都怎麼了？

“萬歲爺，如今外邊人都傳言奴才被二三十人打了，都把奴才說成是沒用的窩囊廢，是靠著父祖恩蔭混上的侍衛。可是，奴才只是不願街頭鬥毆，觸犯大清律法。若是給奴才個機會，奴才願意與那些人比試。”曹顒的話落地有聲。

少年熱血，康熙笑著點了點頭，心裡熨帖多了。

曹顒低下頭，暗暗盤算著。康熙愛才，是眾所周知的，所以才會有納蘭容若十年榮寵，才會有馬齊白衣入相。自己既沒有納蘭公子的詞才，又沒有馬齊的相才，只好學做武夫。雖然自己這略顯文弱的外形，與英武神勇是半點扯不上關係。

那腔略帶少年熱血的話語，說得曹顒心裡直打顫，這不是裝嫩加賣乖嗎？又間接表了忠心，就算被欺負成那樣，也不忘記維護律法尊嚴。

康熙卻偏偏喜歡這套，只所以多年來對曹家榮寵不衰，與曹寅的潔身自好、忠君守法不無關係。換言之，換個大貪官，就算對康熙再忠心，康熙也不能允許他在江南刮地皮。

曹顒小小年紀，如此乖巧懂事，不帶半分紈絝之風，這怎麼能不讓康熙喜歡。不知不覺，他替曹寅感到高興，雖然子息單薄，但是有這樣的兒子，何愁後繼無人。

雖然知道了曹顒並不為遭到這種無妄之災委屈，也不會想到自己的意外捱打與皇子皇孫會扯上關係，但是康熙還是存了愧疚之心，想要補償這個孩子。但他眼下還不到十五歲，封了三等侍衛已經是格外開恩，哪裡有由頭提升二等。於是，康熙給了曹顒半個月的病假，命他養好身子到乾清宮當差。

曹顒叩首謝恩，心中暗爽。幾番籌謀，終於如願以償。乾清宮侍衛，就是俗稱的御前帶刀侍衛。雖然沒有升品級，但是身份地位卻與其他侍衛完全不同，為了避嫌疑，就算是太子也不敢隨便欺凌或拉攏御前侍衛。否則，一個“居心叵測”的帽子下來，誰都承受不起。

嗚呼哀哉的是，以後在御前當差，這“奴才”、“奴才”的是免不了的。曹顒心中不由開始安慰自己，大丈夫能屈能伸，忍上三年又何妨。三年後，只要曹家能夠脫離困境，或者自己去科舉謀官，或者找由子回江寧，反正裝病的勾當又不是沒做過。

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昌平，大平莊，曹家別院。

曹顒坐在正堂