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王府當過差，是個有見識的。

“母親，兒子先去拜會先生，回來再陪母親說話！”曹顒收起信，對母親說。

“嗯，去吧，我與紫晶還有話要說！”李氏看著兒子，心情大好。

臨出房間，曹顒想起一事，回頭問李氏：“母親可認識一位名叫鄂飛的大人？”

“鄂飛鄂大人？”李氏神色迷茫：“是咱們家在京裡的親戚嗎？並不認得。”

曹顒有點不死心：“母親沒聽過這個名字，聽父親或者舅舅沒提起過？”

李氏搖了搖頭：“沒有，這名字今兒還是頭一次聽說。”

曹顒想著鄂飛見到自己的驚詫，若說其中沒什麼誰會相信？但是，看母親的樣子，似乎真不認識這個鄂飛，這到底是怎麼回事？

*

曹府東北，榕院。

這裡算是曹府的客房，因為院子門口有棵百年樹齡的榕樹，所以又被稱為榕院。

曹顒到時，莊席正指揮兩個小廝，從書箱裡拿出書籍擺放在書房的架子上。

若說莊席給人的印象，那就是其貌不揚。不高不矮、不胖不瘦的身材，五十來歲的年紀，留著稀疏的鬍鬚。

曹顒卻不是以貌取人之人，曹寅既然能夠將他請來，還在信中特意交代，其中自有深意。

“曹顒見過先生！”曹顒執了個晚輩之禮。

莊席退後半步受了，看著曹顒問道：“進京前，令尊替提過你四書五經都學過，眼下每日可還練字讀書？”

曹顒聽了，面上悵悵的，來京這一個多月，強身健體還好些，讀書寫字卻是鮮少。

莊席見了曹顒神情，臉色達拉下來：“研究學問，如逆水行舟，不進則退。公子莫不是被京城繁華迷花了眼，疏忽了學業？難道就此甘心為碌碌之輩？”

曹顒大慚，這莊先生，倒比宋夫子更像嚴師。雖然對讀書興趣不大，但是曹顒仍不願意得罪這位先生。能夠被曹寅看重的，絕不會是單純的老夫子。既然曹寅特意提到他在京城王府當差的事，那肯定能夠有更多的東西教授曹顒。

曹顒有兩個優點，比較好學，另外就是尊敬長者。因此，他虛心地接受了莊席的批評，並且很是認真地檢討了自己在學問上的不刻苦，並且表明自己願意在先生的指導下用心努力云云。上輩子拿來應付老師那些，在此時仍是適用的。

莊席見曹顒態度恭順，滿意地點了點頭。早聽說曹寅這個嫡子，自幼是被祖母嬌縱養大的，本還怕他有大家公子的傲慢與無禮，眼下看來竟是自己多慮。

莊席有擺足身份，教訓了幾句。曹顒不管聽沒聽見去，面上倒是做足了認真的模樣。

書房凌亂，莊常看著有點不自在，揮了揮手道：“你先你陪令堂敘話，稍後咱們在說話！”

曹顒應著，見莊常衣服上有些褶皺，雖然很有精神氣，但臉上仍帶著點疲憊。乘坐了十來天的船，旅途勞乏是再說難免的：“先生，我讓僕人送水過來，先生洗個澡，解解乏，我去安排廚房準備酒菜，給先生接風！”

在這個時代，人們不像後世那般長壽，過了五十都能夠自稱“老朽”，算是老人了。

就算莊席這個小老頭性格有些古怪，但是畢竟是為了曹顒千里跋涉的。

*

出了榕院，曹方已經在院後候著。

曹方，江寧曹家大管家曹福的次子，曾做過曹顒的長隨，負責接送曹顒上下學堂。後來，因曹顒被綁架的事，捱了大管家的家法，罰去做雜役。等到曹顒十歲張羅林下齋時，就讓曹方出面做了掌櫃。

前兩年，九阿哥這邊派人去江寧挖走了林下齋兩位掌勺，林下齋因此關閉。曹顒對曹寅建議，讓曹方做了曹家茶葉生意上的一個管事。曹方的兒子小滿，眼下就在曹顒身邊當差。

對於自己這位小主子，曹方是既感激又信服的，行了個禮道：“大爺的事，傳到江寧，可是嚇死奴才了，眼下看來是大好了，真是萬幸！”

“平安送母親與莊先生到京，勞煩你了！”曹顒笑著扶道：“哪裡就用得上這些虛禮，茶莊那邊生意怎樣，父親怎麼使了你出來？”

“原本奴才父親是想讓奴才哥哥來的，是奴才放心不下大爺，主動過來的，正巧京中茶商有幾處銀錢要收。”曹方道。

這話若是別人說出來，曹顒要考慮考慮裡面的水分，但是曹方說出來，他卻是盡信的。雖然曹顒只是無意用到曹方，但是在府裡其他人眼中，曹方父子卻是公子的嫡系。

曹顒進